Ismaël Koné fühlte sich vor Aufregung schwindelig, während Cyle Larin einen Gefühlsrausch erlebte. In der 78. Minute eines Spiels, das beinahe zu einem kanadischen Albtraum voller ‚fast‘ Momente geworden wäre, entfachte ein entscheidender Spielzug eine Welle der Jubelgefühle.
Vor der letzten Woche war das Stadion in Toronto als BMO Field bekannt. In seiner Pressekonferenz nach dem Spiel, immer noch von den Ereignissen des Tages überwältigt, verhaspelte sich Jesse Marsch beim Namen des Schauplatzes.
„Es fühlt sich nicht wie das gleiche BMO an… ich schätze… das habt ihr nicht gehört,“
Als Larin spät im Spiel ausglich, war die Atmosphäre im Heimstadion elektrisierend. Dies markierte den ersten Punkt für die Co-Gastgeber bei einer Männer-Weltmeisterschaft, was zu einem 1:1-Unentschieden gegen Bosnien und Herzegowina führte. Der Ausbruch von Freude und Erleichterung hallte durch das Stadion, während die Fans die Auswirkungen auf die Tabelle der Gruppenphase verarbeiteten.
„Ehrlich gesagt, ich fühlte mich, als würde ich ohnmächtig werden. Es war verrückt“, sagte Koné, dessen dynamischer Lauf das entscheidende Tor vorbereitete. „Wir haben alles getan, um Torchancen zu kreieren. Wir waren aggressiv, kontrolliert und haben sogar den Pfosten getroffen. Wir haben diesen Moment verdient. Es war einfach eine Erleichterung.“
Anfänglich für dieses entscheidende Heimspiel auf der Bank, hatte Larin sofortigen Einfluss, nachdem er ins Spiel kam. Innerhalb von nur zwei Minuten feierte er, indem er seine Ohren zur Menge hin hielt und den Jubel genoss.
„Das ist für die Fans, die Reporter und die Journalisten, die sagen, ich hätte nicht dort sein sollen, wo ich sein sollte,“ erklärte Larin nach dem Spiel. Sein erstes internationales Tor seit einem Jahr fiel zu einem kritischen Zeitpunkt. „Aber ich habe ihnen immer das Gegenteil bewiesen. Und ich habe es wieder getan. Hoffentlich können sie jetzt die Klappe halten.“
Die Situation bleibt jedoch komplex. Marsch hatte seine Aufstellung nach zwei enttäuschenden Leistungen gegen Usbekistan und Irland verändert. Die Chemie zwischen Larin und Jonathan David, dem besten Torschützen Kanadas, hatte sich nicht eingestellt, was zu Marschs Unmut vor diesem Spiel führte. „Wir werden mehr Tore erzielen“, erklärte er am Montag und äußerte seinen Frust über die Fragen der Medien.
Mit nur 12 Minuten verbleibend sah sich Marsch einer Reihe von Fragen gegenüber, die er als unnötig erachtet hätte, wenn Larin nicht erfolgreich gewesen wäre. Die Frage ist nun, was vor ihnen liegt?
Davids eklatanter Fehlversuch und eine insgesamt schwache Vorstellung waren die Hauptnachteile eines ansonsten erfreulichen Nachmittags. Tani Oluwaseyi, der Larin ersetzte, vergab auch eine klare Chance. Als Marsch David für einen anderen Stürmer, Promise David, auswechselte, suchte das Team weiterhin nach dem Durchbruch. Es war Larins Eingreifen, unterstützt durch einen cleveren Flick von Promise David, das letztendlich das Blatt wendete.
Marsch wurde gefragt, ob er glaube, dass dieser Moment nicht nur für Larin, sondern für das gesamte Team eine Verbesserung katalysieren könnte. „Auf einer Ebene kann man sagen, dass die Auswechslungen, die wir vorgenommen haben, großen Einfluss hatten, also waren das einige gute Entscheidungen“, bemerkte er. „Aber ich muss auch einen Weg finden, um mehr von den Startspielern herauszuholen.“
Das Team reist nun nach Vancouver, um sich auf das Spiel gegen Katar am Donnerstag vorzubereiten. Ein kleiner Vorteil für die Co-Gastgeber ist der zusätzliche Ruhetag vor ihrem nächsten Spiel. Marsch reflektierte über Davids Leistung und gab zu, dass er „nicht seinen besten Tag hatte“, deutete jedoch an, dass Larins Tor breitere Erfolge inspirieren könnte.
„Eine Heim-Weltmeisterschaft ist ein anderes Ereignis. Es hat ein anderes Gefühl“, bemerkte der amerikanische Trainer. „Ich denke, wir werden daraus lernen, und wenn man sich die Weltmeisterschaften historisch anschaut, spielt es keine Rolle, ob es Argentinien ist, das im letzten Weltcup gegen Saudi-Arabien verliert, oder andere Szenarien, wo es in den Anfangsphasen etwas angespannt beginnt. Dann werden die Spiele lebendiger und zeigen das wahre Wesen der Teams.“
In der zweiten Halbzeit, als Kanada an Fahrt gewann, spielte Koné eine zentrale Rolle. Unterdessen saß Alphonso Davies auf einer Kühlbox am Spielfeldrand, stützte sein Kinn in seine Hand, während er weiterhin von einer Verletzung genas, zusammen mit dem Verteidiger Moïse Bombito.
Das bedeutendste Geschenk, das Larin gab, war Zeit, die es Kanada ermöglichte, sich in dieser Weltmeisterschaft zu etablieren. Dieser Moment ist zweifellos wichtig.
„Ich habe eine Weile nicht getroffen, aber ich wusste, dass es kommen würde“, erklärte Larin. „Ich habe immer dann große Leistungen gezeigt, wenn Kanada mich gebraucht hat.“
