Joe Dickerson hatte nie die Absicht, eine Karriere als Schiedsrichter einzuschlagen. Ursprünglich wurde ihm während seiner aktiven Spielerzeit geraten, das Schiedsrichterwesen als Nebenjob zu betrachten, um Verantwortung zu übernehmen und, was entscheidend ist, ein tieferes Verständnis für den Sport selbst zu gewinnen.
Seine frühen Erfahrungen in der Gegend von San Jose haben sich zu einer erfolgreichen Karriere entwickelt, die 2025 mit seiner Anerkennung als Schiedsrichter des Jahres von US Soccer ihren Höhepunkt fand. Diese Auszeichnung verdankt er seiner akribischen Liebe zum Detail – Fähigkeiten, die sich als äußerst wertvoll erweisen werden, wenn er die Rolle eines VAR-Offiziellen bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft übernimmt.
„Es gab eine Zeit zu Beginn meiner Karriere – und dieses Gefühl ist bis heute geblieben: Ich fürchte mich davor, zum Monitor zu gehen“, teilte Dickerson mit. „Ich verabscheue es, denn es bedeutet, dass ich einen Fehler gemacht haben könnte, und mein Ziel ist es, auf dem Spielfeld fehlerfrei zu sein.“
Im Laufe der Jahre hat Dickerson gelernt, diesen Aspekt des Schiedsrichterwesens zu akzeptieren, wenn nicht sogar zu umarmen, und erkennt die Notwendigkeit des Monitors an. Diese Anpassung wird ihm zugutekommen, während er diesen Sommer seine Aufgaben im VAR-Bereich in Stadien Nordamerikas wahrnimmt.
Unter den zahlreichen Offiziellen, die von der FIFA während des WM-Zyklus beobachtet werden, wurde Dickerson sowohl für zentrale Schiedsrichter- als auch für Videoüberprüfungsaufgaben in Betracht gezogen. Er wird mit dem Schiedsrichter auf dem Feld kommunizieren und ihn über umstrittene Spielsituationen informieren, die überprüft werden.
„Die meisten Fehler, die während einer Weltmeisterschaft selbst von den besten Schiedsrichtern gemacht werden, sind geringfügig“, erklärte Dickerson. „Nun, ‚geringfügig‘ ist vielleicht nicht der beste Begriff; sie sind ziemlich herausfordernd. Es handelt sich oft um subtile, spezifische Fälle, oder einfach um Situationen, die schwer zu erkennen sind. Das sind die Momente, für die Schiedsrichter normalerweise nicht kritisiert werden.“
Zusätzlich zu seiner Schiedsrichterrolle verfolgt Dickerson einen Master-Abschluss an der Universität von Chicago, wobei er seine Thesis über Machiavellis politische Philosophie und deren Auswirkungen auf das Schiedsrichterwesen verfasst. Obwohl diese Verbindung für einige seltsam erscheinen mag, ist sie aus seiner Sicht vollkommen klar.
„Kurz gesagt, ich glaube, dass Machiavelli für Empathie und Führung durch einige versteckte Lehren in seinen ansonsten sehr pragmatischen Schriften plädiert“, bemerkte Dickerson. „Ich bin auch ein Fan von Nietzsche und Konfuzius. Ich erwähne das, weil ich denke, dass viele Prinzipien, die wir im Schiedsrichterwesen lernen, tief philosophisch sind und auf verschiedene Lebenssituationen angewendet werden können.“
Die Einführung des VAR hat innerhalb der Fußballgemeinschaften fast seit seiner Einführung philosophische Diskussionen ausgelöst. Jüngst haben sich solche Kritiken verstärkt, insbesondere nach mehreren umstrittenen Vorfällen, die Einfluss auf Titelrennen und Abstiegsduelle hatten. Im Februar warnte der Schiedsrichterchef der UEFA, dass der VAR-Prozess zu detailliert werde. Am Ende der europäischen Vereinsaison entschied sich die Premier League gegen eine Ausweitung der VAR-Befugnisse, um mögliche Eckballbewertungen einzuschließen, die die FIFA für die Überprüfungen dieser Weltmeisterschaft angefordert hatte.
Nach Dickersons Meinung werden die Unterschiede zwischen internationalem und Vereinsfußball den Schiedsrichtern während dieser Weltmeisterschaft zugutekommen. Im Gegensatz zu einer Ligasaion, die mit zahlreichen Spielen über mehrere Monate gefüllt ist, sind Weltmeisterschaftsturniere einzigartig und hochgradig sichtbar.
„Alle FIFA-Veranstaltungen, insbesondere die Weltmeisterschaften, sind außergewöhnlich, weil sie im Turnierformat stattfinden“, erklärte Dickerson. „Sie sind sehr sichtbar und finden in einem kurzen Zeitraum statt.“
Ein Jahrzehnt nach der Einführung des VAR gehört eine der umstrittensten Fragen den Handballentscheidungen, insbesondere in Situationen, in denen ein Spieler den Ball erlangt, bevor er mit einem anderen in Kontakt kommt, oder in Fällen, in denen Angreifer Kontakt initiieren, um ein Foul zu erhalten. Diese Szenarien werden von jedem Schiedsrichter der Weltmeisterschaft in einer Zusammenstellung genau unter die Lupe genommen, die zuletzt in Brasilien präsentiert wurde.
„Wir führen ein zehn-tägiges Seminar durch, um sicherzustellen, dass wir in unseren Entscheidungen so konsistent wie möglich sind“, erläuterte Dickerson. „Wir verstehen, dass über 90 % der Entscheidungen, die wir bei der Weltmeisterschaft treffen werden, nahezu schwarz-weiß erscheinen, auch wenn die Fußballöffentlichkeit nicht einverstanden ist. Wir haben viel Zeit damit verbracht, diese Clips zu überprüfen, damit wir sicher identifizieren können, was ein Handspiel, ein Elfmeter, eine rote Karte oder eine gelbe Karte ist.“
Derzeit sind im VAR-Bereich drei Offizielle tätig: der Videoassistent, der während des Spiels mit dem Schiedsrichter auf dem Feld kommuniziert; ein unterstützender VAR, der das Spiel weiter überwacht, während der VAR eine potenzielle umstrittene Entscheidung überprüft; und ein Assistenz-VAR, der Notizen macht, die der VAR während der Überprüfung nicht notieren kann. Jeder Offizielle hat die gleiche Ausbildung durchlaufen, was ihnen die Fähigkeit gibt, eine potenzielle Überprüfung gemeinsam zu bewerten.
Auch wenn nicht jeder die Videoüberprüfung schätzt, wird ihre Präsenz wahrscheinlich eine bedeutende Rolle bei dieser Weltmeisterschaft spielen.
„Man kann die Vorurteile der Öffentlichkeit aus keiner Analyse des VAR herausnehmen“, stellte Dickerson fest. „Das ist nicht unbedingt negativ. Ich genieße es, Spiele in dem, was ich als feindliche Umgebungen bezeichnen würde, zu besuchen, denn das zeigt, dass die Fans leidenschaftlich für das Spiel sind. Ich glaube, das ist einer der schönen Aspekte des Sports.“
„Ein weiterer schöner Aspekt des Sports ist seine Subjektivität. Wenn subjektive Urteile mit inhärenten Vorurteilen und erhöhten Emotionen vermischt werden, entstehen viele starke Meinungen über VAR-Entscheidungen.“
