Er fuhr fort.
Nach einer beeindruckenden Leistung, die seiner Nation den ersten Punkt bei einer Weltmeisterschaft sicherte, scherzte Eloy Room.
„Ich denke, ich brauche jetzt eine Statue in Curaçao.“
Der Torwart von Miami FC erzielte ein bemerkenswertes zu-null Ergebnis, was besonders bedeutend war nach der vorherigen 1:7-Niederlage gegen Deutschland. Er kam nahe daran, den Rekord von Tim Howard mit 16 Paraden in einem WM-Spiel zu egalisieren.
Room äußerte etwas Frustration und bemerkte.
„Ein wenig genervt, dass ich den Rekord von Tim Howard nicht habe, aber ich denke, er hat vor dem Fernseher geschwitzt, weil ich nah dran war.“
Seine Beiträge waren entscheidend im 0:0-Unentschieden gegen Ecuador, ein Spiel, das er für einen Torwart fast perfekt beschrieb.
„Es wird eine verrückte Erinnerung sein. Man denkt nicht daran, wenn man es tut, aber natürlich wird es etwas sein, auf das man zurückblickt. Für mich als Torwart ist das fast ein perfektes Spiel. Es ist unglaublich. Und ich kann es nicht alleine machen. Ich habe es mit dem Team, meinen Verteidigern und den Mittelfeldspielern, Stürmern gemacht. Wir haben es als Team gemacht.“
Dieses Unentschieden positioniert Curaçao günstig für den Fortschritt aus Gruppe E, abhängig von einem Sieg gegen die Côte d’Ivoire im nächsten Spiel.
Am selben Tag erlitt Schweden nach einem überzeugenden 5:1-Sieg über Tunesien eine enttäuschende 1:5-Niederlage gegen die Niederlande, wo Brian Brobbey von Sunderland in Houston zweimal traf. In der Zwischenzeit behielt Deniz Undav seine beeindruckende Torausbeute für Deutschland und erzielte beide Tore von der Bank in einem umkämpften Spiel gegen die Côte d’Ivoire in Toronto.
In einem anderen Zusammenhang äußerte Irans Cheftrainer Amir Ghalenoei seine Frustration über den Mangel an Unterstützung von anderen Trainern bei der Weltmeisterschaft, insbesondere angesichts der schwierigen Umstände rund um ihr zweites Gruppenspiel gegen Belgien.
Iran kam weniger als 24 Stunden vor dem entscheidenden Spiel aus Los Angeles von ihrer Basis in Tijuana, Mexiko. Trotz einer Bitte, zwei Tage früher anzukommen, wurde ihnen dies verweigert, was Ghalenoei veranlasste, seine Bedenken beim FIFA-Präsidenten Gianni Infantino zu äußern, da er sich wie das „am meisten unterdrückte“ Team im Turnier fühlte. Im Gegensatz dazu war Belgien am Freitag angekommen, um sich vorzubereiten.
„Ich habe von anderen Trainern nichts gehört und ich bin mir sicher, dass sie mit der Vorbereitung ihrer eigenen Teams beschäftigt sind, und wir erwarten nie, dass sie reagieren“, erklärte Ghalenoei. „Aber wenn ich gesehen hätte, dass ein anderes Team so behandelt wird wie wir, hätte ich [es auch getan].“
„Ich habe von niemandem Reaktionen gesehen, aber es scheint, dass der ehrenwerte Trainer von Belgien [Rudi Garcia] gesagt hat, wir sind hier für den Fußball, nicht für die Politik, und ich sage genau das Gleiche. Unsere Beschwerden haben mit der Art und Weise zu tun, wie [FIFA] sich uns gegenüber verhalten hat.“
Ghalenoei erläuterte weiter die herausfordernde Situation Irans und wies darauf hin, dass sie in der Warteschleife waren, während sie auf eine Bestätigung ihrer Reisepläne von FIFA warteten. Er bemerkte, dass das Team bereit war, Tijuana zu verlassen, sich aber mehrere Stunden ohne klare Anweisungen wiederfand.
„Sie [FIFA] riefen mich an und sagten: ‚Bist du bereit, wenn wir dir um 18:00 Uhr einen Flug besorgen?‘ Ich begrüßte das, aber wir saßen und warteten und warteten“, erklärte er. „Wir warteten bis 19:00 Uhr, nichts passierte. ‚OK, tut mir leid, wir konnten das nicht machen.‘ Das wird uns mental beeinflussen, besonders mich als Cheftrainer… Ich weiß, dass FIFA ihr Bestes versucht, ich danke ihnen dafür, aber das bedeutet nicht, dass sie erfolgreich waren.“
Während Ghalenoei bestätigte, dass sie zwei Tage vor ihrem letzten Gruppenspiel gegen Ägypten die Genehmigung zum Fliegen nach Seattle erhalten hatten, fragte er sich, warum ihnen die frühere Reise zu ihren ersten Spielen in den USA verwehrt wurde. „Warum haben sie uns nicht auch früher für die ersten beiden Spiele kommen lassen?“ wunderte er sich. „Sie haben uns erlaubt, unsere eigenen Entscheidungen bezüglich der Reiseplanung zu treffen, aber leider haben andere diese Entscheidungen für uns getroffen.“
Tunesien musste nach einer hohen Niederlage gegen Japan in Gruppe F um die Eliminierung fürchten, während Curaçao nach ihrem bahnbrechenden Unentschieden gegen Ecuador in Gruppe E weiterhin im Rennen ist. Während sich das Turnier entfaltet, zeigen Deutschland und die Niederlande weiterhin starke Leistungen.
