Yéremy Pino wird voraussichtlich wegen eines gebrochenen Schlüsselbeins für den Rest der Weltmeisterschaft ausfallen, während Sorgen um Nico Williams bestehen, der ebenfalls mit einer Oberschenkelverletzung ausfallen könnte. Die Qualifikation Spaniens für die K.-o.-Phase hat einen erheblichen Preis gefordert.
Das spanische Team kehrte am Samstag kurz vor 5 Uhr morgens von Guadalajara nach Chattanooga zurück. Medizinische Untersuchungen werden bei beiden Flügelspielern durchgeführt, um die Schwere ihrer Verletzungen zu bestimmen, wobei der Nationalkader für 18:00 Uhr Ortszeit zu einem weiteren Training angesetzt ist.
In einem körperlich anspruchsvollen Spiel gegen Uruguay sicherte sich Spanien mit einem 1:0-Sieg den ersten Platz in Gruppe H. Pino, der in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde, erlitt einen schweren Sturz, spielte jedoch bis zum Ende weiter. Er verließ das Stadion mit dem Arm in einer Schlinge immobilisiert.
Trainer Luis de la Fuente lobte Pinos Entschlossenheit und bezeichnete seinen Einsatz als „heldenhaft“, wies jedoch darauf hin, dass die erste Diagnose auf einen Bruch hindeutet, der ihn von einer weiteren Teilnahme am Turnier ausschließen könnte.
Williams, der ebenfalls in der zweiten Halbzeit ausgewechselt wurde, verließ das Stadion hinkend und mit gesenktem Kopf. Obwohl er Ziel eines rücksichtslosen Tacklings von Nicolás de la Cruz war, das in den Schlussminuten Spannungen auslöste, bleibt ungewiss, ob dieses Vorfall zu seiner Verletzung führte.
De la Fuente äußerte Unsicherheit über Williams‘ Zustand und erklärte, er könnte entweder an einer Muskelzerrung oder an Müdigkeit leiden. Es besteht jedoch eine pessimistische Stimmung bezüglich der Ernsthaftigkeit der Verletzung, während das Team zu seiner Trainingsbasis in Tennessee zurückkehrt.
Der neue Liverpool-Transfer Víctor Muñoz, der im Turnier noch nicht gespielt hat, trainiert weiterhin separat. Zudem kehrt Lamine Yamal von seinen eigenen Verletzungsproblemen zurück. Obwohl Yamal die letzten beiden Spiele begonnen hat, bestehen weiterhin Zweifel an der Fitness aller vier natürlichen Flügelspieler im Kader.
Nach dem Spiel gegen Uruguay deutete De la Fuente an, dass die nächste Phase möglicherweise ohne Flügelspieler angegangen werden könnte. „Yéremy hat einen Bruch…“, begann er, bevor er fortfuhr: „Nun, wir werden sehen, was morgen passiert. Er könnte eine Verletzung haben, die ihn daran hindert, den Rest dieser Weltmeisterschaft zu spielen. Bei Nico werden wir sehen. Er hat einige Beschwerden. Wir werden morgen den Grad der Verletzung feststellen.“
„Wir wissen nicht [was Williams‘ Verletzung ist]. Er hat einige kleine Beschwerden: es könnte eine Muskelzerrung sein, es könnte Müdigkeit sein. Wir werden bis morgen warten. Was wir [wissen], tut mir leid zu sagen, ist der immense Schmerz, den wir über Yéremys Verletzung empfinden, die wirklich schlimm aussieht, und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass er den Rest des Wettbewerbs verpassen wird.“
Wie Yamal kam Williams mit noch bestehenden Verletzungen zur Weltmeisterschaft, wobei der Trainer beide Flügelspieler schrittweise in die Aufstellung integrierte. Nachdem er seit April ausgefallen war, gab Yamal sein Comeback im Eröffnungsspiel Spaniens gegen Kap Verde, bevor er in den anschließenden Spielen gegen Saudi-Arabien und Uruguay begann und seine Spielpraxis allmählich aufbaute. In den bisherigen drei Spielen spielte er 19, 45 und 75 Minuten.
Williams hatte sich den Match gegen Uruguay als seinen vollständigen Rückkehrzeitpunkt zur Fitness vorgenommen, nachdem er eine Saison mit einer Sportlerhernie sowie Oberschenkel- und Hamstringverletzungen hinter sich hatte. Er hatte Vertrauen in seine Fähigkeit, volle 90 Minuten zu spielen, wurde jedoch erst nach der 76. Minute eingewechselt. Zuvor war er nach 76 Minuten gegen Saudi-Arabien und nach 87 Minuten gegen Kap Verde eingewechselt worden. In drei seiner letzten 15 Spiele hat er nur 90 Minuten gespielt.
Muñoz hingegen erlitt eine Wadenverletzung vor dem Turnier und hatte später mit einer weiteren muskulären Verletzung zu kämpfen. Obwohl er derzeit auf dem Feld trainiert, hat er sich noch nicht wieder dem Hauptkader angeschlossen.
„Uns gehen ein wenig die spezialisierten Flügelspieler aus“, bemerkte De la Fuente. „Wir werden unsere Ideen nicht ändern, aber andere Spieler mit unterschiedlichen Eigenschaften haben. Wenn wir nicht mit Flügelspielern spielen können, werden wir ohne Flügelspieler spielen.“
