Niemand feierte Spaniens Sieg in der K.-o.-Runde so sehr wie Keyne. Als das dritte Tor gegen Österreich fiel, wurde Lamine Yamals jüngerer Bruder, gerade einmal drei Jahre alt, dabei gefilmt, wie er freudig die Arme hob und rief: „Komm schon!“ Dieser Moment löste eine Flut von Memes in Los Angeles aus.
Wenig später, 30 Meter unter der Erde – aufgrund seiner Konstruktion unter der Oberfläche in der Nähe des Flughafens LAX – stand Lamine Yamal auf einer Plattform, umgeben von einer Menge Kameras und Mikrofonen. Als ihm Aufnahmen seines Bruders gezeigt wurden, der eine Kindheit genoss, die er selbst nie hatte, herrschte kurz Stille. „Ich weiß nicht …“ antwortete Lamine Yamal schließlich. „Es macht mich emotional, meinen Bruder glücklich zu sehen, und meine Mutter. Er ist alles für mich. Es fühlt sich an, als wäre er mein Sohn, und ich liebe ihn.“
Mit gerade einmal 18 Jahren hat Lamine Yamal geäußert, dass er schon seit langem „zu viel“ Verantwortung trage. In einem kürzlichen Interview bemerkte er, dass er mit 13 Jahren erstmals den Ruhm spürte. Ein Video, in dem er entspannt durch Walmart schlenderte, verbreitete sich zu Beginn dieses Turniers und sorgte für viel Aufsehen – vielleicht zu viel, aber es hatte seinen Zweck. Es stellte eine seltene Gelegenheit dar, an etwas Gewöhnlichem teilzunehmen, allerdings mit einem besonderen Twist: Das Video bedeutete etwas Tieferes.
Sogar unter den besten Spielern der Welt sticht Lamine Yamal deutlich hervor. Als Ikone in so jungem Alter strahlt sein Bild überall aus und schafft eine tiefgreifende Verbindung zu den Fans. Jedes Mal, wenn er den Ball berührt, bricht die Menge in Vorfreude aus, was eine zusätzliche Last auf seinen jungen Schultern bedeutet. Er scheint alles andere zu überstrahlen, insbesondere innerhalb des spanischen Kaders.
Im Vorfeld der Weltmeisterschaft wuchs die Vorfreude auf seine Rückkehr von einer Verletzung, die ihn seit April außer Gefecht gesetzt hatte. Während des Turniers schienen seine Mitspieler Inspiration von ihm zu schöpfen. Lamine Yamal erklärte, dass die Gruppenphase lediglich eine Formsache sei; die echte Herausforderung beginne jetzt in der K.-o.-Runde. Er erwähnte, dass er diese frühen Spiele genutzt habe, um seinen Rhythmus zurückzugewinnen. Wenn Spanien sein Bestes geben könnte, glaubte er, dass kein Team mit ihnen konkurrieren könnte. An dem Tag, an dem er erklärte, die Weltmeisterschaft habe offiziell begonnen, bewiesen sie ihm recht.
Die Leistung Spaniens auf dem Platz hing nicht allein von ihm ab. Das gesamte Team glänzte. Die Außenverteidiger stießen vor, Dani Olmo nutzte den Raum effektiv aus, und Cheftrainer Luis de la Fuente setzte weiterhin auf Mikel Oyarzabal, was gerechtfertigt war. Doch oft fühlt es sich so an, als läge die Last der Verantwortung auf den Schultern von Lamine Yamal. Sein Gefühl scheint im gesamten Kader widerzuhallen. Nachdem er am Dienstagabend behauptet hatte, dass niemand mit Spaniens Fähigkeiten mithalten könne, bestätigten seine Mitspieler am nächsten Morgen vor dem Training in Carso ähnliche Gefühle. Sie bewiesen dies gegen Österreich, was dazu führte, dass Luis de la Fuente ihre Leistung als „fast perfekt“ beschrieb.
Vor dem Spiel hielt Lamine Yamal die Hand des Maskottchens und überprüfte, ob alles in Ordnung war. Im Tunnel ermutigte Olmo seinen „Bruder“, dem Maskottchen die elektrisierende Atmosphäre zu zeigen, die er beim Betreten der Arena erlebt. Nach dem Spiel stand Yamal mit der Auszeichnung als Spieler des Spiels da, nachdem er eine spannende, dynamische und unermüdliche Leistung gezeigt hatte – er sorgte mit seinen Fähigkeiten, darunter zwei Durchbrüche und ein heftiger Wettkampf mit Konrad Laimer, für Staunen; dennoch schien er unsicher, ob die Auszeichnung wirklich ihm zustand. Er wurde sogar nach seinem Glück gefragt, da er nicht ganz begeistert wirkte.
„Offensichtlich, ja“, antwortete er. „Ich bin sehr glücklich, vor allem, weil wir weiter sind. Stück für Stück finde ich mich selbst wieder, bekomme die Läufe, die ich brauche, die Dribblings. Hier beginnt es: Niemand will jetzt nach Hause, und wir werden alles tun, um das zu verhindern. Ich bin zu 100 % bereit, so viele Minuten zu spielen, wie der Trainer will.“
Diese Begeisterung ist, wie De la Fuente oft bemerkt, vielversprechende Nachrichten.
„Ich schätze die Zuneigung, die ich in jedem Stadion erhalte, wirklich“, fuhr Lamine Yamal fort. „Es gibt nichts im Fußball, das besser ist als eine Weltmeisterschaft, und wenn ein Kind davon träumt, Fußball zu spielen, träumt es davon. Ich genieße jeden Moment, von dem Zeitpunkt an, wenn wir das Hotel verlassen. Ich bin 18 Jahre alt und bei einer Weltmeisterschaft; das wird nicht noch einmal passieren. Wir fürchten kein Team; wir sind Spanien. Wir vertrauen uns selbst.“
Auf die Frage, wie er es schafft, inmitten dieses Drucks bodenständig zu bleiben, antwortete er.
„Indem ich mich darauf konzentriere, Fußball zu spielen und viel Zeit mit meiner Familie verbringe. Sie sind die Einzigen, die mich nur als Lamine kennen, wer ich bin.“
