Das kürzliche Weltmeisterschaftsspiel zwischen den Niederlanden und Marokko ging über eine bloße sportliche Rivalität hinaus und entflammte die Emotionen unter den Fans und in den Gemeinschaften. Nach einem packenden Elfmeterschießen, das die Atlaslöwen Ronald Koemans Mannschaft ausschaltete, brachen in den frühen Morgenstunden Feierlichkeiten innerhalb der marokkanischen Gemeinde in Amsterdam aus. Im krassen Gegensatz dazu herrschte in Den Haag eine besorgniserregende Stimmung.
Mit rund 440.000 Personen marokkanischer Abstammung in den Niederlanden war die Frage der Loyalität ein häufiges Gesprächsthema vor dem Spiel. Die meisten Interaktionen waren heiter, wie das aufrichtige Interesse des ehemaligen Trainers Ron Jans an dem Mit-Analysten Ibrahim Afellay im nationalen Fernsehen zeigte. Afellay, der 53-mal für die Niederlande spielte, äußerte seine Unterstützung für Marokko und spiegelte damit ein breiteres Verständnis unter den Fans wider, unabhängig von ihrer gewählten Seite.
Online-Diskussionen nahmen jedoch eine andere Wendung, stark beeinflusst von dem rechtsextremen Politiker Geert Wilders. Seit über zwei Jahrzehnten hat er Muslime, insbesondere die marokkanische Gemeinschaft, ins Visier genommen. 2014 versprach er, die marokkanische Bevölkerung in den Niederlanden zu reduzieren, und kürzlich schmälerte er marokkanische Spieler, weil sie auf dem Spielfeld beteten. Vor dem Spiel teilte er ein KI-generiertes Bild von sich selbst als Schiedsrichter, der einem marokkanischen Spieler die rote Karte zeigt, in sozialen Medien.
Viele niederländisch-marokkanische Athleten haben den Aufstieg von Wilders und ähnlichen populistischen Figuren als Grund für ihre Entscheidung angeführt, Marokko und nicht die Niederlande zu vertreten. Während Afellay das niederländische Trikot trug, haben seine Nachfolger eine andere Wahl getroffen. Koemans aktueller Kader weist eine bedeutende multikulturelle Vertretung auf, aber es ist über zehn Jahre her, dass ein Spieler marokkanischer Abstammung die Nationalfarben trug. Drei Mitglieder des aktuellen marokkanischen Kaders, die in den Niederlanden geboren wurden, standen vor eigenen Dilemmata, bevor sie sich letztendlich entschieden, Marokko zu vertreten. Politiker und Kommentatoren haben dies als vermeintlichen Verrat an ihrer Heimat kritisiert.
Während Marokko seinen Sieg feierte, tauchten Berichte auf, dass die Polizei in Den Haag mit aggressivem Verhalten konfrontiert wurde, als Flaschen und Feuerwerkskörper auf sie geworfen wurden. Der niederländische Rundfunk NOS berichtete, dass mindestens zehn Personen, die verdächtigt wurden, marokkanische Fans zu sein, wegen ihres Verhaltens festgenommen wurden. In Rotterdam wurden ebenfalls vier Fans festgenommen, obwohl keine Einzelheiten zu den Vorfällen bekannt gegeben wurden.
Wilders nutzte soziale Medien, um Marokko zu seinem Erfolg zu gratulieren. Die Diskussion über den sozialen Zusammenhalt wird wahrscheinlich anhalten, doch das Gefühl der Einheit unter den Fans in Amsterdam erinnerte daran, dass zwischenmenschliche Interaktionen oft erhebender sein können als das umstrittene Online-Umfeld.
Im westlichen Stadtteil Amsterdams, der eine bedeutende marokkanische Bevölkerung beherbergt, blieben die Feierlichkeiten friedlich. Ein niederländisch-marokkanisches Café war mit orangefarbenen Flaggen geschmückt, während einige lokale Bars trotz der frühen Spielzeit beschlossen, geöffnet zu bleiben. Im Het Sieraad unterstützten etwa ein Viertel der 200 Anwesenden die Atlaslöwen, was eine Atmosphäre des gegenseitigen Respekts schuf, als niederländische Fans gemeinsam mit ihnen jubelten. Frauen mit Kopftüchern sangen die niederländische Nationalhymne, während junge Männer in orangefarbenen T-Shirts Marokkos Bemühungen applaudierten. Als das Spiel begann, wurde klar, warum Spieler so begierig darauf sind, Marokko zu vertreten: Sie sind ein außergewöhnliches Team, das derzeit von der FIFA auf dem sechsten Platz geführt wird, einen Platz vor den Niederlanden.
Das Spiel war angespannt, und Marokkos frühere Chancen führten fast zu Bedauern. Cody Gakpos Tor brachte die Niederlande in Führung und entfachte eine Welle der Emotionen; Gakpo hatte kürzlich ein persönliches Unglück mit dem Verlust seines ungeborenen Sohnes erlitten. Doch Issa Diops kraftvoller Kopfball glich in der Nachspielzeit aus, was den marokkanischen Anhängern ermöglichte, vor der Verlängerung eine Zigarette zu rauchen. Obwohl Marokko das Spiel dominierte, fiel es ihnen schwer, im Elfmeterschießen einen entscheidenden Vorteil zu sichern, wo Ismael Saibari, der herausragende Spieler der niederländischen Liga der letzten Saison, den entscheidenden Elfmeter verwandelte und die marokkanischen Fans in Ekstase versetzte.
Als die Kneipen und Veranstaltungsorte leer wurden, brach ein neuer Tag unter strahlendem Sonnenschein an, während einige Personen direkt zur Arbeit gingen. Zahlreiche Marokkaner sprangen in ihre Autos, und bald füllten die Geräusche von hupenden Hörnern die Straßen Amsterdams. Fans winkten mit Flaggen aus ihren Fenstern, während niederländische Unterstützer den verdienten Sieg ihrer Gegner großzügig anerkannten, sich herzliche Umarmungen schenkten und versicherten, Marokko im Rest des Turniers zu unterstützen. Obwohl einige Polizisten am Mercatorplein stationiert waren, einem Ort früherer Unruhen nach den Spielen Marokkos, blieb die Stimmung am Morgen fröhlich und feierlich und spiegelte die pure Freude nach einem denkwürdigen Fußballspiel wider.
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