Als der Schiedsrichter das Ende der ersten Halbzeit pfiff, sprintete Kylian Mbappé in Richtung Spielertunnel, dicht gefolgt von Ousmane Dembélé. Im krassen Gegensatz dazu trotteten die restlichen Spieler der französischen Mannschaft ohne Eile vom Platz. Der Stürmer, der oft als der beste Spieler der Welt außerhalb der Diskussion um Messi und Ronaldo bezeichnet wird und der amtierende Ballon d’Or-Gewinner ist, hatte viel im Kopf.
Die erste Halbzeit des Spiels am Dienstag gegen Senegal war für das französische Team, die Gewinner der WM 2018 und Finalisten von 2022, ein zerfahrenes Unterfangen. Senegal zeigte eine kohärente Organisation und intensives Pressing, was zu bedeutenden Chancen führte, darunter ein Schuss, der den Pfosten traf. Trotz eines träge beginnenden Spiels brachte letztendlich das Talent der französischen Stürmer sie zu einem 3:1-Sieg.
Die offensive Strategie Frankreichs wirkte in der ersten Halbzeit zerstreut. Michael Olise bewegte sich von seinem rechten Flügel, wagte sich sogar auf die andere Seite, um sich einzubringen, konnte jedoch keinen nennenswerten Einfluss ausüben. Désiré Doué hatte Schwierigkeiten auf der linken Seite, während Dembélé und Mbappé eine Reihe komischer Missverständnisse erlebten.
Im vierten Spielminute wurde Mbappé von Adrien Rabiot, der oft kritisiert, aber von Trainer Didier Deschamps vertraut wird, fast freigespielt. Leider traf der Ball Mbappé unglücklich, und trotz mehrerer hoffnungsvoller Wechsel mit Dembélé stellte sich nie eine echte Bedrohung für die Abwehr Senegals ein, die einen relativ einfachen Nachmittag hatte.
Olise, der diesmal auf der rechten Seite blieb, überlistete kurz vor Ende der ersten Halbzeit geschickt El Hadji Malick Diouf und sprintete in den freien Raum. Er und Mbappé hatten einen Moment des Augenkontakts, konnten jedoch ihre Bewegungen nicht synchronisieren. Der französische Angriff schien in Unordnung zu sein.
Mbappé und Dembélé, die Schlüsselspieler im Angriff, hatten Schwierigkeiten, sich zu verbinden, und gestikulierten frustriert miteinander. Frankreich wirkte wie ein Team, das von einem defensiven Trainer behindert wurde, mit Angreifern in ungewohnten Rollen. Offensichtlich waren sie zu talentiert, um so schlecht zu spielen.
Währenddessen setzte das senegalesische Team effektiv unter Druck, durchbrach die französischen Linien und schuf mehrere hervorragende Möglichkeiten. Ein Schuss von Nicolas Jackson traf den Innenpfosten nach einem Ballverlust von Mbappé. Ein französischer Journalist in der Pressebox konnte seine Frustration nicht zurückhalten und rief: „Oh la la la la la laaah!“, als Mbappé erneut patzte.
Was ist das französische Wort für Langeweile?
„Von Zeit zu Zeit hat man einen holprigen Start“, bemerkte Deschamps. „Es ist ziemlich schwer, die hohen Erwartungen bei einer Weltmeisterschaft zu erfüllen.“
Die Anpassungen, die in der Halbzeit vorgenommen wurden, erwiesen sich als effektiv. Indem Olise in eine zentrale Position versetzt und Dembélé nach rechts verschoben wurde, steigerten die französischen Spieler ihre Intensität und begannen endlich, um die Stunde herum ihren Rhythmus zu finden.
Sowohl Olise als auch Mbappé wurden von dem senegalesischen Torhüter Édouard Mendy gestoppt. Ein mögliches Foulspiel gegen Mbappé wurde nicht gegeben, selbst nachdem die VAR-Überprüfung den Schiedsrichter Alireza Faghani nicht überzeugen konnte.
Allerdings manövrierte Olise in der 64. Minute in den Raum und spielte einen perfekt getimten Pass zu Mbappé, der nur knapp nicht den Kontakt herstellen konnte. Doch ein Durchbruch war in Sicht. Nur zwei Minuten später führten die beiden ein ähnliches Spiel aus, wobei Olise einen präzisen diagonalen Pass auf Mbappé spielte, der den Ball an Mendy vorbeischob. Dieses Tor glich den Allzeit-Torschützenrekord von Olivier Giroud bei 57 Toren für Frankreich aus.
Nach einem wegen Abseits nicht anerkannten Tor von Jackson ergriff Rabiot in der 82. Minute die Gelegenheit und schickte den eingewechselten Bradley Barcola auf das Tor, der mit einem geschickten Chip vollendete.
Senegal gelang es, durch einen Treffer des 18-jährigen Ibrahim Mbaye auf die Anzeigetafel zu kommen, aber Olise und Mbappé hatten noch einen letzten Moment für die 82.000 Fans in New Jersey. In den letzten Minuten kämpfte Olise sich durch eine Gruppe von Verteidigern und passte zu Mbappé, der etwa 30 Yards vom Tor entfernt war.
In einem Moment der Brillanz ließ Mbappé einen atemberaubenden Schuss los, der an Mendy vorbeischnellte und sein 58. internationales Tor markierte und das Spiel mit 3:1 entschied.
„Er sagte mir, dass er in einem Freundschaftsspiel nicht treffen wollte, sondern in einem echten Spiel“, scherzte Deschamps über Mbappés rekordverdächtige Tore. „Er wollte es hier tun.“
„Kylian war effizient, gnadenlos effizient“, stellte Deschamps fest. „Die Leute werden ihn weiterhin kritisieren. Er ist ein ikonischer Spieler, das habe ich immer gesagt. Er kann manchmal ein Spiel verpassen, aber in einer Aktion kann er die Waage wirklich kippen.“
Dieses Spiel wird nicht als eines der besten Frankreichs in Erinnerung bleiben. Senegal zeigte zeitweise seine Fähigkeiten. Dennoch bietet die Präsenz von Mbappé, Olise und Dembélé eine erhebliche Pufferzone für das Team.
Nach dem Spiel wurden Lächeln und Umarmungen geteilt. Mbappé führte Les Bleus an, um das Meer von französischen Unterstützern zu würdigen. Die Schwierigkeiten der ersten Halbzeit, die verpassten Berührungen und die Missverständnisse verblassten in die Erinnerung.
Frankreich wird dank seines talentierten Kaders gut abschneiden.
