Ein Fifa-Diskriminierungsbeauftragter hat die Entfernung eines Video-Assistenten-Schiedsrichters (VAR) gefordert, der während des Eröffnungsspiels Deutschlands gegen Curaçao am Sonntag eine Handgeste machte, die mit weißer Überlegenheit assoziiert wird.
Während der Übertragung des Spiels, das in Houston stattfand, wurde Shaun Evans aus Australien gesehen, wie er mit seiner rechten Hand in der Nähe seines Beins ein „OK“-Zeichen machte. Obwohl das Spiel in Houston stattfand, arbeiten die VAR-Offiziellen von einem Übertragungszentrum in Dallas aus. Diese Geste, bei der Daumen und Zeigefinger einen Kreis bilden und die restlichen Finger ausgestreckt sind, wurde 2019 von der Anti-Defamation League als Hasssymbol eingestuft.
„Unsere Experten weisen darauf hin, dass die Geste eindeutig einem umgekehrten ‚OK‘-Handsymbol ähnelt, das als ‚weiße Macht‘-Emblem in globalen extremen rechten Kreisen verwendet wird“, erklärte das Fare-Netzwerk, das mit Fifa und Uefa zusammenarbeitet, um Fälle von Rassismus und Diskriminierung bei internationalen Sportveranstaltungen zu überwachen. „Dieser Offizielle sollte in diesem Weltmeisterschaftsturnier keine weitere Rolle spielen“, so die Erklärung weiter, die die Geste als „neonazistisch“ bezeichnete.
Fifa wurde um eine Stellungnahme zu der Situation gebeten. In Australien wurden sowohl die Professional Football Referees Association als auch Football Australia kontaktiert, um ihre Kommentare einzuholen.
Es bleibt unklar, ob Evans, der sein erstes Weltmeisterschaftsspiel leitet, beabsichtigte, eine politische Botschaft zu vermitteln, oder ob er einfach nur einen Scherz machte.
Die Geste, die oft als „Gotcha“ oder „Kreis-Spiel“ bezeichnet wird, besteht darin, ein umgekehrtes OK-Zeichen unterhalb der Taille zu zeigen und spielerisch jeden zu schlagen, der darauf schaut. Diese Geste wurde vor etwa einem Jahrzehnt als Symbol der weißen Überlegenheit appropriiert und begann ursprünglich als Scherz im extrem rechten Online-Forum 4chan.
Im Jahr 2019, als das Symbol als Hasssymbol identifiziert wurde, betonte Oren Segal, der das ADL-Zentrum für Extremismus leitet, die Bedeutung des Kontexts zur Bestimmung, ob ein „OK“-Zeichen schädlich oder harmlos gemeint ist. Er erklärte: „Es gibt genug Nutzung zu hasserfüllten Zwecken, dass wir es für wichtig hielten, hinzuzufügen.“
Evans gehört zu einer Gruppe von 30 VAR-Offiziellen, die von Fifa ausgewählt wurden, um während der Weltmeisterschaft, die in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfindet, zu pfeifen.
„Warum verwendet ein VAR-Supervisor dieses Symbol bei einem globalen Fußballereignis genau in dem Moment, in dem er weiß, dass die Kameras auf ihn gerichtet sind?“, fragte Fare. „Wir haben beobachtet, dass in den beiden folgenden Spielen die Fernsehregisseure entschieden haben, das VAR-Team dem Publikum nicht vorzustellen.“
