„Es kommt für jeden der Zeitpunkt, und vielleicht rückt mein Moment näher“, gesteht Edin Dzeko, während er sich auf die Führung von Bosnien und Herzegowina bei deren zweiter WM-Teilnahme vorbereitet, ausgestattet mit wertvollen Erfahrungen. „Mit 17 oder 18 sagten mir die Leute: ‚Erfahrung kommt durch Jahre des Spielens‘“, erinnert er sich und verzieht leicht das Gesicht, „eine typische Denkweise für einen Teenager.“ Ein Lächeln breitet sich über Dzekos Gesicht aus. „Jetzt, wo ich diesen Punkt im Leben erreicht habe, verstehe ich, dass Erfahrung entscheidend ist.“
Als er in seiner Jugend von Zeljeznicar in Sarajevo zu Teplice in Tschechien wechselte, konnte kaum jemand die bemerkenswerte Karriere voraussehen, die er in den besten Ligen Europas und bei großen Turnieren aufbauen würde. Dzeko steht zusammen mit sechs anderen Spielern über 40, die möglicherweise an diesem Sommerturnier teilnehmen, und zählt zu den Ikonen wie Cristiano Ronaldo und Luka Modric. Natürlich kommt ein Großteil der Faszination um Dzeko von seiner bemerkenswerten Langlebigkeit. Was sind also die Schlüssel zu seinem anhaltenden Erfolg?
„Ehrlich gesagt, hätte ich nie gedacht, dass ich mit 40 noch spiele“, teilt er mit. „Hätte man mich vor einem Jahrzehnt gefragt, hätte ich definitiv ‚Nein‘ gesagt, aber ich achte auf meinen Körper und investiere erhebliche Anstrengungen vor und nach dem Training, um meine körperliche Gesundheit zu erhalten. Ich bin nicht mehr der Jüngste, also muss ich auf meine Beine und meinen Körper achten. Ich fühle mich immer noch fit und in der Lage, zum Team beizutragen, was sich in meinen Leistungen in den letzten vier Monaten bei Schalke und der Nationalmannschaft zeigt.
„Wenn man jung ist, denkt man oft nicht daran, früh zum Training zu kommen oder 30 bis 45 Minuten mehr im Fitnessstudio zu verbringen, um an der Prävention zu arbeiten. Man könnte denken: ‚Ich habe keine Zeit dafür; ich gehe lieber mit Freunden einen Kaffee oder Mittagessen.‘ Mit dem Alter erkennt man, dass der Körper diese Anstrengungen braucht, wenn man auf höchstem Niveau konkurrieren und eine lange Karriere im Fußball haben möchte.“
Nach sechs herausfordernden Monaten bei Fiorentina, die er letzten Sommer beigetreten war, wechselte Dzeko im Januar zu Schalke und unterschrieb bis zum Saisonende. „Sie suchten nach einem Schub, sagen wir einfach so“, reflektiert er über seine Rückkehr nach Deutschland, wo seine torreiche Karriere bei Wolfsburg begann. Diesen Erfolg replizierte er in ganz Europa, indem er zwei Premier League-Titel, darunter einen im Jahr 2012, und einen FA Cup mit Manchester City gewann, während er auch bedeutende Erfolge in der Serie A mit Roma und Inter feierte und in beiden Saisons bei Fenerbahce zweistellig traf.
Dzeko hinterließ schnell Eindruck bei Schalke, indem er bereits 20 Minuten nach seiner Debüt die erste Tor erzielte, was zu den sechs Toren gehörte, die dem Club halfen, nach drei Jahren Abwesenheit in die Bundesliga zurückzukehren. Sein Trainer, Miron Muslic, der als Kind vor dem Völkermord in Bosnien floh, stellte sich als inspirierte Wahl für Dzeko heraus und ermöglichte ihm, mit Momentum in die WM-Playoffs im März zu gehen. Dzekos jüngstes Tor, ein Kopfball gegen Wales in Cardiff, war entscheidend für Bosnien und Herzegowina, um dieses Stadium zu erreichen. „Ah, meine Entschuldigung an die Waliser“, bemerkt Dzeko und gibt ein Daumen hoch, während er sein Bedauern gegenüber dem waliser Gesprächspartner äußert, der dieses Interview im Auftrag der Bundesliga führt.
Kurze Zeit später feierten sie einen Sieg im Elfmeterschießen gegen Italien in Zenica, was in Sarajevo und darüber hinaus Szenen der Freude, Fackeln und Feuerwerke auslöste. Dzeko glaubt, dass Bosnien und Herzegowinas Leistung von Italiens Problemen überschattet wurde. „Zu dieser Zeit gab es viel Gerede über unser Stadion, das kleine Feld und die umliegenden Balkone, sowie über die Möglichkeit, dass Italien die dritte aufeinanderfolgende WM verpassen könnte“, stellt er fest. „Fast niemand sprach über uns als Team, trotz unserer echten Stärke und des Potenzials unserer jungen Spieler, die gegen Italien ihr Können zeigten.“
Dzekos erste WM-Erfahrung fand 2014 in Brasilien statt, wo Lionel Messi das entscheidende Tor für Argentinien während Bosnien und Herzegowinas Debüt in Rio de Janeiro erzielte. Erinnerungen an dieses Turnier, einschließlich eines nicht anerkannten Tores in einer Niederlage gegen Nigeria, die zur Eliminierung führte, bleiben ihm im Gedächtnis. „Ich wünschte, ich hätte es mehr genießen können, denn beim Spielen hat man nicht die Gelegenheit, die Schönheit des Landes zu schätzen“, reflektiert er. „Für uns war es unser erstes großes Turnier, und in Brasilien, der Heimat des Fußballs, zu konkurrieren, war unglaublich. Unser Eröffnungsspiel im Maracanã gegen Argentinien war noch spezieller. Das Einzige, was fehlte, war der Einzug in die nächste Runde.“
Dzeko hofft zusammen mit dem Team unter der Leitung des ehemaligen Stürmers Sergej Barbarez auf ein anderes Ergebnis in diesem Sommer. Sie finden sich in Gruppe B wieder, zusammen mit den Mitgastgebern Kanada, gegen die sie am Freitag im Eröffnungsspiel antreten werden, sowie Katar und der Schweiz. „Ich liebe die Schweizer Berge“, kommentiert Dzeko. „Als ich bei Inter spielte, besuchte ich oft von Mailand aus mit meiner Frau und meinen Kindern… Ich werde definitiv zurückkehren. Die Schweiz ist zweifellos der Favorit in unserer Gruppe und hat zahlreiche talentierte Spieler, viel Erfahrung und eine Geschichte bei bedeutenden Turnieren. Andere Teams werden wahrscheinlich mehr darauf achten, den zweiten und dritten Platz zu sichern.“
Für den Moment ist Dzeko, der in einem Kriegsgebiet in Sarajevo aufwuchs, bereit, seine neueste Reise anzutreten. Fragen, wie lange er weitermachen wird, können später geklärt werden.
„Zuerst muss ich mit Schalke sprechen, um ihre Pläne zu verstehen, und dann können wir eine Entscheidung treffen“, erklärt er bezüglich seiner Zukunft. „Dieser Verein hat großartige Fans, und ich kann bereits ihre Zuneigung für mich spüren. Ich muss zugeben, dass alles, was in den letzten vier Monaten passiert ist, meine Erwartungen übertroffen hat.“
