Antoine Semenyo war erst zehn Jahre alt, als Ghana fast die erste afrikanische Nation wurde, die das Halbfinale einer Weltmeisterschaft erreichte, nur durch ein Handspiel von Luis Suárez gestoppt. Der Stürmer von Manchester City erinnert sich noch gut an die Aufregung dieses Spiels, das er mit seiner Familie in Bexleyheath, im Südosten Londons, verfolgte.
„Ich erinnere mich, dass ich im Haus meines Onkels war, und wir haben nach dem Handspiel geschrien und gedacht, wir kommen weiter“, teilte er in einem kürzlichen Interview mit. „Ghana im Weltmeisterschaft zu sehen, war so besonders. Mama, Papa, Onkel, Tanten, Cousins kamen alle in ein Haus, und wir haben alle Spiele gemeinsam geschaut, gefeiert und geschrien. Ghana kam für mich, als ich 19 oder 20 war, also hätte ich niemals absagen können.“
Spieler wie Asamoah Gyan haben einen bleibenden Eindruck bei Semenyo hinterlassen, der in dem bevorstehenden Spiel gegen England am Dienstag in Massachusetts auf vertraute Gegner wie Nico O’Reilly und John Stones treffen wird. Das Erbe des bemerkenswerten Viertelfinal-Laufs der Black Stars im Jahr 2010 wird häufig von Enttäuschungen überschattet. Nach ihrem Auftritt bei der Weltmeisterschaft in Brasilien, wo sie am Ende ihrer Gruppe lagen, hatte Ghana auch vier Jahre später in Katar zu kämpfen, trotz eines Sieges über Südkorea. Ihre Nichtqualifikation für die Endrunde des Afrika-Cups im letzten Jahr, das erste Mal seit 2004, war eine nationale Blamage, obwohl die Qualifikation für die fünfte Weltmeisterschaft den Schlag etwas abmilderte.
„Wenn ich Elastica wäre, würde ich einfach ein erstes Album so großartig machen, dass alles, was danach kommt, keine Rolle spielt“, schrieb Zach Neeley. „Offensichtlich ist das nicht wahr, ich hätte Schwierigkeiten, die Qualität von Body Wishes zu erreichen. Hut ab vor Justine Frischmann, die Suede groß gemacht hat, Elastica erschaffen hat, eine wichtige Rolle im einen wirklich großartigen M.I.A.-Album hatte und dann am beeindruckendsten sagte: Ich bin raus.“
Ich stimme zu. Diese Leistung scheint mit jedem Jahr beeindruckender zu werden.
Historisches Aufeinandertreffen zwischen England und Ghana
Dieses Aufeinandertreffen ist erst das zweite Mal, dass England und Ghana im Männerfußball gegeneinander antreten. Ihre erste Begegnung endete 2011 in einem spannenden 1:1-Unentschieden im Wembley-Stadion, wobei Gyan in der Schlussphase den Ausgleich erzielte, nachdem Andy Carroll England zunächst in Führung gebracht hatte. Die Aufstellung dieser englischen Mannschaft war:
- Hart
- Johnson
- Jagielka (Lescott)
- Cahill
- Baines
- Milner
- Barry
- Wilshere (Jarvis)
- Downing
- Carroll (Defoe)
- Young
Im ersten WM-Spiel des Tages wird Cristiano Ronaldo gegen Usbekistan glänzen.
Englands Ansatz für das bevorstehende Spiel
Der Fußballverband hält sich bezüglich der Einzelheiten der Aufstellung Englands für das nächste WM-Spiel gegen Ghana bedeckt, insbesondere angesichts der Anwesenheit des bekannten Gesichts Thomas Partey im gegnerischen Kader. Der ehemalige Arsenal-Mittelfeldspieler spielte in dieser Saison für Villarreal, wird aber Ende dieses Monats nach Ablauf seines Vertrags freigestellt.
Während der Zeremonie vor dem Spiel wird von allen Spielern erwartet, dass sie ihren Gegnern die Hand schütteln, wobei es dem Kader Englands überlassen bleibt, ob sie dieses Ritual mit Partey durchführen möchten. Unter dem Kader sind zwei seiner ehemaligen Teamkollegen, Declan Rice und Bukayo Saka.
Für einige könnte dieses Händeschütteln unangenehm sein. Partey wird nächstes Jahr vor dem Southwark Crown Court wegen fünf Anklagen wegen Vergewaltigung und einer Anklage wegen sexueller Nötigung angeklagt, gegen die er sich verteidigt, wobei sein Anwalt erklärt, dass er entschlossen ist, seinen Namen reinzuwaschen.
