Amir Ghalenoei, der Cheftrainer der iranischen Nationalmannschaft, hat seine Frustration über das, was er als unfaire Behandlung durch die Vereinigten Staaten, die Mitgastgeber der Weltmeisterschaft, wahrnimmt, zum Ausdruck gebracht. Er forderte den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino auf, ein Zeichen gegen das Verhalten des Gastgebers zu setzen.
Während der Iran zum ersten Mal in die K.o.-Runde einziehen möchte, waren sie nach einem dramatischen Unentschieden gegen Ägypten in Seattle enttäuscht. In diesem Spiel wurde ein Tor von Shoja Khalilzadeh in der Nachspielzeit wegen Abseits aberkannt, und der Kopfball von Saeid Ezatolah traf die Latte, was ihre Frustration über das Ergebnis hinaus verstärkte.
Infantino hatte nach ihrem Eröffnungsspiel gegen Neuseeland die iranische Kabine besucht und die Spieler mit den Worten ermutigt: „Ihr seid stärker als alles.“ Trotz dieser Ermutigung glaubt Ghalenoei, dass sich seit Beginn des Turniers wenig verbessert hat; zuvor hatte er den Iran als das „am meisten unterdrückte“ Team dieser Weltmeisterschaft bezeichnet.
„Ich weiß, dass Herr Infantino sein Bestes versucht hat, um die Probleme so gering wie möglich zu halten, aber es war der Gastgeber, der uns nicht gut behandelt hat,”
äußerte Ghalenoei während der Pressekonferenz nach dem Spiel. Er forderte die FIFA auf, zukünftige Gastgeber daran zu hindern, Teams und Spieler schlecht zu behandeln, und fügte hinzu.
„Ich hoffe, dass Herr Infantino wirklich gegen solches Verhalten eintreten wird.”
Mehdi Taremi, der Kapitän des Teams, unterstützte die Aussagen von Ghalenoei und kritisierte das Management der FIFA in dieser Situation. Er hob die Verweigerung des Einlasses für 11 hochrangige Offizielle in die Vereinigten Staaten hervor. „Von Anfang an ist es eine katastrophale Weltmeisterschaft,” bemerkte er. „Die FIFA muss jedes Problem hier lösen, aber leider konnten sie das seit Beginn nicht.”
Taremi erinnerte sich an den Besuch von Infantino nach ihrem ersten Spiel, bei dem der FIFA-Präsident bemerkte: „Es ist nur der Anfang.“ Mit dem baldigen Ende der Gruppenphase bedauerte er jedoch das Fehlen logistischer Unterstützung aufgrund von Visaproblemen. „Wie [ist das] möglich?“ fragte er.
Auf die Frage, ob der Glaube bestehe, dass die USA und die FIFA sich einen frühen Ausscheid des Iran wünschen, antwortete Taremi.
„Wir müssen hier gegen alles kämpfen. Ich weiß nicht, was die Leute wollen oder wissen, aber wie wir es aus unserer Perspektive sehen, ja, ich denke, sie wünschen sich das.”
Das Team hatte mit logistischen Herausforderungen zu kämpfen, darunter ihre Ankunft in Tijuana, Mexiko, um 3 Uhr morgens am Samstag, nachdem sie nicht in Seattle bleiben konnten. Ghalenoei äußerte seinen Stolz auf seine Spieler und betonte ihre Widerstandsfähigkeit trotz der unfairen Behandlung. Er bemerkte.
„Hätte das Gastgeberland uns erlaubt, zwei Wochen früher anzureisen, wären wir besser vorbereitet gewesen.”
„Ihr Verhalten uns gegenüber war wirklich schrecklich, und wir hoffen, dass die Welt davon Kenntnis nimmt,”
fuhr er fort. Ghalenoei fügte hinzu, dass die Verzögerungen des Gastgebers ihre Leistung und Erholung erheblich beeinträchtigt hätten und sagte.
„Sie haben uns nicht erlaubt, zwei Wochen früher zu kommen und zwei Tage vor jedem Spiel.”
Trotz dieser Herausforderungen betonte Ghalenoei die Erfolge des Teams und sagte.
„Trotz all dieser Probleme konnten wir gut spielen, und die Welt ist stolz auf die Iraner und unser Team. Ich denke, das ist unsere größte Errungenschaft trotz all der Hindernisse, die sie uns in den Weg gelegt haben.”
In verwandten Nachrichten spielte Ägyptens Cheftrainer Hossam Hassan die Bedenken hinsichtlich der Fitness von Mohamed Salah vor ihrem letzten 32er-Match gegen Australien herunter. Salah hatte während des vorherigen Spiels um einen Wechsel gebeten, was Sorgen um seine Gesundheit auslöste. „Wenn ein Spieler um einen Wechsel bittet, bedeutet das, dass er etwas gespürt hat,” erklärte Hassan. „Ich habe mit Salah gesprochen, und er sagte, er wird in Ordnung sein, und es ist keine große Verletzung.”
