Mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen bei der Weltmeisterschaft hat die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft einen unerwarteten Verbündeten gewonnen: Zlatan Ibrahimovic. In einem Interview nach dem Spiel auf Fox wurde Ibrahimovic gefragt, ob er glaubt, dass die Co-Gastgeber eine Chance auf den Weltmeistertitel haben. Seine Antwort war klar und prägnant: „Ja.“
Nach ihrem 2:0-Sieg über Australien am Freitag äußerten die US-Spieler ähnliche Ansichten wie Ibrahimovic und zeigten sich optimistisch bezüglich ihrer Chancen. Chris Richards, einer der Verteidiger, bemerkte.
„Ich halte das nicht für lächerlich. Wir wollen bis zum Ende einen Pokal heben.“
Auston Trusty, ein weiterer Verteidiger, teilte eine ähnliche Sichtweise. „Das ist unsere Einstellung“, erklärte Trusty. „Ich denke nicht, dass man in dieses Turnier geht, ohne diese Einstellung zu haben. Dass [Ibrahimovic] so über uns spricht, ist großartig. Aber ich bin mir sicher, dass er auch weiß, dass es von Spiel zu Spiel geht.“
Aufstrebende Talente glänzen
Wenn die USA im Turnier weiterkommen sollten – ein Erfolg, den sie bereits mit ihrem letzten Sieg gesichert haben – wird dies größtenteils auf die herausragende Leistung von Alex Freeman zurückzuführen sein. Mit nur 21 Jahren ist Freeman, der jetzt für Villarreal spielt und zuvor bei Orlando City in der MLS glänzte, zu einem Schlüsselspieler bei dieser Weltmeisterschaft geworden. Er erzielte das zweite Tor im Freitagsspiel, das zunächst wegen Abseits nicht gegeben wurde, jedoch nach einer gründlichen VAR-Überprüfung bestätigt wurde.
„Ich denke, man träumt von diesem Moment“, sagte Freeman, der Sohn des Super-Bowl-Champions Antonio Freeman. „Und dass es endlich passiert mit einem solchen Unterstützungssystem, das dir hilft, es zu feiern, macht es so viel besonderer. Als es bestätigt wurde, sah ich alle meine Teamkollegen rennen und dachte: ‚Ich muss weglaufen, sie werden mich zu Boden bringen!'“
Coaching-Vision
Bei seiner Einführungs-Pressekonferenz als US-Cheftrainer erklärte Mauricio Pochettino, dass sein Ziel darin besteht, die Weltmeisterschaft mit dem Team zu gewinnen. Nach dem Spiel am Freitag lobte er nicht nur die Fähigkeiten von Freeman, sondern auch das Entwicklungssystem, das sein Wachstum gefördert hat.
„Die Entwicklung ist enorm“, bemerkte Pochettino. „Er hat das Potenzial, einer der besten Spieler seiner Position in der Welt zu werden. Er ist ein bescheidener Typ, hat ein erstaunliches Profil. Er will lernen. Er hört immer zu … man genießt es wirklich, mit ihm zusammen zu sein.“
Historischer Kontext
Die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft hat in der Vergangenheit die Halbfinals der Weltmeisterschaft 1930 erreicht und den dritten Platz belegt. Ihre beste Leistung in der jüngeren Geschichte gelang während des Turniers 2002, als sie bis ins Viertelfinale vordringen konnten.
