Phillip Jordan Henderson hat geäußert, dass Jude Bellingham von seinen Mitspielern geschätzt wird und als entscheidender Spieler für England während der Weltmeisterschaft erwartet wird.
Bellingham, der derzeit mit Morgan Rogers um die Position Nr. 10 im Spiel gegen Kroatien am Mittwoch konkurriert, hat in den letzten zwei Jahren viel Diskussion auf internationaler Ebene ausgelöst. Es sind Spekulationen über die Beziehung des Stars von Real Madrid zu Trainer Thomas Tuchel aufgekommen, doch Henderson, der eine enge Beziehung zu dem Mittelfeldspieler hat, versichert, dass es keine Bedenken hinsichtlich seiner Einstellung gibt.
„Ich bin mir sicher, dass er in diesem Turnier einen großen Einfluss auf uns haben wird“, sagte Henderson. „Ich erinnere mich, dass ich ihm vor fünf Jahren sein erstes Länderspiel gegeben habe, es war auswärts in Middlesbrough. Wie sehr er sich seitdem als Spieler und als Mensch weiterentwickelt hat, ist wirklich unglaublich. Ich hatte eine gute Vorstellung, als ich ihn das erste Mal spielen und trainieren sah und wie er war.“
„Ich denke, jeder vergisst, wie jung er ist. Wir machen Rondos und die Jüngsten kommen rein, und es gibt Leute, von denen ich denke, dass sie vorher reinkommen sollten, aber er ist immer einer der Ersten, der in der Mitte ist. Es erinnert uns einfach daran, wie jung er ist. Ich könnte ehrlich gesagt nicht hoch genug von ihm sprechen.“
„Er gab Rio nach dem Spiel sein erstes Länderspiel, was dir einen kleinen Einblick gibt, wie er hinter den Kulissen ist. Ich denke, ein Großteil der Medien und das, was geschrieben wird, ist nicht ganz wahr, um ehrlich zu sein, oder vieles davon ist tatsächlich unwahr. Aber für uns wissen wir alle, was er kann und wie sehr wir ihn im Camp lieben, und ich denke, das ist das Wichtigste.“
Henderson betonte, dass die externe Wahrnehmung von Bellingham als potenziell spaltende Figur fehlgeleitet ist. Er wies auf Bellinghams lobenswerte Handlungen hin, die jüngeren Spielern wie Alex Scott, Ethan Nwaneri, Rio Ngumoha und Josh King während des England-Trainingslagers vor dem Turnier zu helfen.
„Wenn du irgendeinen Spieler in der Gruppe fragst, werden sie dir sagen, wie guter Teamkollege er ist und wie gut er trainiert“, bemerkte Henderson. „Ich weiß, dass er jung ist, aber er ist sehr reif. Er hilft jungen Spielern, neuen Spielern, die dazukommen. Wie er im Vorbereitungs-Camp mit Rio, Josh King, Alex Scott, Ethan umgegangen ist, wie er zu diesen Spielern ist, sieht niemand, aber sie schauen alle zu ihm auf.“
Henderson äußerte sich auch zur Konkurrenz zwischen Bellingham und Rogers um einen Startplatz. „Es spielt keine Rolle, ob du startest oder eingewechselt wirst, jeder hat eine Rolle“, sagte er. „Ich sehe es als zwei Topspieler, gegen die ich nicht spielen möchte – so gut am Ball und ohne Ball, athletisch und physisch, die Tore erzielen können und die Fähigkeit haben, große Momente zu produzieren. Sie sind sehr nah beieinander und werden sich zu 100 % unterstützen. Beide haben eine große Rolle zu spielen.“