Englands Teamdynamik und Kultur
In der Lobby des England-Teamhotels in Kansas City, neben den Bildschirmen, die WM-Spiele zeigen, gibt es ein eher ungewöhnliches Merkmal: einen Plattenspieler, der einige der jüngeren Spieler verwirrte. Sie schienen von dem Konzept der seltsamen Plastikscheiben, die darauf gelegt werden, baff zu sein.
Der Fußballverband nahm die Initiative, um die Lieblingssongs jedes Spielers herauszufinden und beschaffte sich Schallplatten davon. Dieses Vorhaben war sehr beliebt, obwohl Harry Kane entschlossen scheint, Country- und Westernmusik darauf abzuspielen. Harry, das ist nicht der Weg, um zu führen.
Musik hat sich als eine vereinigende Kraft für England erwiesen. Während der Trainingseinheiten dröhnen Melodien aus den Lautsprechern am Platz. Beispielsweise beinhaltete die Playlist vor nicht allzu langer Zeit Tracks von Dr. Dre, Coolio und Tupac an einem Sonntag, neben den sanften Klängen von Luther Vandross. Die Auswahl war vielfältig. Ein Moment der Kameradschaft entstand, nachdem England ihre Gruppen-L-Kampagne am vergangenen Mittwoch mit einem 4:2-Sieg über Kroatien begonnen hatte, als Oasis als Soundtrack gewählt wurde.
Ghanas WM-Reise
Ghana startete ihre Kampagne mit einem knappen 1:0-Sieg über Panama, dank eines späten Tores von Caleb Yirenkyi, das Frustration in Freude verwandelte und einen Punkt in drei umwandelte.
Obwohl man sagen kann, dass dies nicht besonders starkes ghanesisches Team ist, da sie sich nicht für den letzten Afrika-Cup qualifiziert haben – das erste Mal seit 2004 – verfügen sie über Talente wie Antoine Semenyo, der arguably einer der besten Flügelstürmer im englischen Fußball ist, und Yirenkyi, der sich schnell als zukünftiger Star etabliert.
Englands taktische Veränderungen vor dem Spiel
Zwei Änderungen in der Aufstellung Englands, die letzte Woche gegen Kroatien gewonnen hat, werden in der Abwehr erwartet. Djed Spence wird voraussichtlich eine der Außenverteidigerpositionen übernehmen, und Marc Guehi wird voraussichtlich in der Innenverteidigung starten. Es scheint, dass Spence gegenüber O’Reilly für die Linksverteidigerrolle bevorzugt wird.
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass das Ansprechen eines Problems unbeabsichtigt ein anderes schaffen kann? Wenn ja, können die drei Löwen sicher mitfühlen. Historisch gesehen hatte England Schwierigkeiten, große Turniere gut zu beginnen, und gewann nur zwei von ihren 14 Eröffnungsspielen von 1986 bis 2016. Diese Tendenz änderte sich jedoch, als Harry Kane 2018 in der Schlussphase gegen Tunesien das entscheidende Tor erzielte.
Derzeit hat England seine letzten fünf Eröffnungsspiele gewonnen, darunter einen kraftvollen 4:2-Sieg über Kroatien. Leider hat dieser Erfolg eine andere Herausforderung mit sich gebracht, die an die Schwierigkeiten erinnert, mit denen die Fans von Stone Roses und Elastica konfrontiert sind: das knifflige zweite Gruppenspiel.
Während der letzten Weltmeisterschaft begann England mit einem beeindruckenden 6:2-Sieg über den Iran, nur um mit einem schwachen torlosen Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten nachzulegen. Obwohl sie die Gruppenphase souverän durchlaufen haben, schieden sie letztendlich im Viertelfinale gegen Frankreich aus, obwohl sie arguably ihre beste Leistung unter Gareth Southgate ablieferten. Ein ähnliches Muster zeigte sich in den letzten beiden Europameisterschaften, in denen Siege in den Eröffnungsspielen von enttäuschenden Unentschieden gegen Schottland und Dänemark gefolgt wurden.
Ein Unentschieden oder sogar eine Niederlage heute Abend würde ihre Qualifikation für die K.-o.-Runde nicht gefährden, könnte jedoch die überwältigend positive Atmosphäre, die durch den Sieg über Kroatien entstanden ist, trüben. Solche Nuancen sind mehr denn je von Bedeutung. Wenn Fans als Englands 12. Spieler betrachtet werden, dann fungiert Maurice Mentum als ihr 13. Spieler.
