Die Beobachtung der Social-Media-Präsenz des Ministeriums für Innere Sicherheit ähnelt dem Navigieren in einem Casino in den frühen Morgenstunden; man wird unweigerlich auf etwas stoßen, das die Frage aufwirft: Wie sind wir an diesen Punkt gelangt?
Anfang dieses Monats ereignete sich ein bemerkenswerter Moment. Nur wenige Tage nachdem die Vereinigten Staaten ihre Weltmeisterschaftsreise mit einem überzeugenden 4:1-Sieg über Paraguay begonnen hatten, feierte das DHS das Ereignis, indem es ein Bild von Chris Richards, Sergiño Dest und Folarin Balogun teilte, begleitet von der Phrase „VERTEIDIGT DAS HEIMATLAND“ und der Bildunterschrift „UNSER BODEN“.
Die Ironie dieser Botschaft – geteilt am Juneteenth, einem Tag, der die Befreiung feiert – war unübersehbar. Dasselbe Ministerium, das zuvor einen prominenten Schiedsrichter aus Somalia ausgeschlossen hatte, hält iranische Spieler während dieses Turniers mit täglichen Visa in einem Zustand der Unsicherheit und hat effektiv die Bedingungen für die Weltmeisterschaft untergraben, findet sich nun in der Position, sie zu feiern.
Diese gleiche Administration stellt auch den 14. Verfassungszusatz vor dem Obersten Gerichtshof in Frage, während sie Dest, einen in den Niederlanden geborenen Brooklynite, Richards, ein Militärkind, das im Ausland aufgewachsen ist, und Balogun, einen britischen Nigerianer, der seine amerikanische Staatsbürgerschaft durch Geburtsrecht erlangt hat, zur Schau stellt. Die Begeisterung rund um die Weltmeisterschaft scheint sogar die Unterstützer von „Make America Great Again“ gefesselt zu haben, obwohl dies zu Enttäuschungen führen könnte.
Die Kritik richtet sich nicht an die US-Männer-Nationalmannschaft (USMNT), die trotz einer kürzlichen 2:3-Niederlage gegen die Türkei in die nächste Runde gegen Bosnien und Herzegowina am kommenden Mittwoch eingezogen ist. Vielmehr hebt sie hervor, dass viele Amerikaner, die Fußball oft als „Schwulensport“ abtun, nur dann bereit sind, ihn zu unterstützen, wenn der Erfolg offensichtlich ist. Dieses Turnier dient nicht nur als Bühne zur Demonstration amerikanischer Fähigkeiten, sondern ist auch ein Zeugnis globaler Migration.
Es sind nicht nur die USMNT, die nationalistischen Erzählungen widerstehen. Die Niederlande haben alle neun ihrer Turniertore durch Spieler afrikanischer oder indonesischer Abstammung erzielt. Der Kader Belgiens ist gefüllt mit den Kindern kongolesischer, senegalesischer und ghanaischer Einwanderer, die trotz der übertroffenen Erwartungen mit rassistischen Rückschlägen konfrontiert sind. In Spanien umarmt Lamine Yamal, ein bemerkenswert talentierter Teenager, stolz sein marokkanisches und äquatorialguineisches Erbe und spiegelt damit die zunehmend globale Natur des Teams wider. Frankreich hat zudem sein Engagement für das Modell Black-Blanc-Beur bekräftigt, das 1998 und 2018 zu Weltmeistertiteln führte.
Eine erhebliche Anzahl der Spieler Englands hätte sich entscheiden können, Irland oder Nationen in Afrika oder der Karibik zu vertreten. Diese Vielfalt hat es der USMNT ermöglicht, einen talentierten Stürmer in Balogun zu sichern, der in New York geboren wurde, aber sich entschied, nicht den traditionellen amerikanischen Wohnsitz- und Fußballentwicklungswegen zu folgen und sich als bester Torschütze des Teams in diesem Turnier zu etablieren.
Allerdings wird der beeindruckende Start der USMNT von der breiteren Erzählung des Turniers überschattet: dem Einfluss der Diaspora. Während des Spiels Englands gegen Ghana räumten die Fans offen ein, dass Begegnungen zwischen Kolonialherren und ihren ehemaligen Kolonien niemals einfach „nur ein Spiel“ sein können. Das Vorrücken von Marokko, Südafrika, Côte d’Ivoire, Kap Verde und möglicherweise Senegal in die Runde der letzten 32 ist ein weiteres Zeichen für das bemerkenswerte Talent, das von Afrika in die Spitzenligen Europas strömt.
Selbst die restriktiven Reisebestimmungen, die das DHS für die Weltmeisterschaft auferlegt hat, haben ungewollt die reiche Vielfalt der Nation hervorgehoben. Haitianische, kongolesische und kapverdische Fans haben Stadien in Städten wie Philadelphia, Houston und Miami gefüllt und stolz ihre Fahnen gezeigt. Kürzlich traf ich in der Innenstadt von Atlanta auf eine große Gruppe marokkanischer Unterstützer, die sich auf ihr Spiel gegen Haiti vorbereiteten – was darauf hindeutet, dass viele nicht aus dem Ausland für das Ereignis angereist waren.
Die Länder, die Einwanderung als Bedrohung wahrnehmen, sind nun Zeugen einer Weltmeisterschaft, die das Gegenteil verdeutlicht – dass ausschließende politische Bewegungen fehlgeleitet sind und dass die Führung von FIFA ihre Verantwortung vernachlässigt hat. Hätte der Verband nicht damit beschäftigt gewesen, autoritäre Regime zu besänftigen und Fans auszubeuten, hätte er seit Beginn des internationalen Reisens eine kraftvolle Kraft für das globale Gute werden können.
