Deutschland hat sich mit einem packenden 2:1-Comeback-Sieg gegen Côte d’Ivoire am Samstag zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt für die K.O.-Runde der Weltmeisterschaft qualifiziert. Im Spiel erzielte Franck Kessié in der 30. Minute für die Elefanten, doch Deniz Undav glich in der 68. Minute aus und erzielte in der Nachspielzeit das Siegtor.
Dieser Sieg katapultierte die viermaligen Weltmeister auf sechs Punkte in der Gruppe, obwohl die junge ivorische Mannschaft eine viel größere Herausforderung darstellte als das vorherige 7:1 gegen Curaçao.
Historisch gesehen hat Deutschland nie in der Gruppenphase einer Weltmeisterschaft vor 2018 ausgeschieden und erreichte 13 Halbfinale – nur Brasilien hat mit 11 mehr. Ihre Leistung in Russland war jedoch katastrophal, gekennzeichnet durch zwei Niederlagen, während sie auch in Katar in der Gruppenphase scheiterten.
Mit der Turnierausweitung auf 48 Mannschaften und 32, die in die K.O.-Runden einziehen, waren die Erwartungen an Julian Nagelsmanns Mannschaft hoch, nicht erneut früh auszuscheiden. Doch es gab Bedenken hinsichtlich der aktuellen Form des Teams, insbesondere in Bezug auf die Angreifer, die Fitness von Jamal Musiala und Florian Wirtz sowie die Fitnessprobleme wichtiger Spieler wie Serge Gnabry und Lennart Karl. Zudem sorgte die Rückkehr des 40-jährigen Manuel Neuer nach fast zwei Jahren internationaler Abwesenheit für Unsicherheit im Kader.
Darüber hinaus sah sich Deutschland der Kritik ausgesetzt, keinen herausragenden Spieler zu haben, der entscheidende Akzente setzen kann, und es schien eine allgemeine Apathie in der deutschen Öffentlichkeit gegenüber der Nationalmannschaft und dem Turnier selbst zu geben.
Die unveränderte deutsche Aufstellung schien begierig darauf zu sein, ihre kürzliche Torflut zu wiederholen, und hätte beinahe bereits in den ersten 15 Sekunden getroffen, als Kai Havertz eine Kopfballchance nach einer Flanke von Joshua Kimmich hatte, die hervorragend von Yahia Fofana pariert wurde. Musiala versuchte ebenfalls einen Schuss von der Strafraumgrenze, der jedoch das Ziel verfehlte.
In der 21. Minute wurde Felix Nmechas kraftvoller Schuss über das Tor abgefälscht, was zu einer Ecke führte. Aleksandar Pavlović köpfte den Ball Richtung Tor, doch sein Treffer wurde wegen eines Fouls an Fofana nicht anerkannt. Nach einer längeren Unterbrechung zur Behandlung des Torwarts wandten sich beide Mannschaften an ihre Bänke zur Hydration.
Der paraguayische Schiedsrichter Juan Gabriel Benítez bestand jedoch darauf, dass es nicht der richtige Zeitpunkt für eine Trinkpause sei, die kurz darauf kam und mit Pfiffen aus dem Publikum quittiert wurde. Die Stimmung war lebhaft an einem kühlen Nachmittag, der ideal für Fußball war, was Frustration über die unnötige Unterbrechung auslöste.
Das Spiel kippte erneut in der 30. Minute, als Yan Diomande, das aufregende junge ivorische Talent, einen Lauf über die linke Seite machte. Obwohl er zuvor Mühe hatte, Einfluss zu nehmen, entkam er Kimmich und spielte eine flache Flanke auf Amad Diallo. Diallos Versuch wurde geblockt, aber Kessié war zur Stelle, um den Abpraller zu verwerten.
Deutschlands Schock über das Gegentor führte zu einem Anstieg der Dringlichkeit, insbesondere nach einem zweiten nicht anerkannten Tor in der 39. Minute, als Musiala für ein Foul bestraft wurde, was Havertz das Tore schießen ermöglichte, jedoch wurde der Treffer nicht anerkannt. Die ivorische Mannschaft hielt dem Druck effektiv stand, zog deutsche Spieler an und startete Konter, obwohl ihre Abschlussquote ungenau blieb.
Deutschlands Versuche, durchzukommen, wurden oft vereitelt, wie ein Fernschuss von Antonio Rüdiger, der das Ziel völlig verfehlte. Doch ein taktischer Wechsel von Nagelsmann, bei dem er eine Stunde nach Spielbeginn drei Ersatzspieler einwechselte, brachte frische Energie ins Team.
Als der Druck auf die ivorische Abwehr zunahm, fiel der Durchbruch schließlich in der 69. Minute, als der eingewechselte Nadiem Amiri Undav auflegte, der aus kurzer Distanz volley ins Netz traf. Von diesem Punkt an dominierte Deutschland den Ballbesitz, während Côte d’Ivoire Mühe hatte, ihre frühere Intensität aufrechtzuerhalten.
In einem spannenden Finish hätte Côte d’Ivoire beinahe den Ausgleich erzielt, als Simon Adingra bei einem späten Konter zögerte, obwohl er hätte sofort schießen sollen. Auf der anderen Seite wurde Brown von Fofana gestoppt, und Amiris offener Schuss ging direkt auf den Torwart. Letztendlich sicherte Undav den Sieg, indem er einen gut platzierten Schuss an Fofana vorbei ins Netz setzte, was sichtbare Erleichterung in der deutschen Mannschaft und Freude bei den meisten Zuschauern auslöste.
Deutschland hat sich einen Ruf als „Turniermannschaft“ erarbeitet, ein Team, das in Turniereinstellungen glänzt. Mit ihrer Rückkehr in die K.O.-Runde zum ersten Mal seit ihrem Triumph 2014 werden sie versuchen, diese Tradition fortzusetzen.
