Dieser Artikel ist Teil des Expertennetzwerks zur WM 2026, einer Zusammenarbeit führender Medienorganisationen aus den 48 qualifizierten Ländern. Tägliche Vorschauen aus drei Ländern werden bis zum Turnierbeginn amvorgestellt.
Die Strategie für die Zukunft
Neuseeland, liebevoll die All Whites genannt, tritt zum dritten Mal bei einer Weltmeisterschaft an, nachdem es sich den einzigen Qualifikationsplatz der Ozeanien-Region gesichert hat. Seit ihrer letzten Teilnahme im Jahr 2010 hat sich die Mannschaft von einem Amateurstatus zu einem professionellen Spielansatz gewandelt, was die Hoffnung weckt, dass sie die Talente und Erfahrungen besitzt, um zum ersten Mal in die K.-o.-Runde vorzudringen.
Die Herausforderung ist jedoch erheblich. Mit dem85.Platz ist Neuseeland das niedrigstplatzierte Team des Turniers und trifft in Gruppe G auf formidable Gegner: Belgien (Rang 9), Ägypten (Rang 29) und Iran (Rang 21). Paul Ifill, ein bekannter Kommentator, betont, dass der aktuelle Kader „meilenweit besser“ ist als der, der in Südafrika antrat, wo sie ohne Niederlage drei Unentschieden verzeichneten. Nach der Kaderbekanntgabe äußerte Trainer Darren Bazeley Zuversicht und merkte an: „Es ist eine Mischung aus aufregenden jungen Talenten und erfahrenen Spielern, um unsere Chancen auf Spielegewinne und das Überstehen unserer Gruppe zu maximieren.“
Bazeley bevorzugt einen besitzorientierten Spielstil, der sich während der Qualifikationen als effektiv erwiesen hat, aber gegen technisch versiertere Gegner eine größere Herausforderung darstellen wird. In den zehn Testspielen seit der Qualifikation gab es gemischte Ergebnisse, darunter ein Unentschieden gegen Norwegen (ohne den Starspieler Erling Haaland) und sieben Niederlagen, darunter zwei gegen Australien. Die Aufwärmspiele im März waren ebenfalls inkonsistent, mit einer enttäuschenden 0:2-Niederlage gegen Finnland, gefolgt von einem spannenden 4:1-Sieg über Chile, was Neuseelands ersten Triumph gegen einen südamerikanischen Gegner markierte.
Neuseeland: Kommende Spiele in Gruppe G
15. Juni gegen Iran, Los Angeles (18:00lokale Zeit,16. Juni 02:00BST,16. Juni 11:00AEST)
21. Juni gegen Ägypten, Vancouver (18:00lokale Zeit,16. Juni 02:00BST,16. Juni 11:00AEST)
26. Juni gegen Belgien, Vancouver (20:00lokale Zeit,27. Juni 04:00BST,27. Juni 13:00AEST)
Chris Wood, der Kapitän und einer von nur zwei verbleibenden Spielern der letzten Weltmeisterschaft, spielt eine entscheidende Rolle, und der Erfolg der Mannschaft hängt stark von seiner Fitness ab. Der Stürmer war in der Saison2024-25im Rennen um den Titel des besten Torschützen der Premier League, erlitt jedoch spät im letzten Jahr eine schwere Knieverletzung, die ihn mehrere Monate außer Gefecht setzte.
„Neuseeland muss effektiv verteidigen, ohne den Ball zu besitzen, und herausfinden, wie man Kapital schlägt, wenn sie den Ball zurückgewinnen. Viel wird davon abhängen, ob Wood vollständig fit ist“, erklärt Ifill. Der Qualifikationsweg, der mit einem Sieg über Neukaledonien imendete, wurde laut Kommentator Mathew Nash als „ein leichtes Spiel für die All Whites“ gegen kleinere pazifische Nationen beschrieben. Er fügte hinzu: „Die Kluft zwischen Neuseeland und den anderen OFC-Nationen hat sich in den letzten Jahren erheblich vergrößert, wie die letzten 15 Spiele der All Whites gegen ihre Verbandsrivalen zeigen:14Siege,einUnentschieden,vierGegentore und64erzielte Tore“, teilte er Radio Neuseeland mit.
Die Vision des Trainers
Darren Bazeley, geboren in Northampton, hat seine Rolle angenommen und die Leistung der Mannschaft auf ein Niveau verbessert, das darauf hindeutet, dass sie die K.-o.-Runde erreichen könnte. Er wird in Los Angeles einen Weltmeisterschafts-Meilenstein markieren, da er der erste Trainer ist, der Teams auf Olympischen Spielen, im U-17-, U-20- und Senioren-Weltmeisterschaftsniveau geleitet hat. Als ehemaliger Verteidiger bestritt Bazeley über450Einsätze für Vereine wie Watford, Wolves und Walsall, bevor er in Trainerpositionen in der A-League und MLS in den Vereinigten Staaten wechselte. Ein Großteil seiner Erfahrung hat er in Neuseeland gesammelt, wo seine Arbeit mit Jugendmannschaften bedeutet, dass er mit allen aktuellen Mitgliedern des Senioren-Kaders vertraut ist, Spielern, denen er für die Weltmeisterschaft stets vertraut hat.
