Die Anhänger Englands strömten nach Dallas, um ein historisches Spiel zu erleben, als das Team von Thomas Tuchel im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026 gegen Kroatien antrat. Für viele war dies ein einmaliges Abenteuer, gefüllt mit unvergesslichen Momenten.
Oli Lee, ein Musikproduzent aus Kent und Teil des erfolgreichen Duos Snakehips, äußerte seine Begeisterung und sagte.
„Ich war noch nie bei einem Weltmeisterschaftsspiel, also dachte ich, das kann ich mir nicht entgehen lassen. Ich habe 800 Dollar (604 £) für mein Ticket bezahlt, aber es war jeden Cent wert. Wir hatten ein bisschen Spaß in Dallas – ich bin mit meinem Handy in der Tasche in einen Pool gesprungen, aber es funktioniert immer noch irgendwie!“
Ungefähr 4.000 englische Fans sicherten sich Tickets für das Spiel im hochmodernen Arlington Stadium, der Heimat der Dallas Cowboys. Schätzungen zufolge waren jedoch bis zu 15.000 Fans in Texas, bevor das Spiel stattfand. Ein virales Video zeigte Fans, die während einer Pause im Fort Worth Rodeo „Sweet Caroline“ sangen, während andere die lokale Kultur mit Cowboyhüten, um sich vor der texanischen Sonne zu schützen, umarmten.
Ein lokales Pub, der Londoner, berichtete von erstaunlichen 30.000 Dollar an Bierverkäufen innerhalb von nur drei Stunden, was zu einer schnellen Erschöpfung ihres Bestands führte. Einige britische Medien behaupteten, dass die Polizei unruhige Fans entfernen musste, eine Erzählung, die die lokalen Behörden widersprachen und klarstellten, dass niemand gewaltsam entfernt wurde.
Es gab keine nennenswerten Vorfälle rund um das Spiel. Die FIFA hat Berichte heruntergespielt, dass einige ticketlose Personen es geschafft haben, die Sicherheitsprotokolle zu umgehen, die als streng galten. Berichten zufolge zahlten einige Fans über 1.000 Dollar für Tickets, während ein Sprecher der englischen Fangruppe Free Lions bemerkte, dass mehrere Anhänger in die USA gereist sind, in der Hoffnung, Last-Minute-Angebote zu finden.
„Ich denke, viele Fans warteten darauf, dass die Preise sinken, aber das ist einfach nicht passiert“, fügte Lee hinzu. „Es gibt immer noch eine große Nachfrage, und ich denke, einige Fans sind ohne Tickets gereist.“
Lee Williams, der aus Südlondon stammt, plante seine Reise akribisch und besuchte sogar das Eröffnungsspiel der Co-Gastgeber in Los Angeles, bevor er ein paar Tage an den Stränden Mexikos genoss. Am Dienstag in Dallas angekommen, hofft er, für die Halbfinale zurückzukehren, wenn England weiterkommt.
„Es war absolut großartig“, bemerkte er. „Die Kosten sind astronomisch – ich hatte Angst, meinen Kontostand morgens zu überprüfen. Wir haben letzte Nacht eine Runde mit sechs Bieren bestellt und es hat über 100 Dollar gekostet. Aber die Stimmung war großartig und die Amerikaner haben wirklich an dem ganzen Geschehen teilgenommen. Die Atmosphäre war in Los Angeles unglaublich. Ich gehe nach Hause, um zu arbeiten, um das, was ich hier ausgegeben habe, abzuzahlen.“
Williams, der in der Finanzbranche arbeitet und auch die Millwall Lionesses U18 trainiert, teilte seine Wertschätzung für Tuchels inspirierende Ansprache zur Halbzeit, die England dazu motivierte, nach dem zweiten Ausgleich kurz vor der Halbzeit gegen Kroatien das Spiel zu übernehmen. „Ich liebte Gareth Southgate, aber er war etwas konservativer, als ich dachte, dass wir angesichts des Talents, das wir zur Verfügung haben, sein sollten. Ich mag die Art und Weise, wie wir Kroatien in der zweiten Halbzeit wirklich unter Druck gesetzt haben und beschlossen haben, Risiken einzugehen“, bemerkte er.
Trotz seiner Begeisterung äußerte Williams den Wunsch, dass Marc Guéhi eingeführt wird, um eine Verteidigung zu stärken, die in der ersten Halbzeit anfällig erschien. „Eine neue Innenverteidigung braucht lange, um sich einzuspielen – wenn man in einem Wettbewerb weit kommen will, müssen der Torwart und die Innenverteidiger stabil und eingespielt sein. Hoffentlich klappt es“, betonte er.
Vertreter von Fangruppen, darunter Free Lions, besuchten im März alle drei Austragungsorte der Gruppenphase, um sich auf das Turnier vorzubereiten. Die meisten wurden ermutigt, den 80-Dollar-Zug zum nächsten Spiel gegen Ghana im Gillette Stadium in Foxborough zu buchen, das 30 Meilen vom Stadtzentrum Boston entfernt liegt. Williams wird von Los Angeles aus zusehen, wenn auch mit einem Gefühl der Angst.
„Es ist so stressig – ich fühle mich nie wohl“, gestand er. „Als Harry Kane den ersten Elfmeter verschoss, dachte ich, es sei ein schreckliches Omen. Aber als das Spiel voranschritt, wurden wir stärker. Hoffentlich können wir dieses Mal bis zum Ende gehen.“
