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Qualifikationsreise
Portugal hat sich zum neunten Mal für die WM qualifiziert, was den siebten aufeinanderfolgenden Auftritt markiert, obwohl es einige Schwierigkeiten auf dem Weg gab. Ein Heimunentschieden gegen Ungarn im Oktober und eine Niederlage in Irland im folgenden Monat verschoben ihre Feiern bis zum letzten Spieltag. In diesem entscheidenden Spiel besiegte die Mannschaft von Roberto Martínez, die Cristiano Ronaldo wegen einer roten Karte in Dublin fehlte, Armenien überzeugend mit9-1.
Flexibilität zeichnet dieses Team aus. Martínez nutzt die taktische Anpassungsfähigkeit seiner Spieler effektiv: João Neves und Matheus Nunes können sowohl als Außenverteidiger als auch als Mittelfeldspieler agieren und manchmal die Rollen innerhalb desselben Spiels wechseln; João Cancelo und Diogo Dalot sind auf beiden Seiten versiert; und Bruno Fernandes und Bernardo Silva tauschen häufig die Positionen. Trotz dieser taktischen Fluidität behält der Trainer eine stabile Aufstellung bei, wobei mindestens sieben Positionen als „unantastbar“ gelten. Der Kern des Teams umfasst Schlüsselspieler wie Diogo Costa, Rúben Dias, Fernandes und Silva, sowie Nuno Mendes und Vitinha, die ebenfalls Starter sind.
„Wir haben10aufeinanderfolgende Spiele auf dem Weg zur Euro 2024 gewonnen, aber das Team war damals nicht so bereit wie jetzt. Herausforderungen sind ein Weg zum Wachstum“, sagte Martínez nach der Qualifikation. „Zu diesem Zeitpunkt fehlte uns die Resilienz, um Titel zu gewinnen. Die Nations League war anders; wir haben gut reagiert, als Deutschland und Spanien Tore erzielten, was uns zum Sieg im Turnier führte. Das ist unsere aktuelle Denkweise. Wir müssen uns gründlich vorbereiten.“
Der Cheftrainer betont die Notwendigkeit, dass seine Spieler die Werte des portugiesischen Volkes auf dem Platz verkörpern, trägt jedoch auch eine persönliche Mission nach den tragischen Ereignissen von 2025. „Es ist eine Verantwortung, für Diogos Traum zu kämpfen“, bemerkte er und bezog sich auf den verstorbenen Diogo Jota, dessen Namen er seit dem unglücklichen Ereignis in seinen Kaderankündigungen aufgenommen hat. „Er [Jota] repräsentiert unsere Stärke und unser Glück. Sein Geist, seine Resilienz und sein Beispiel werden uns immer vorantreiben.“
Trainerperspektive
Roberto Martínez stand vor einem Jahr kurz davor, die Nationalmannschaft zu verlassen, wobei José Mourinho als möglicher Nachfolger galt, aber der Gewinn der Nations League sicherte seine Position beim neuen Präsidenten des Portugiesischen Fußballverbands, Pedro Proença, einem ehemaligen internationalen Schiedsrichter. Trotz seiner ersten Niederlage in einer Qualifikationsphase nach beeindruckenden43Spielen hat Martínez sein Team erfolgreich zur dritten WM geführt, nachdem er zuvor Belgien bereits zweimal betreut hatte. Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass seine Amtszeit bei Portugal verlängert wird, selbst wenn das Turnier gut verläuft. „Der Präsident und ich sind uns einig: Unser Fokus liegt auf der WM. Es geht nicht um den Wunsch; es ist kein Thema zur Diskussion. Die WM kann nicht verschoben werden, aber die Zukunft des Trainers kann“, äußerte er im März und ließ eine gewisse Unsicherheit erkennen.
