Österreich feierte seine lang erwartete Rückkehr zur Fußball-Weltmeisterschaft mit einem 3-1-Sieg gegen die entschlossenen Debütanten aus Jordanien. Der eingewechselte Marko Arnautovic spielte eine entscheidende Rolle in diesem packenden Gruppenspiel der Gruppe J.
Bei kühlen Temperaturen im San Francisco Bay Area ging Österreich in der 21. Minute durch einen beeindruckenden Schuss von Romano Schmid in Führung. Jordanien reagierte jedoch stark in der zweiten Halbzeit und glich mit einem exquisiten Tor von Ali Olwan aus, das den Pfosten traf, bevor es ins Netz ging.
Die Einwechslung von Arnautovic zur Halbzeit erwies sich als entscheidend für Österreich. Der 37-jährige Stürmer hatte in der 69. Minute ein Tor aberkannt bekommen, bevor er nur sieben Minuten später ein Eigentor von Verteidiger Yazan Al-Arab erzwang. Er rundete seine Leistung ab, indem er tief in der Nachspielzeit einen Elfmeter verwandelte.
„Wir waren uns der Herausforderung, die von unseren Gegnern ausgeht, bewusst“, sagte Konrad Laimer, ein Mittelfeldspieler für Österreich. „Wir wussten, dass dies ein schwieriges Spiel werden würde… es gab Situationen, in denen wir gut spielten, und Phasen, in denen wir nicht so gut waren“, bemerkte er.
„Wichtig ist die Mentalität des gesamten Teams – wir haben nie aufgegeben, wir haben bis zum Ende gekämpft und schließlich haben wir gewonnen.“
Jordanien zeigte starke defensive Fähigkeiten und konterte heftig, wobei die Stürmer Olwan und Musa al-Taamari konstant eine Bedrohung für Österreich darstellten, die ihr erstes WM-Spiel seit 28 Jahren bestritt.
Der Matchbeginn war rasant, als Jordanien schon nach zwei Minuten beinahe ein Tor erzielte, als Kapitän Ehsan Haddad während eines Konters flach ins Außennetz schoss.
Österreich fand bald seinen Rhythmus, wobei Marcel Sabitzer eine Schlüsselrolle in einer Reihe von Offensivaktionen spielte, die zu Schmids Eröffnungstreffer aus der Distanz in der 21. Minute führten.
Jordanien kämpfte zurück und glich kurz nach der Halbzeit aus, als Olwan über die linke Flanke stürmte und einen kräftigen Schuss abgab, der den hinteren Pfosten traf, bevor er ins Netz ging.
Österreich dachte, sie hätten die Führung zurückerobert, als Arnautovic einen losen Ball aus nächster Nähe einschob, doch das Tor wurde nach einer VAR-Überprüfung wegen eines Handspiels von Stefan Posch aberkannt.
Schließlich gingen sie in Führung, als ein Eckball von Sabitzer von Al-Arab ins Netz abgelenkt wurde, und festigten ihren Sieg mit Arnautovics Elfmeter zwölf Minuten in der Nachspielzeit.
„Wir haben es nicht verdient, in unserem ersten WM-Spiel zu verlieren – eine historische Teilnahme für uns“, äußerte Olwan aus Jordanien. „Wir haben noch zwei Spiele vor uns, und basierend auf dem, was ich heute von unserem Team gesehen habe, sind wir in der Lage, uns zu qualifizieren.“
