Die ersten Runden der Weltmeisterschaft fanden unter extremen Hitzebedingungen statt, was Besorgnis bei einer Spielervereinigung auslöste, die sich um die Sicherheit der Spieler sorgt. Eine Analyse hat ergeben, dass zwei Spiele Temperaturen erlebten, die als gefährlich genug angesehen wurden, um möglicherweise eine Verschiebung zu rechtfertigen.
Darüber hinaus fanden vier weitere Spiele in Städten statt, in denen die Temperaturen die empfohlenen Grenzen überschritten, obwohl die Klimaanlagen in den Stadien einen Teil des Hitzestresses minderten.
Besonders das Duell zwischen Saudi-Arabien und Uruguay in Miami verzeichnete die höchsten Hitzewerte unter den ersten 24 Spielen des Turniers, das in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird. Das Spiel zwischen Schweden und Tunesien in Monterrey folgte dicht dahinter und registrierte ebenfalls extreme Bedingungen ohne Klimaanlage.
Trotz der Anstoßzeiten am Abend fanden diese Spiele unter einer Feuchtkugeltemperatur von 28°C oder höher statt, wie die Temperatur- und Feuchtigkeitsdaten der jeweiligen Standorte und Zeiten belegen.
Fifpro, die globale Spielervereinigung, erklärte zuvor, dass Spiele bei oder über 28°C verschoben oder abgesagt werden sollten. Auf die Anfrage nach einem Kommentar zu den Ergebnissen dieser Analyse wollte die Vereinigung nicht auf die Hitzebedingungen der Weltmeisterschaft eingehen. Dieses Turnier wird voraussichtlich das heißeste in der Geschichte des Wettbewerbs seit seiner Gründung im Jahr 1930 sein.
Feuchtkugeltemperaturen messen den Hitzestress, indem sie die Lufttemperatur, die Luftfeuchtigkeit und die Bewölkung berücksichtigen, um zu bestimmen, wie gut der Körper sich durch Schwitzen abkühlen kann. Wenn die Luftfeuchtigkeit einen bestimmten Schwellenwert erreicht, wird die Verdunstung des Schweißes ineffektiv, was zu einer schnellen Überhitzung führen kann, die Krankheiten oder sogar Todesfälle zur Folge hat.
Die Analyse verwendete Wetterdaten von Regierungsquellen in den USA und Großbritannien und berechnete die Feuchtkugeltemperaturen mithilfe einer Methodik, die von verschiedenen Ländern, einschließlich Australien und Kanada, verwendet wird.
Als Reaktion auf die glühende Sommerhitze in Nordamerika hat FIFA einige Anstoßzeiten auf später am Tag verschoben und verpflichtende Wasserpausen eingeführt. Einige der 16 Weltmeisterschaftsorte sind mit Dächern oder Klimaanlagen ausgestattet, um die extremen Temperaturen zu mildern.
So erreichten während des Spiels am Mittwoch, in dem England gegen Kroatien in Dallas antrat, die Feuchtkugeltemperaturen fast 35°C, obwohl die Klimaanlage im Stadion half, sie auf ein erträglicheres Niveau von 22°C zu senken.
Insgesamt wurden sechs der ersten 24 Spiele an Orten durchgeführt, an denen die Feuchtkugeltemperatur 28°C überstieg: Deutschland gegen Curacao in Houston, Saudi-Arabien gegen Uruguay in Miami, Afonso Portugal gegen die DR Kongo in Houston, die Niederlande gegen Japan in Dallas und England gegen Kroatien, ebenfalls in Dallas. Das Stadion in Houston war ebenfalls mit Klimaanlage ausgestattet.
Rekordhohe Temperaturen in verschiedenen Regionen haben einige Fans in der unerbittlichen Hitze kämpfen lassen und warnen vor den gefährlichen Bedingungen, denen Stadionmitarbeiter ausgesetzt sind, die oft lange vor den Spielen mit schwerem Gerät arbeiten müssen.
Die aktuellen FIFA-Richtlinien sehen vor, dass Kühlpausen eingeführt werden sollten, wenn die Spieltemperaturen 32°C oder höher erreichen. In der Praxis wurden diese Pausen jedoch während dieses Turniers bereits bei niedrigeren Temperaturen angesetzt, wobei die Entscheidung über die Verschiebung oder Aussetzung von Spielen bei den Veranstaltern des Wettbewerbs liegt.