Dieses Turnier hat gezeigt, dass Fußball, wenn politische und kulturelle Spannungen beiseitegelegt werden, tatsächlich Menschen vereinen kann – japanische Fans in die Freude an Chips und Salsa einführend, Kameradschaft zwischen Schotten und Bostonern fördernd und brasilianische Unterstützer in Hochstimmung neben den Fans der New York Knicks haltend. Es hat große Einzelhändler und Fast-Food-Ketten belebt. Bei einer Watch-Party für Kap Verde in Oakland war Jill Tucker, eine ehemalige Freiwillige des Friedensdienstes im Land, erstaunt, einen ihrer ehemaligen Schüler unter der enthusiastischen Menge wiederzutreffen. Diese Verbindungen verdeutlichen eindrücklich, dass das Teilen einer Flagge nicht gleichbedeutend ist mit dem Teilen einer einheitlichen Perspektive, insbesondere einer, die von oben auferlegt wird.
Diese Realität stellt eine Herausforderung für die derzeitige Administration dar: Während sie versucht, neu zu definieren, wer als Amerikaner gilt, kann sie Vielfalt nicht von der nationalen Identität abkoppeln. In einem Land, das einen Großteil seiner kulturellen und wirtschaftlichen Vitalität Vielfalt, Gleichheit und Inklusion verdankt – erkennbar an Figuren wie Einstein bis Oprah – verkörpert Fußball diese Wahrheit. Europäische und lateinamerikanische Einwanderer haben den Sport in amerikanischen Industriestädten etabliert, und anhaltende Einwanderung hat Fußball in eine nationale Leidenschaft verwandelt, die enorme Teilnahmequoten, starke Fernsehzuschauerzahlen und unbegrenztes Wachstumspotenzial aufweist. Die starke US-Zuschauerzahl für die diesjährige Weltmeisterschaft auf Telemundo spiegelt die Begeisterung unzähliger amerikanischer Fußballfans wider, die den Sport bequem auf Spanisch verfolgt haben.
Seit Jahrzehnten strebt die USMNT an, Teams zu bilden, die sowohl amerikanische als auch globale Einflüsse widerspiegeln. David Regis, ein in Frankreich geborener Verteidiger, der in Deutschland spielte und begrenztes Englisch sprach, wurde in die Weltmeisterschaftsmannschaft der USMNT von 1998 schnell aufgenommen, nachdem er eine amerikanische Bürgerin geheiratet und beschleunigte Staatsbürgerschaft erlangt hatte.
In den frühen 2000er Jahren ruhte die Hoffnung für den amerikanischen Fußball auf Freddie Adu – einem in Ghana geborenen Produkt der Green-Card-Lotterie, der der jüngste Spieler wurde, der die USMNT in einem internationalen Länderspiel vertrat. Mauricio Pochettino, der argentinische Trainer, der die USMNT leitet, folgt einer langen Linie weltgewandter Coaches der USMNT, angefangen bei Robert Millar, der die Mannschaft zu einem historischen dritten Platz bei der Weltmeisterschaft 1930 führte, bis hin zu Jürgen Klinsmann, der seinen Kader für die Weltmeisterschaft 2014 um Kinder von Militärfamilien aufbaute.
Als die Vereinigten Staaten letzte Woche Australien mit 2:0 besiegten, trat Alex Freeman als einer der herausragenden Spieler hervor; mit 21 hätte er eine Karriere im American Football einschlagen können, wenn Fußball nicht einen so starken Fuß gefasst hätte. Sein Vater, Antonio Freeman, war ein gefeierter NFL-Empfänger und Super-Bowl-Sieger. Die Tatsache, dass ein schwarzer Spieler namens Freeman am Juneteenth-Wochenende ein Tor bei der Weltmeisterschaft erzielen konnte, unterstreicht die Unausweichlichkeit dieser Realität in einer Nation, die oft gegenüber Vielfalt resistent ist.
Bald wird die Weltmeisterschaft vorüber sein, und die amerikanischen Sportfans werden sich wieder auf die NFL-Saison und die Baseball-Playoffs konzentrieren – jedoch nicht, bevor der Präsident der Vereinigten Staaten einen großen Auftritt macht. Dies passt perfekt zu Donald Trumps Marke und historischen Präzedenzfällen. Im Laufe seiner Geschichte war die Weltmeisterschaft anfällig dafür, als große Plattform für nationalistische Mythengestaltung co-optiert zu werden, oft orchestriert von autoritären Regimen, die sich der symbolischen Bedeutung bewusst sind. Allerdings hat die Social-Media-Aktivität des DHS das Gegenteil erreicht – sie hat die Falschheit der amerikanischen Homogenität offenbart und die Diskrepanz zwischen der Rhetorik der Regierung und den gelebten Erfahrungen hervorgehoben.
Letztendlich hat diese nordamerikanische Weltmeisterschaft eines ganz klar gemacht: Die Welt versammelt sich nicht, um Grenzen zu verstärken, sondern um sie abzubauen. Die Fahnen dienen als Marker, die sowohl unsere Vergangenheit als auch die potenzielle Zukunft widerspiegeln – eine Zukunft, in der „unser Boden“ lediglich ein komplexes Konstrukt ist.
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