Ich bin verblüfft. Deutschland wurde zum dritten Mal in Folge früh aus einer Weltmeisterschaft eliminiert. Ich brauche Zeit, um mich davon zu erholen. Das Schlüsselwort, das diskutiert werden muss, ist Kontinuität – etwas, das der Nationalmannschaft seit einem Jahrzehnt fehlt. Der deutsche Fußball hat nicht entschieden, wie er spielen möchte. Es gibt ständig neue Ideen und immer wieder neue Spieler in neuen Positionen. Julian Nagelsmann hat zu viel experimentiert, und das nicht nur während dieses Turniers.
Deutschland war immer erfolgreich, wenn die Rollen der Spieler klar definiert waren, die Hierarchie festgelegt war und das Team ein klares Konzept für Angriff und Verteidigung hatte. Diese Überzeugung fehlte völlig. Bei dieser Weltmeisterschaft wirkte das Team nicht so, als hätte es den Prozess durchlaufen, den jede Mannschaft durchlaufen muss.
Das konnte man auf dem Platz in jedem Spiel sehen. Es fehlte an Kontrolle über das Spiel, was den Aufbau des Spiels von hinten über das Mittelfeld bis in den Angriff anging, und daran, den Ball in der Hälfte des Gegners zu halten. Oder, wenn die Gegner den Ball hatten, sie von unserem eigenen Tor fernzuhalten. Ich sehe das bei anderen Nationen, aber nicht bei uns.
Früher waren wir bekannt als eine Turniermannschaft. Das bedeutete, unseren Rhythmus im Verlauf des Turniers zu finden. Diese Tage sind vorbei. Diesmal wurde das Team von Spiel zu Spiel schlechter. Das passierte, weil vielversprechende Ansätze aufgegeben wurden, selbst wenn sie gut funktionierten. Die Idee, Deniz Undav als Impact-Substitut zu nutzen, funktionierte gut, doch Nagelsmann wich gegen Paraguay von dieser Strategie ab.
Ich möchte zwei Beispiele nennen, was ich anders gemacht hätte. Erstens, Joshua Kimmich spielt im Mittelfeld für den FC Bayern München, also sollte er auch dort für die Nationalmannschaft spielen. Zweitens, Florian Wirtz und Kai Havertz gehören zu unseren besten Spielern, wie das Tor gegen Paraguay beweist. Ich hätte mir gewünscht, Wirtz im Zentrum zu sehen, zentral hinter Havertz, wo er am stärksten ist. Und ich hätte mir gewünscht, dass dies konsequent ist – Spiel für Spiel, Tag für Tag im Training.
Nagelsmann wechselt gerne Systeme und Formationen. Das ist sein Stil, sagt er. Doch große Mannschaften wie Spanien oder Frankreich spielen immer nach dem gleichen Muster. Ich erkenne sie sofort, wenn ich zuschaue. Sie setzen es einfach so gut um, dass andere sie nicht stoppen können. Man sollte die Dinge im Fußball nicht komplizierter machen, als sie sind. Natürlich darf ein Trainer Abwechslung reinbringen, aber nur in den Details und nur, wenn es innerhalb des Teams Ordnung gibt. Das ist ein allgemeines Problem bei deutschen Teams, auch in der Bundesliga. Den meisten fehlt diese Klarheit.
Man muss auch Nagelsmanns Wechsel ansprechen. Gegen Ecuador – im letzten Gruppenspiel, das ohne Bedeutung war – verwendete er eine andere Formation als die, die er gegen Paraguay in der Runde der letzten 32 nutzte. Wie viele Dinge verstand ich diesen Schritt nicht. Jede Änderung sendet eine Botschaft an das Team – eine Botschaft, die verstanden werden muss. Jede Rotation sollte einen Zweck erfüllen, der idealerweise offensichtlich ist. Das war hier nicht der Fall.
Es gab jedoch etwas an dieser Weltmeisterschaft, das mir Hoffnung gibt. Im Angesicht des Scheiterns haben die Spieler sich nicht gegeneinander gewandt; das Team hat sich gegenseitig geschützt. Antonio Rüdiger sprach hoch von seinen Rivalen Jonathan Tah und Nico Schlotterbeck; Havertz schwärmte von Undav; und Kimmich setzte sich sowohl für Leroy Sané als auch für Nagelsmann ein. Das gefiel mir. Darauf kann man aufbauen.
