fügte er hinzu.
betonte er.
Als der erfolgreichste Präsident in der Geschichte der Fédération Sénégalaise de Football (FSF) erwartete Augustin Senghor eine vielversprechende Weltmeisterschaft für die Löwen von Teranga, nachdem er das Team zuvor durch die Turniere in Russland und Katar geleitet hatte. Doch der 60-jährige Anwalt, der auch als Bürgermeister der Insel Gorée tätig ist – einem bedeutenden historischen Ort, der mit dem transatlantischen Sklavenhandel verbunden ist – verlor unerwartet seine Position während der FSF-Wahlen im vergangenen August.
„Nach der Niederlage bei der Wahl habe ich beschlossen, still zu bleiben und nicht zu viel über Fußball zu sprechen, um der neuen Verwaltung die Möglichkeit zu geben, das Ruder zu übernehmen, mit meiner Kooperation und voller Unterstützung“, teilte Senghor mit. Seine Beiträge und die weitgehend effektive Leitung der FSF während seiner Amtszeit sind in Senegal zum Gesprächsthema geworden, insbesondere da Missmanagement unter der neuen FSF-Verwaltung, geleitet von Abdoulaye Fall, ans Licht kommt.
Cheftrainer Pape Thiaw hat seit Februar keinen formalen Arbeitsvertrag und hat seitdem fünf Monate Gehaltsrückstände angehäuft, was ihn zunächst daran hinderte, für die Weltmeisterschaft in die Vereinigten Staaten zu reisen. Senegals Präsident, Bassirou Diomaye Faye, musste eingreifen, um die Situation zu klären. „Als diese Situation auftrat, rief Pape mich an, um darüber zu sprechen“, erklärte Senghor. „Ich sagte ihm, dass er sich auf die Aufgabe für unsere Nation konzentrieren und sich nicht ablenken lassen sollte. Es ist wichtiger, dass es unserer Nation gut geht.“
„Viele im Land fragen sich, warum es so viele Probleme mit der Verwaltung des Teams gibt, da sie sagen, dass dies zu meiner Zeit unbekannt war. Ich habe beschlossen, bis zum ersten Jahrestag meines Rücktritts als FSF-Präsident still zu bleiben. Dann werde ich meine Meinung äußern,“
Kurz vor der knappen 3:2-Niederlage Senegals gegen Norwegen am Montag gab Thiaw bekannt, dass seine vertraglichen und Gehaltsstreitigkeiten geklärt wurden. Insider berichteten, dass eine Gehaltsforderung von 100.000 US-Dollar pro Monat das Hauptproblem war, das zu den langen Verhandlungen mit der nationalen Regierung führte, die für die Gehaltszahlungen verantwortlich ist. Thiaw äußerte seinen Unmut über die langwierigen Gespräche und stellte klar.
„Es war nie ein Geldproblem, sondern ein Problem der Prinzipien und des Respekts.“
Diese Turbulenzen folgen den Nachwirkungen des außergewöhnlichen Finales des Afrika-Cups im Januar, das in Rabat stattfand.
Senegal steht nun vor der gewaltigen Herausforderung, einen Platz im letzten 32 bei der Weltmeisterschaft zu sichern, nachdem das Team gegen Frankreich und Norwegen verloren hat – was das erste Mal ist, dass die Löwen zwei aufeinanderfolgende Spiele bei einem Turnier verloren haben, seit ihrem beeindruckenden Debüt im Jahr 2002. Thiaw steht angesichts seiner Spielerwahl und taktischen Entscheidungen unter zunehmender Beobachtung von Seiten der Öffentlichkeit und der Medien, während sich das Team auf das entscheidende letzte Gruppenspiel gegen den Irak vorbereitet.
Kalidou Koulibaly hat mit einer ungewöhnlichen Fitnessschwäche zu kämpfen, nachdem er seit Anfang April aufgrund einer Muskelverletzung, die er beim Training mit dem saudischen Klub Al-Hilal erlitten hat, nicht mehr wettbewerbsfähig gespielt hat. Nach der Niederlage gegen Norwegen räumte Koulibaly ein.
„Jeder Ball, den ich berührte, ging daneben. Ich habe viele Fehler gemacht [und] das ist wirklich bedauerlich, denn ein Spiel auf diese Weise zu verlieren, ist eine echte Schande, insbesondere bei der Weltmeisterschaft.“
„Wir wissen, dass das Niveau hier sehr hoch ist, und man sich keine Fehler leisten kann – wir haben zu viele gemacht, um das Spiel zu gewinnen. Es ist mir passiert, morgen könnte es jemand anderem passieren. Ich hoffe nur, dass ich dem Team weiterhin helfen kann. Wir müssen gewinnen,“
Verwirrung und Unzufriedenheit brodeln auch über Thiaws Zögern, das vielversprechende junge Talent in seinem Kader einzusetzen. So hätte Pape Matar Sarr von Tottenham gegen Norwegen ausgewählt werden sollen, um Koulibaly zu ersetzen, und es wäre unklug, den 23-Jährigen nicht gegen den Irak spielen zu lassen.
Sadio Mané, der lange Zeit Senegals Starspieler war, war während dieser Weltmeisterschaft ebenfalls ineffektiv, was sein letzter Auftritt auf dieser Bühne sein könnte. Thiaw benötigt, dass der 34-Jährige seine Offensivkraft gegen den Irak zurückgewinnt und ist sich voll bewusst, dass, wenn Senegal keinen bedeutenden Sieg in Toronto sichert, seine Amtszeit als Nationaltrainer nach nur 18 turbulenten Monaten abrupt enden könnte.
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