drückte er aus.
Steve Clarke hat Schottland gewarnt, dass der marokkanische Kader, dem sie am Freitag begegnen werden, ein stärkerer Gegner ist als das Team, das im Jahr 2022 das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichte.
Schottland begann seine Turnierkampagne mit einem 1:0-Sieg über Haiti, kurz nachdem Marokko seine Fähigkeiten in einem 1:1-Unentschieden gegen Brasilien unter Beweis stellte. Auf die Frage, ob Marokko für sein Team in Gruppe C eine ebenso große Herausforderung darstellen würde wie Brasilien, antwortete Clarke bejahend und sagte: „Absolut.“
Clarke erklärte weiter.
„Wir sind uns der Größe der Aufgabe bewusst. Ich halte Marokko für eine wirklich, wirklich gute Mannschaft. Sie haben die letzten vier der letzten Weltmeisterschaft erreicht, und ich habe das Gefühl, dass dieses marokkanische Team etwas besser ist als das, was wir damals gesehen haben. Das gibt Ihnen eine Vorstellung von der bevorstehenden Aufgabe. Sie haben Kraft, sie haben Tempo und sie haben kleine Fähigkeiten, die ein Spiel öffnen können. Für mich sind sie die echte Sache, eine Top-Mannschaft. Wir müssen unser Bestes geben, um konkurrieren zu können.“
Der schottische Trainer erkannte die Schwierigkeiten an, die vor ihnen liegen, und deutete an, dass sie Marokko großen Respekt entgegenbringen würden. „Es ist eine große Herausforderung für uns. Wir erwarten, dass sie wahrscheinlich mehr Ballbesitz haben werden. Wir müssen sicherstellen, dass wir, wenn wir den Ball haben, eine Bedrohung für Marokko darstellen können“, fügte er hinzu.
Clarke könnte planen, eine Dreier-Abwehrkette zu nutzen, eine Formation, die er im März während eines Freundschaftsspiels gegen die Elfenbeinküste getestet hat. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Schottland nicht das 4-4-2-System verwenden wird, das sie gegen Haiti eingesetzt haben. „Jedes System, das wir je gespielt haben, haben wir intensiv vorbereitet“, bemerkte Clarke. „Ich habe über meine Zeit als Trainer gezeigt, dass wir verschiedene Systeme spielen können. Es ist etwas, das wir immer erweitern wollten, mehr Systeme, unterschiedliche Spieler für verschiedene Spiele.“
In Bezug auf die Mentalität Schottlands bemerkte er.
„Manchmal ist die schottische Psychologie und Mentalität so, dass wir uns etwas wohler fühlen, wenn wir der Außenseiter sind. Wir waren die Favoriten gegen Haiti und hatten Schwierigkeiten im Spiel, konnten aber gewinnen. Diesmal sind wir die Außenseiter und manchmal gefällt uns das besser.“
Sollten die Ergebnisse wie erwartet verlaufen, könnte ein einzelner Punkt ausreichen, damit Schottland zum ersten Mal in der Geschichte in die K.o.-Runde vorrückt. Sie könnten auch mit drei Punkten weiterkommen, was die Tordifferenz in Betracht ziehen würde. Clarke zieht es jedoch vor, sich auf das Spiel selbst zu konzentrieren und erklärte.
„Man muss einfach das Spiel spielen. Das Erste ist, zu versuchen, zu gewinnen; wenn man nicht gewinnen kann, dann darf man nicht verlieren. Permutationen und alles andere sind für euch [die Medien] und alle Wetterfrosche zu überlegen, nicht für uns.“
„Die Spieler fühlen sich gut. Sie wollten ein Spiel bei einem großen Turnier gewinnen und haben das geschafft. Jetzt wollen sie den nächsten Schritt machen, nämlich das, was wir aus den nächsten beiden Spielen brauchen, um ein bisschen Geschichte für Schottland zu schreiben. Das Training heute war elektrisierend. Wir fühlen uns gut“,
Während der medienwirksamen Vorbereitungen vor dem Spiel nahm Clarke sich einen Moment Zeit, um sein Beileid für die Familie von Donny Strathie auszudrücken, einem 76-jährigen Schottland-Anhänger, der nach dem Spiel gegen Haiti verstorben war. „Unter all den guten Nachrichten, die aus der Weltmeisterschaft für Schottland gekommen sind, ist das offensichtlich sehr traurig für seine Familie; seine Töchter, seine Enkelkinder“, sagte Clarke. „Meine Gedanken und mein Beileid sind bei seiner Familie.“
