Heute steht Luka Modrić kurz davor, Geschichte zu schreiben, da er seinem 200. Länderspiel entgegenblickt und nur der vierte Spieler ist, der diesen Meilenstein erreicht. Bisher haben 30 Frauen im internationalen Fußball dasselbe erreicht.
Aktuelle Führer in den internationalen Einsätzen sind:
- Cristiano Ronaldo, Afonso Portugal (230)*
- Bader Al-Mutawa, Kuwait (202)
- Lionel Messi, Argentinien (201)*
- Luka Modrić, Kroatien (199)*
- Soh Chin Ann, Malaysia (195)
* Ein Sternchen kennzeichnet aktive Spieler
Obwohl Panama und Kroatien sich bislang nicht in einem wettbewerbsfähigen Rahmen begegnet sind, haben beide Nationen seit der Weltmeisterschaft 2018 erheblich an Ansehen gewonnen. Panama feierte sein erstes Weltmeisterschaftsdebüt und belegte in der Concacaf-Qualifikation den zweiten Platz vor den USA, obwohl sie ein herausforderndes Debüt mit drei Niederlagen und einer Tordifferenz von -9 hatten. Im Gegensatz dazu erlebte Kroatien während dieses Turniers eine bemerkenswerte Reise und erreichte den zweiten Platz, nachdem sie ihr erstes WM-Finale erreicht hatten.
Beide Teams bleiben in ihren jeweiligen Konföderationen wettbewerbsfähig. Panama hat weiterhin die Herausforderung durch die USA und Mexiko angenommen und sich neben aufstrebenden Rivalen wie Kanada und Costa Rica positioniert. Kroatien, trotz einer durchwachsenen Leistung bei der Euro 2020, erholte sich beeindruckend und sicherte sich einen Platz im Halbfinale der WM 2022, wo sie letztendlich den dritten Platz belegten.
In diesem Sommer zeichnen sich beide Mannschaften durch erfahrene Spieler aus. Der jüngste Spieler Panamas ist 24 Jahre alt, während Kroatiens Kader Veteranen wie Luka Modrić, Ivan Perišić und Andrej Kramarić umfasst, die sich entschieden haben, ihre glorreichen Karrieren durch die Teilnahme an diesem Turnier fortzusetzen.
Mit neuem Selbstbewusstsein repräsentiert Panama nicht mehr die Neulinge des Turniers. Sie verfügen über die Cleverness und körperliche Präsenz, um jede Mannschaft herauszufordern, obwohl ihr last-minute Gegentor gegen Ghana Druck erzeugt hat, während sie gegen formidable UEFA-Qualifikanten auf einen Fortschritt hoffen. Kroatien, das Schwierigkeiten hatte, mit England Schritt zu halten, sucht ebenfalls nach einer Möglichkeit, sich von ihrer eigenen anfänglichen Niederlage zu erholen.
Die Temperatur in Toronto liegt bei angenehmen 24ºC (75ºF), wenn der Abend hereinbricht und die Bühne für ein entscheidendes Gruppenspiel der Gruppe L bereitet wird.
Jeff wird in Kürze dazukommen. In der Zwischenzeit hier ein kurzer Überblick über das, was wir von Panama und Kroatien vor ihrem Aufeinandertreffen in Gruppe L in Toronto erwarten können.
Panamas Ambitionen
La Marea Roja betritt das Turnier mit Entschlossenheit. Nach ihrem historischen Debüt bei Russland 2018 sind sie begierig darauf, dieses Mal weiter zu kommen und aus der Gruppenphase aufzusteigen. Mit Michael Murillo, der die Abwehr anführt, dem Mittelfeldspieler Adalberto Carrasquilla, der Kreativität entfaltet, und dem Kapitän Aníbal Godoy, der das Herz des Teams bildet, ist Panama bereit, ein neues Kapitel in ihrer Fußballgeschichte zu schreiben.
Mit einer Verbesserung in der Ballbesitz-Statistik kommt Panama mit viel Selbstvertrauen nach Nordamerika, nachdem sie das Viertelfinale der Copa América 2024 erreicht und im Gold Cup 2023 den zweiten Platz belegt haben.
Kroatiens Erfahrung
Kroatien gehört zu den ältesten Mannschaften bei dieser Weltmeisterschaft, da viele Stammspieler in ihren 30ern sind, darunter der 40-jährige Kapitän Luka Modrić. Diese Erfahrung trägt zu einer starken Siegermentalität bei, wirft jedoch auch Fragen zur Langlebigkeit des Teams auf.
Die Schlüsselspieler Modrić, Kovacic (32), Ivan Perišić (37) und Andrej Kramarić (nahe 35) müssen sich Fragen zu ihrer Fähigkeit stellen, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. In der Zwischenzeit müssen die jüngeren, weniger anerkannten Spieler beweisen, dass sie bereit sind, in die Bresche zu springen. Kroatien hat eine Geschichte, die Erwartungen zu übertreffen, und ihre bisherigen Erfolge bei der Weltmeisterschaft haben hohe Standards gesetzt, doch sie bleiben entschlossen, eine letzte denkwürdige Leistung zu liefern.
