Thomas Tuchel äußerte seine Frustration über die Schiedsrichterleistungen während der Weltmeisterschaft und bezeichnete sie als inkonsistent und unberechenbar. Nach dem aufregenden 3:2-Sieg Englands über Mexiko betonte er, dass die Nationalmannschaft gut gerüstet sei, um weit im Turnier zu kommen.
Nachdem England am Sonntag mit nur zehn Spielern im Azteca-Stadion gewonnen hatte, verurteilte Tuchel die Qualität der Schiedsrichterleistungen und argumentierte, dass diese während des gesamten Turniers hinter den Erwartungen zurückgeblieben seien. Besonders kritisierte er die Entscheidung, Jarell Quansah nach einer Überprüfung durch den Videobeweis mit Rot zu bestrafen, und stellte fest, dass die Spieler im Unklaren darüber sind, was von den Schiedsrichtern während der Spiele erwartet wird. Tuchel warnte, dass unzureichendes Schiedsrichterwesen dazu führen könnte, dass Teams ausscheiden.
„Es ist nicht gut genug“, bemerkte Tuchel. „Er [der Schiedsrichter] kann jede Mannschaft in jedem Moment hinauswerfen. Es ist einfach nicht gut genug. Es ist einfach erratisch, es ist einfach unzuverlässig in den Spielen. Jetzt haben wir zwei vierte Schiedsrichter, die nur schreien, wenn du einen Fuß aus der Coaching-Zone setzt. Es ist einfach nicht gut genug.“
Tuchels Unzufriedenheit mit den Schiedsrichterleistungen war von Anfang an im Spiel gegen Mexiko offensichtlich. Besonders verärgert war er, als Declan Rice nur eine Minute nach Anpfiff von Schiedsrichter Alireza Faghani wegen eines Fouls die Gelbe Karte erhielt.
Aufgrund seiner Roten Karte für ein Foul an Jesús Gallardo wird Quansah im kommenden Viertelfinale gegen Norwegen am Samstag in Miami nicht zur Verfügung stehen. Außerdem wurde Mexikos zweites Tor nach einer Videoprüfung anerkannt, die ein Foul von Harry Kane bestätigte.
Da Jordan Henderson aufgrund eines Handgelenksbruchs, den er während der Feierlichkeiten nach dem Spiel erlitt, für den Rest des Turniers ausfällt, wurde Tuchel gefragt, ob er den Einfluss des VAR mit seinen Spielern besprechen wolle. „Was können sie tun?“ antwortete er. „Wir geben alles und dann werden Entscheidungen auf sehr fragwürdige Weise umgestoßen.“
„Aber es geht nicht nur um die großen Entscheidungen, sondern auch um die kleinen Entscheidungen, die Konsistenz in den Entscheidungen. Du bist einfach draußen, es ist fast wie auf offener See, vor dem Gericht, du weißt nicht, was passieren wird. Sie sind einfach nicht auf dem Niveau.“
„Du spielst jetzt auf höchstem Niveau. Die sogenannten Underdogs, die sogenannten kleinen Nationen, wie wir [DR] Kongo gespielt haben, sie spielen auf höchstem Niveau. Kap Verde spielt auf höchstem Niveau. Du brauchst Schiedsrichter auf höchstem Niveau. Es sind nur Athleten draußen. Das Spiel hat sich massiv verändert und es ist einfach nicht gut genug. Es ist einfach nicht gut genug für die Spieler, für das Spiel.“
„Glaubst du wirklich, dass Harry in diesem Moment denkt: ‚Oh, VAR!‘? Er geht einfach zum Ball und es gibt einen Kontakt, es ist Kontaktsport. Wir können nicht auf Standbilder schauen und denken: ‚Oh, Kontakt, Elfmeter.’“
„Im echten Leben gibt es eine Art, wie das Spiel fließt und wie man pfeift, und einige Schiedsrichter sind wie: ‚Nein, ich lasse nicht zu viel Kontakt zu.‘ Einige sagen: ‚Nein, jetzt ist es ein emotionales Spiel, ich lasse die Kontakte gehen.‘ Es gibt Kontakte. Du kannst nicht auf das Standbild schauen und sagen: ‚Da war ein Bein dazwischen.‘ Komm schon. Du gibst nicht einmal ein Foul und dann gehst du zu einer Roten Karte. Du gibst kein Foul und dann gehst du zu einem Elfmeter.“
Trotz der Hürden bleibt Tuchel optimistisch hinsichtlich der Chancen Englands nach ihrer lobenswerten Leistung gegen Mexiko. „Es nährt unseren Glauben, dass wir hier sind, um zu bleiben“, sagte er. „Wir sind in einem Teil des Turniers, Runde der 32, Runde der 16, wo du einfach einen Weg finden musst, um im Turnier zu bleiben, du musst einen Weg finden zu gewinnen. Dann, ab dem Viertelfinale, sind es acht Teams und jeder kann gewinnen.“
„Wir werden bei dem Motto bleiben, Schritt für Schritt, und Spiel für Spiel. Aber natürlich kannst du Spiele wie dieses nur mit Glauben gewinnen, und es wird einfach unseren Glauben stärken.“
Der einzige negative Aspekt für England war Hendersons Verletzung, die auftrat, als er ausrutschte, während er versuchte, über ein Werbebanner zu springen. Der Brentford-Mittelfeldspieler verbrachte die Nacht im Krankenhaus unter Aufsicht eines medizinischen Teammitglieds und benötigt eine Operation, was ihn effektiv für den Rest der Weltmeisterschaft ausschließt.
England erwägt, Einspruch gegen die Rote Karte von Quansah einzulegen, die während des Spiels gegen Mexiko gezeigt wurde. Der Rechtsverteidiger wurde nach einer VAR-Überprüfung für sein Foul an Jesús Gallardo vom Platz gestellt und wird das Viertelfinale gegen Norwegen verpassen. Dennoch könnte der Fußballverband einen Einspruch anstreben und auf den Präzedenzfall von FIFA verweisen, der den USMNT-Stürmer Folarin Balogun betrifft, dessen Sperre nach einer Roten Karte gegen Bosnien und Herzegowina aufgehoben wurde. Auch Frankreich hat die Annullierung der Gelben Karte von Michael Olise beantragt, die er im Spiel gegen Paraguay erhielt.