Schlüsselfigur im Blickfeld
Chris Wood, mit89Länderspielen und45Toren für die Nationalmannschaft, spielt eine Rolle, die der von Cristiano Ronaldo für Afonso Portugal oder Kylian Mbappé für Frankreich ähnelt: Er ist der Kapitän, der beste Torschütze aller Zeiten und eine Quelle der Inspiration. „Er gibt alles, wenn er für Neuseeland spielt, und ist auch außerhalb des Platzes ständig präsent“, merkt Bazeley an. Nachdem er 2009 mit West Bromwich Albion nach England wechselte, erlebte Wood in seinen ersten drei Jahren sechs Leihgeschäfte, bevor er Leicester, Leeds, Burnley und Newcastle repräsentierte und schließlich sein Spiel bei Nottingham Forest verbesserte.
Aufstrebendes Talent
Der26-jährige Eli Just, ein offensiver Mittelfeldspieler, glänzte in der schottischen Premiership-Saison2025-26. Er wurde zum Spieler des Jahres für Motherwell ernannt, bekam den PFA-Spieler des Jahres und wurde in das PFA Scotland Premiership-Team des Jahres gewählt. Paul McGinn, der Kapitän von Motherwell, beschreibt den agilen Kiwi als „absolut brillant“ und sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Stuff: „Er ist scharf und besitzt einen außergewöhnlichen Fußballverstand. Er weiß, wo er sein muss und wann er dort sein muss.“ Der ehemalige All White Noel Barkley schätzt ebenfalls Justs Fähigkeiten und prognostiziert, dass er bald zu einem größeren Klub wechseln wird. „Er ist ein ruhiger, bescheidener Kiwi und der unauffälligste Fußballer, den man je treffen wird“, fügt er hinzu.
Erwartete Startaufstellung
Stiller Mitspieler
Joe Bell, ein zentraler Mittelfeldspieler, ist stolz darauf, eine unterstützende Rolle zu spielen. „Ich ziehe es vor, im Hintergrund zu bleiben“, gibt er zu, aber das bedeutet nicht, dass er sich vor seinen Verantwortungen im Angriff und in der Verteidigung scheut. Momentan spielt er für Viking in Norwegen und ist bekannt für seine Fähigkeiten in Zweikämpfen und seine Ruhe am Ball. Mit31Länderspielen wurde ihm gelegentlich die Kapitänsbinde während Woods Abwesenheiten anvertraut.
Erwartungen der Fans
Angesichts der geografischen Distanz und der hohen Kosten werden Neuseelands Anhänger wahrscheinlich von den rivalisierenden Fans bei allen drei Gruppenspielen übertroffen. Dennoch wird die Fangruppe „The Flying Kiwis“ anwesend sein, mit fast500Mitgliedern, die an den Gruppenspielen teilnehmen, darunter Barkley, der verspricht, sie „werden Lärm machen“. Matt Fejos, ein Mitglied der Flying Kiwis seit2009, teilte 1news.co.nz mit: „Die Leute sehen uns oft als Rugby-Nation, und vielleicht als Hobbits, aber das ermöglicht es uns, eine Underdog-Mentalität zu übernehmen und furchtlos zu sein. Wir wollen unseren Stempel aufdrücken und der Welt etwas anderes zeigen.“
Historischer Kontext mit den USA
Der US-Präsident begann kürzlich seine zweite Amtszeit, indem er behauptete, seine Nation sei verantwortlich für die Spaltung des Atoms. Es ist jedoch wichtig klarzustellen, dass dieser Erfolg dem Neuseeländer Sir Ernest Rutherford gehört, der dieses historische Kunststück1917an der Victoria University of Manchester in England vollbrachte. Nick Smith, der Bürgermeister von Nelson, in der Nähe von Rutherfords Heimatstadt, äußerte seine Absicht, den US-Botschafter in Neuseeland einzuladen, um „das Denkmal von Lord Rutherford in Brightwater zu besuchen, um sicherzustellen, dass die historische Aufzeichnung genau bleibt.“ Darüber hinaus gab es Drohungen mit Zöllen, falls Neuseeland sich nicht auf einen Deal bezüglich der Mineralienlieferungen an die USA einlässt, und die Gespräche laufen weiter.