Vor Beginn des Turniers forderte ein Kollektiv von Wärme- und Gesundheitsexperten FIFA in einem offenen Brief auf, strengere Maßnahmen zum Hitzeschutz zu ergreifen, und unterstützte Fifpro’s Empfehlung für mögliche Spielabsagen bei Temperaturen von 28°C oder mehr.
„Die Temperaturen werden oft im Schatten gemessen und wenn Spieler in direkter Sonne stehen, kann es doppelt so hoch sein wie die gemessenen Temperaturen“, sagte Robbie Parks, ein Umwelt-Epidemiologe an der Columbia University und Unterzeichner des offenen Briefes.
„Im Sonnenlicht zu stehen, kann selbst bei niedrigeren Temperaturen gefährlich sein; selbst über 23°C oder 25°C würde mich besorgt machen, wenn ältere Erwachsene dort mehr als ein paar Minuten bleiben.“
Parks erkannte an, dass Maßnahmen wie Klimaanlagen, spätere Anstoßzeiten und Wasserpausen den Spielern zugutekommen würden, betonte jedoch, dass zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen für Fans und Stadionmitarbeiter unerlässlich sind.„Schatten ist super wichtig und Hydration ist super wichtig“, erklärte er.
„Sie müssen den Menschen erlauben, ihr eigenes Wasser mitzubringen und darüber nachdenken, Nebelmaschinen für die Verdunstungskühlung zu haben. Das Finale wird in New Jersey ausgetragen, und dieses Stadion ist nicht überdacht, was mich besorgt macht. Aber ich hoffe, dass FIFA bis dahin die beste Möglichkeit findet, damit umzugehen.“
Extreme Hitze gilt als die tödlichste Gefahr, die durch die Klimakrise verschärft wird, und verursacht jährlich mehr Todesfälle als Hurrikane, Überschwemmungen und Waldbrände zusammen. Die Weltmeisterschaft selbst wird voraussichtlich zu den Treibhausgasemissionen beitragen, die die globalen Hitzewellen verstärken, wobei die Ausrichtung von über 100 Spielen voraussichtlich 7,8 Millionen Tonnen CO2 erzeugen wird, das Doppelte der Emissionen der letzten Weltmeisterschaft in Katar, laut Schätzungen von Greenly, einer globalen Kohlenstoffrechnungsorganisation.
Ein FIFA-Vertreter bekräftigte das Engagement der Organisation, die Gesundheit und Sicherheit aller Spieler, Schiedsrichter, Fans, Freiwilligen und Mitarbeiter während der Weltmeisterschaft zu gewährleisten. FIFA hat Meteorologen in den Spielstätten eingesetzt, um sich auf extremes Wetter vorzubereiten, und sorgt für eine „enge Koordination“ mit den lokalen Veranstaltern, Stadionverwaltungen und nationalen Behörden.
Vor dem Turnier hat FIFA ein „gestuftes Minderungssystem“ für extreme Temperaturen eingerichtet, das zusätzliche Maßnahmen bei verschiedenen Schwellenwerten einleitet. Für die Spieler umfasst dies verpflichtende Hydrationspausen sowie Zugang zu Wasser, Elektrolytgetränken und Kühlmitteln wie Eis, kalten Handtüchern, Ventilatoren, Nebelmaschinen und Schatten.
Für Zuschauer diktieren erhöhte Temperaturen, dass die Spielstätten verbesserte Kühlungslösungen implementieren, einschließlich schattiger Bereiche, Nebelsysteme, Kühlbusse und erweiterte Wasserversorgung, so ein FIFA-Sprecher.
Ein Protokoll zur Behandlung von Hitzebelastung wurde ebenfalls eingeführt, wobei Kühlbeutel erstmals eingesetzt werden.
FIFA hat sich verpflichtet, die Bedingungen in Echtzeit kontinuierlich zu überwachen, einschließlich der Überwachung der Feuchtkugel-Globus-Temperatur und des Hitzestressindex, und ist bereit, Notfallprotokolle zu aktivieren, sollte es zu extremen Wetterereignissen kommen.