Ich verteidige auch die Spieler gegen die Anschuldigungen, dass sie nicht die richtige Einstellung haben. Das war sicherlich der Fall in Russland 2018, als die Generation, die die Weltmeisterschaft gewann, eine katastrophale Leistung zeigte. Aber ich akzeptiere diese Kritik nicht in Bezug auf 2022 und 2026. Es ist keine Frage des Charakters der Spieler. Ich sehe, dass das Team alles gibt. Das Scheitern trifft sie hart. Nach der Eliminierung in Katar 2022 sprach Kimmich von seiner Angst, in ein tiefes Loch zu fallen. Auch diesmal war er am Boden zerstört.
Die heutige Generation besteht aus „Systemspielern“, die aus den Jugendakademien hervorgegangen sind. Sie betrachten Fußball seit dem Alter von 12 oder 13 als Beruf – einen Beruf, in dem sich seit 15 Jahren alles dynamisch entwickelt hat: Gehälter, digitale Präsenz und die Exzesse der Individualisierung. Es ist schwer, mit all dem Schritt zu halten. Da braucht es Führung.
Und die Generation nach meiner braucht eine faire Chance. Doch immer wieder greifen Trainer auf die Weltmeisterschaftsgewinner von 2014 zurück; bei diesem Turnier Manuel Neuer. Eine solche Entscheidung mag kurzfristige Stabilität für den Kader bieten, signalisiert jedoch immer einen Mangel an Vertrauen, die Unterstellung, dass das Team es nicht alleine schaffen kann. Argentinien und Frankreich – mit Lionel Messi und Kylian Mbappé – beweisen, dass es möglich ist, ein Team mit etablierten Spielern aufzubauen. Sie arbeiten unter den gleichen Bedingungen wie Deutschland. Didier Deschamps und Lionel Scaloni führen ihre Mannschaften; dort herrscht ein Gefühl von Ordnung und Sicherheit.
Bei drei Weltmeisterschaften in Folge ist es dem deutschen Trainer – Joachim Löw, Hansi Flick und Nagelsmann – nicht gelungen. Ich sehe kein Problem bei den Spielern. Wir haben Einzelpersonen, die für Top-Europäische Clubs spielen. Rüdiger ist seit Jahren bei Real Madrid. Wirtz führte Leverkusen zu ihrem ersten Ligatitel, bevor Liverpool eine riesige Summe für ihn als Spielmacher ausgab. Havertz gewann die Champions League mit Chelsea und die Premier League mit Arsenal. Jamal Musiala gilt als potenzieller Weltklasse-Spieler. Kimmich übernimmt seit Jahren Verantwortung bei Bayern. Nur Frankreich hat mehr Talent als Deutschland. Die Weltmeisterschaft ist das wichtigste Sportereignis der Welt. Eine Nationalmannschaft muss ihr Land repräsentieren. In Bosnien und Herzegowina feiern die Menschen ihre Mannschaft, weil sie sich darin wiedererkennen. Aber wenn man die Entwicklung des Teams ständig stört, kann sich niemand mit dem Setup identifizieren. Deshalb sind unsere Fans so enttäuscht. Das ist nicht gut.
In unserer Zeit – wie in jedem Team – kamen nicht alle perfekt miteinander aus. Aber wenn ich mich mit ehemaligen Teamkollegen aus der Zeit von 2006–2014 treffe, schwelgen wir in schönen Erinnerungen. Dieser gemeinsame Erfolg gab uns etwas, das ein Leben lang bleibt. Es ist eine Erfahrung, die meine Nachfolger wahrscheinlich nicht haben werden. Das ist sehr schade für sie. Jetzt wird über Nagelsmann und mögliche Nachfolger gesprochen. Aber bevor wir Namen diskutieren, sollten wir einige grundlegende Fragen klären. Der deutsche Fußball muss entscheiden, wie er spielen möchte. Sind wir Spanien? Sind wir Argentinien? Sind wir Frankreich? Nein, wir sind Deutschland. Wir haben unsere eigene Kultur, unsere eigene Art Fußball zu spielen. Wir sollten zu unserer Identität zurückfinden.
Das sollten wir mit Überzeugung tun.
Die Kolumne von Philipp Lahm wurde in Zusammenarbeit mit Oliver Fritsch beim deutschen Online-Magazin Die Zeit produziert.
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