Nach Ägyptens beeindruckendem 3:1-Sieg gegen Neuseeland bei der Weltmeisterschaft bekundete Nationaltrainer Hossam Hassan öffentlich seinen Dank an Präsident Abdel Fatah al-Sisi. Der Präsident hatte dem Team seine Glückwünsche übermittelt, eine Geste, die Hassan als bedeutender als das Ergebnis des Spiels selbst betrachtete. Er beschrieb die Botschaft des Präsidenten als „eine Medaille auf seiner Brust“ und hob deren „magischen Effekt“ hervor, während er die „beispiellose Entwicklung“ des Sports in Ägypten unter al-Sisis Führung lobte.
Es ist wichtig zu verstehen, dass al-Sisi, ein Militärgeneral, seit seiner Machtübernahme im Jahr 2013 eine strenge Repression gegen abweichende Meinungen durchführt, wobei das Sicherheitsapparat tief in das zivile Leben eingebettet ist.
Hassan hingegen wird als Fußballikone in Ägypten gefeiert und gilt oft als der größte Stürmer des Landes. Er hat eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen, in der er dreimal den Afrika-Cup der Nationen als Spieler gewonnen hat. Als Trainer führte er die Pharaonen zur Weltmeisterschaft und erzielte eine ungeschlagene Qualifikationskampagne mit 26 Punkten aus 30 möglichen. Bemerkenswert ist, dass ihm gelang, was dem ägyptischen Fußball seit 92 Jahren verwehrt blieb: ein Sieg bei der Weltmeisterschaft, der das Team in die K.o.-Runde katapultierte.
Dennoch lässt sich beim Zuhören von Hassan erahnen, dass sein Fokus über den Fußball hinausgeht. Vielleicht aus der Notwendigkeit heraus nutzt er häufig seine einflussreiche Position, um Loyalität und Respekt gegenüber dem Staat zu demonstrieren. Seit er Trainer der Pharaonen wurde, verschwimmt zunehmend die Grenze zwischen der Leitung eines Fußballteams und der politischen Diskussion.
Diese Dynamik hat ihre Wurzeln in den vergangenen Jahren. Nach einer enttäuschenden Afrika-Cup-Performance im Jahr 2019 wies al-Sisi Sportminister Ashraf Sobhy an, dass Ägypten aufhören sollte, ausländische Trainer zu beschäftigen, und fragte.
„Warum haben wir kein Vertrauen in ägyptische Trainer?“
Er bemerkte humorvoll, dass die Ergebnisse ohnehin gleich wären.
Nach der Entlassung von Trainer Rui Vitória nach einer weiteren enttäuschenden Afrika-Cup-Kampagne Anfang 2024 ernannte der ägyptische Fußballverband (EFA) Hassan als inländischen Trainer. Berichten zufolge lehnte er es ab, eine Kündigungsklausel für eine mögliche Beendigung des Vertrags zu verhandeln. Während der Weltmeisterschaft erklärte er, dass sein Vertrag im Februar auslaufen würde, betrachtete seine Rolle jedoch als „nationale Pflicht“ und nicht als berufliche Verpflichtung.
Ein Jahr nach seinem Amtsantritt wurde das Engagement der Regierung für die Nationalmannschaft ausdrücklich deutlich. Bei einem Empfang für den CAF/Unilever Afrika-Cup-Pokal Ende 2025, an dem Ministeriumsbeamte, EFA-Vertreter und verschiedene Interessengruppen teilnahmen, äußerte Sobhy die Erwartungen der Regierung. Er forderte Journalisten und Kommentatoren auf, davon abzusehen, das Personal der Nationalmannschaft zu kritisieren, und sie zu unterstützen, so wie sie es bei der militärischen und politischen Führung tun würden.
