Norwegen, eine Nation mit 5,6 Millionen Einwohnern, kann auf eine beeindruckende Bilanz im Wettkampfsport zurückblicken. Von bemerkenswerten Erfolgen bei den Winterspielen über ein dominierendes Frauen-Handballteam bis hin zu den Erfolgen bekannter Athleten wie den Ingebrigtsen-Brüdern hat das Land auch in Golf und Schach seine Triumphe. Doch nichts fesselt die Nation so sehr wie Fußball, insbesondere der unvergessliche 2:1-Sieg gegen Brasilien im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft 1998.
Der ikonische Moment, als Kommentator Arne Scheie ausrief: “Vi har scoret i Marseille!” (“Wir haben in Marseille getroffen!”), ist im kollektiven Gedächtnis der Norweger verankert, vergleichbar mit den Worten verehrter Dichter und Politiker der letzten fünf Jahrzehnte. Bekannt für sein ruhiges Auftreten und seine sachliche Präzision, verlor Scheie die Fassung, als Norwegen einen entscheidenden Elfmeter zugesprochen bekam und der Spielstand unentschieden war. In einem Versprecher nannte er Mittelfeldspieler Kjetil Rekdal “Kjetil Reknett von Werder Bremen”, ein Name, der in keiner Sprache von Bedeutung ist.
Scheie, der Schwierigkeiten hatte, die Bedeutung des Moments in Worte zu fassen, bemerkte, dass der folgende Elfmeter “der wichtigste Schuss eines Balls in der Geschichte des norwegischen Fußballverbands” sein würde. Obwohl dies eine ungewöhnliche Behauptung war, vermittelte seine leidenschaftliche Darbietung das emotionale Gewicht der Situation. Rekdal verwandelte den Elfmeter erfolgreich und versetzte ganz Norwegen in Ekstase. Dieser Moment markierte eine Zeit, in der Fußball über einen bloßen Sport hinausging und zu einem entscheidenden Element der nationalen Identität wurde.
Zahlreiche Dokumentationen, Bücher und sogar eine Oper haben den Sieg gegen Brasilien gefeiert, doch wenig Aufmerksamkeit wurde dem anschließenden Spiel geschenkt – einer enttäuschenden 0:1-Niederlage gegen Italien in der K.-o.-Runde. Norwegens erste goldene Generation qualifizierte sich für zwei Weltmeisterschaften, erreichte den Höhepunkt auf Platz zwei der FIFA-Weltrangliste und besiegte Mannschaften wie England, Italien, die Niederlande und Brasilien, doch sie schafften es nie, über die K.-o.-Phase in großen Turnieren hinauszukommen. Diese Geschichte ist den aktuellen Spielern gut bekannt, da drei von ihnen Väter haben, die an der Weltmeisterschaft 1994 teilnahmen. Der aktuelle Trainer Ståle Solbakken ist sich dieses Erbes bewusst, da er über eine Stunde im Spiel gegen Italien spielte und reflektierte.
“Historisch gesehen hat Norwegen in Turnieren gut in der Qualifikation gespielt und dann in der Weltmeisterschaft schlechter abgeschnitten. Jetzt müssen wir sehen, ob wir unser Spiel steigern können.”
Dieser Hintergrund ist entscheidend, da Außenstehende diesen aktuellen Kader möglicherweise nur als eine Ansammlung talentierter Spieler aus Top-Europäischen Vereinen betrachten. Sie könnten Siege über Senegal und die Côte d’Ivoire allein aufgrund der Star-Power im Kader erwartet haben. Die Fans haben sich um das Team versammelt und sind mit dem gefeierten “Viking Row” zu globalen Sensationen geworden. All diese Freude hat sich planmäßig entfaltet. Dennoch tragen die Spieler die schwere Last der Geschichte, sind sich der 28-jährigen Abwesenheit von Turnieren bewusst und wissen, dass selbst das beliebte Team der 1990er Jahre bei ihren Weltmeisterschaftsteilnahmen scheiterte. Daher erklärte ein leidenschaftlicher Solbakken nach dem Triumph gegen Senegal: “Hört auf, Jungs! Das ist der größte norwegische Fußballsieg aller Zeiten, und das könnt ihr mir glauben.”
Nach dem Sieg über die Côte d’Ivoire teilte er ernsthaft mit seinem Team.
“Ihr verändert nicht nur die Geschichte des norwegischen Fußballs, sondern auch die Geschichte Norwegens im Allgemeinen. Das ist so groß. So etwas wird nie wieder passieren, denn wir werden uns immer wieder qualifizieren. Das bedeutet, dass diese 28 Jahre des Schmerzes, alles, was im Land empfunden wird, was ich hier fühle, was ihr fühlt, wird niemals zurückkommen.”
Norwegens Sieg gegen die Côte d’Ivoire war nicht nur ein starkes Team, das einen fähigen Gegner übertraf; es war das erste Mal, dass eine norwegische Mannschaft wirklich ihren Erwartungen bei einer Weltmeisterschaft gerecht wurde.
Die Anwesenheit echter Superstars hat zweifellos zu diesem Erfolg beigetragen. Erling Haaland ist zu einem globalen Symbol geworden, nachdem er alles auf Vereinsebene erreicht hat, während Martin Ødegaard als Kapitän einer Premier-League-Meistermannschaft fungiert. Jeder bringt seinen einzigartigen Führungsstil mit: Ødegaard mit seinem eloquenten und durchdachten Ansatz, und Haaland mit seinem unermüdlichen Antrieb und Ehrgeiz. Dennoch war der Sieg über die Côte d’Ivoire ein Zeugnis für den Einsatz des gesamten Kaders und nicht nur der Stars. Patrick Berg, der kämpfte, um seinen Platz im Team zurückzuerobern, nachdem er ihn vor dem Turnier verloren hatte, lieferte eine herausragende Leistung im Mittelfeld ab. Torwart Ørjan Nyland, der oft in Frage gestellt wurde und hauptsächlich als Ersatz bei Sevilla fungierte, machte eine Parade, die als eine der besten des Turniers angesehen werden könnte. Der agile Antonio Nusa erzielte ein Tor, das an seinen Idol Neymar in dessen Hochform erinnerte.
“Ich denke, das wird Norwegen für immer verändern,” erklärte Haaland, ein Spieler, der normalerweise nicht zu Übertreibungen neigt, nach dem letzten Schlusspfiff. Solbakken, der nach einem lebensbedrohlichen Herzstillstand am Ende seiner Spielerkarriere einen Herzschrittmacher einsetzte, bemerkte: “Wenn ich das überlebe, werde ich alles überstehen.”
Es war Haaland und Ødegaards Initiative, dass das Team nach Siegen den Fans im nun ikonischen Viking Row beitrat, was die tiefe emotionale Verbindung des Teams zu seinen Unterstützern widerspiegelt. Ob der Sieg gegen die Côte d’Ivoire, Norwegens erster K.-o.-Sieg in einem großen Turnier, den historischen Sieg gegen Brasilien im Jahr 1998 überstrahlen wird, bleibt ein Diskussionsthema. Doch wie das Schicksal es will, ist Norwegens nächster Gegner niemand Geringerer als Brasilien, eine passende Wendung in der Geschichte.
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