Schlüsselspieler
Obwohl es unwahrscheinlich scheint, dass Cristiano Ronaldo während dieser WM sein1.000.Karriereziel erreicht, unterstreicht seine Nähe zu diesem Meilenstein seinen unermüdlichen Ehrgeiz. Mit41Jahren schreibt er Geschichte, indem er zum sechsten Mal am Turnier teilnimmt (zuvor spielte er22Spiele und erzielte8Tore). Bereits ein Ikone verkörpert der Kapitän die Aspirationen einer Nation, die ihren Euro 2016-Sieg mit einem WM-Titel ergänzen möchte. Er zieht weiterhin die Aufmerksamkeit von Fans und Verteidigern auf sich und ist bereit, Gesänge, Selfies und ikonische Momente zu erzeugen. „Der Traum ist zu Ende“, äußerte Ronaldo 2022 in sozialen Medien nach dem Ausscheiden Portugals im Viertelfinale gegen Marokko. Vier Jahre später ist er zurück, um „den größten und ehrgeizigsten Traum“ seiner Karriere ein letztes Mal zu verfolgen. Niemand kann vorhersagen, wann diese bemerkenswerte Reise enden wird. „Die Leute denken, dass ich, wenn ich von einer baldigen Rente spreche, in sechs Monaten oder einem Jahr meine. Ich mache nur Spaß!“
Aufstrebendes Talent
„Inácio war ein Backup-Linksverteidiger für die U23 und U19. Einige Spieler können dich überraschen.“
Diese Worte von Ruben Amorim, der eine entscheidende Rolle im Aufstieg von Gonçalo Inácio bei Sporting gespielt hat, heben das Potenzial des jungen Verteidigers hervor. Obwohl er bescheiden und zurückhaltend ist, hat sich der Innenverteidiger als Eckpfeiler für seinen Verein etabliert und dient sogar als einer seiner Kapitäne. Er überwindet seine Schüchternheit mit jedem gewagten Pass, eine besondere Fähigkeit, die für Portugal in dieser WM entscheidend sein wird. Nachdem er bereits an der Euro 2024 teilgenommen und zum Triumph in der Nations League des letzten Jahres beigetragen hat, geht er mit erhöhter Anerkennung in dieses Turnier als der führende Kandidat, um Rúben Dias in der Verteidigung zu unterstützen.
Unauffälliger Beitrag
Obwohl Diogo Costa aufgrund des geringeren Profils der portugiesischen Liga noch einige globale Fans gewinnen muss, ist er eine verlässliche Präsenz im Tor. Der Kapitän von Porto ist ein passender Nachfolger von Vítor Baía für sowohl Verein als auch Land. Seit 2022 ist er Portugals Nummer1im Tor und geht in seine zweite WM. Agil zwischen den Pfosten und geschickt mit den Füßen, ist er auch für seine Fähigkeiten beim Elfmeterhalten bekannt; er parierte berühmt drei aufeinanderfolgende Elfmeter gegen Slowenien während der Runde der letzten16der Euro 2024. „Das Geheimnis Portugals ist Diogo; er ist das bestgehütete Geheimnis des europäischen Fußballs“, bemerkte Martínez damals. Costa war auch entscheidend im Finale der Nations League vor einem Jahr, als er einen wichtigen Elfmeter von Spanien hielt.
Voraussichtliche Startaufstellung
Fan-Erwartungen
Obwohl der Besuch einer WM in Nordamerika mit hohen Kosten verbunden ist, sind die portugiesischen Fans äußerst loyal. Es wird erwartet, dass sie in großer Zahl erscheinen, insbesondere wenn das Team im Turnier vorankommt. Auch wenn sie nicht immer zahlenmäßig dominant in den Zuschauerrängen sind, wird ihre Präsenz bedeutend sein. Einige Unterstützer könnten Schwierigkeiten haben, Vereinsrivalitäten beiseite zu legen, was sich sogar in ihrer Wahl der Kleidung widerspiegelt, doch das Grün und Rot ihrer Flagge wird häufig zu sehen sein, oft auf Trikots mit Ronaldos Namen. Ihre Unterstützung ist normalerweise laut, aber nicht aggressiv, gekennzeichnet durch begeisterte Gesänge, die mit Humor durchzogen sind. Portugiesische Fans sind im Allgemeinen entspannt, friedlich und hinterlassen einen positiven Eindruck bei den Gastländern.
Politischer Kontext
Donald Trump ist eine polarisierende Figur in Portugal, ähnlich wie in anderen Ländern. Die Nutzung der Lajes-Luftbasis auf den Azoren für US-Militäroperationen bleibt ein umstrittenes politisches Thema. Der Fußballverband hat versucht, sich von sensiblen Diskussionen über die Logistik des Turniers fernzuhalten und sich mehr auf die exorbitanten Kosten für Tickets und Reisen für Fans zu konzentrieren. Während Trump Portugal selten spezifisch anspricht, empfing er Cristiano Ronaldo im November im Weißen Haus während eines Besuchs des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman.
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