Nachdem Ägypten die Qualifikation für die Weltmeisterschaft sicherte, erklärte Hassan, dass „der Erfolg an der Spitze der Pyramide und bei den Beamten des Staates beginnt“ und äußerte, dass seine größte Belohnung „die Gelegenheit sein würde, den Präsidenten zu treffen.“ Er erkannte die erhebliche Last an, die der Führer der Nation trage, und sagte: „Niemand sonst könnte das tragen.“
Im Juni 2025, scheinbar ohne Anlass, veröffentlichten Hassan und sein Zwillingsbruder Ibrahim, der als Teamdirektor fungiert, eine öffentliche Erklärung zum Jahrestag der Proteste vom 30. Juni, die dem Aufstieg des Militärs im Jahr 2013 vorausgingen, und bezeichneten diese als „ein Symbol der Würde.“
Hassan hat gelegentlich Maßnahmen ergriffen, um auf Kritik von Experten bezüglich seines Trainings zu reagieren. In einem ungewöhnlichen Schritt ernannte er einen Anwalt des Kassationsgerichts zu seinem offiziellen rechtlichen Vertreter, um rechtliche Schritte gegen diejenigen einzuleiten, die Gerüchte verbreiten oder versuchen, Unruhe innerhalb der Fußballgemeinschaft zu schaffen.
Im Februar reichte Hassans Anwalt eine formelle Beschwerde beim Obersten Rat für Medienregulierung (SCMR) ein, der oft als die primäre Zensurbehörde der Regierung angesehen wird, gegen einen TV-Moderator, der das Management der Nationalmannschaft in sozialen Medien kritisierte. Die Beschwerde behauptete, dass die Posts des Moderators „das Management der Nationalmannschaft beeinträchtigten“ und forderte die Regulierungsbehörde auf, zu ermitteln und rechtliche Schritte in Betracht zu ziehen.
Der SCMR lud den Vertreter des Moderators zur Befragung ein, jedoch sind keine Informationen über das Ergebnis dieser Beschwerde bekannt geworden.
Nach dem Spiel gegen Belgien reichte der Anwalt der Zwillinge eine weitere Beschwerde bei der Regulierungsbehörde ein und forderte ein Verbot des ehemaligen ägyptischen Spielers und aktuellen Experten Reda Abdel Aal, dem vorgeworfen wurde, versucht zu haben, „die Sicherheit und den Frieden des Landes zu stören“ und sich in Hassans „offizielle nationale Mission“ einzumischen. Eine Entscheidung über diese Beschwerde steht noch aus.
Hassans Handlungen spiegeln die Realität des Eigentums im ägyptischen Fußball heute wider. Im letzten Jahrzehnt wurde die Infrastruktur des Sports zunehmend mit Einrichtungen verbunden, die mit Militär- und Geheimdienstdiensten verknüpft sind. Der Trikotsponsor des Teams, die Administrative Capital for Urban Development (ACUD), ist ein militärisch geführtes Unternehmen, das 2016 gegründet wurde. Tickets für Spiele können nur über eine App namens Tazkarti erworben werden, die einen biometrischen Fan-Ausweis für den Zutritt erfordert und eine Tochtergesellschaft von United Media Services (UMS) ist, einem Medienkonzern im Besitz des Militärischen Geheimdienstes.
Eine weitere Tochtergesellschaft von UMS, Sports United, betreibt die Fernsehsender, die nationale Ligen, Pokalwettbewerbe und Spiele der Nationalmannschaft übertragen, und verwaltet exklusive Livestream-Rechte sowie Werbung im Stadion. Die Veranstaltungsorte selbst werden von Estadat, einer weiteren UMS-Einheit, überwacht, die sich als Anbieter von „fortschrittlichen Verwaltungs-systemen“ präsentiert und behauptet, die größte Anzahl von Stadien und Sportorganisationen im Land zu verwalten.
Was das Fernseherlebnis während der Weltmeisterschaft betrifft, wird die ägyptische Öffentlichkeit ermutigt, an der „Fan Zone“ der Weltmeisterschaft teilzunehmen, die vollständig im Besitz und unter der Verwaltung von ACUD steht und von Sports United organisiert wird, wobei der Zugang nur durch eine Registrierung über Tazkarti gewährt wird.
Heute verläuft jede Interaktion zwischen den Anhängern und der Nationalmannschaft – und damit auch mit dem Sport – über das staatliche Sicherheitsapparat.
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