Aymen Hussein, der Stürmer Iraks für die Weltmeisterschaft, wurde bei seiner Ankunft am frühen Samstagmorgen am O’Hare Flughafen in Chicago zusammen mit seiner Mannschaft fast sieben Stunden lang intensiv befragt, wie ein Vertreter aus dem irakischen Sportsektor berichtete.
Obwohl ihm schließlich die Einreise gestattet wurde, wurde der Fotograf des Teams, berichtet ein Beamter des Iraks Olympischen Komitees, der enge Verbindungen zur Mannschaft hat, die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert.
Bislang gibt es keine Stellungnahme vom Irakischen Fußballverband oder von Hussein selbst, der als Schlüsselspieler bekannt ist, nachdem er das Tor erzielte, das dem Team den Platz im Finale sicherte.
Weder die US-Einwanderungs- und Zollbehörde noch das Ministerium für Innere Sicherheit haben bisher auf Anfragen zu den gemeldeten Verhören reagiert, die auch die Aufmerksamkeit irakischer Medien auf sich gezogen haben.
In einer Demonstration der Unterstützung wurden die irakischen Fans am Flughafen in den frühen Morgenstunden empfangen, schwenkten Flaggen und baten um Autogramme und Fotos mit den Spielern nur wenige Tage vor dem Turnierbeginn, wie in verschiedenen Videos in sozialen Medien zu sehen ist.
Laut dem irakischen Beamten wurde auch Husseins Mobilgerät bei seiner Ankunft einer Kontrolle unterzogen.
„Unser Fotograf der Nationalmannschaft, Talal Salah, wurde über 10 Stunden festgehalten, unterzog sich ähnlichen Telefonüberprüfungen und wurde letztendlich die Einreise in die Vereinigten Staaten verwehrt“, gab der Beamte bekannt.
Diese Weltmeisterschaft markiert Iraks Rückkehr auf die globale Bühne nach einer 40-jährigen Abwesenheit seit ihrem Debüt.
Hussein, 30, führt einen starken Angriff an, unterstützt von Ali Al-Hamadi von Ipswich Town sowie den vielversprechenden Talenten Ali Jassim und Youssef Amyn.
In Gruppe I wird Irak gegen Frankreich, Senegal und Norwegen antreten.
Das bevorstehende Turnier, das gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, beginnt am Donnerstag.
