Hugo Broos und Südafrika können nach einem hart umkämpften Spiel gegen Tschechien, das mit einem 1:1-Unentschieden endete, durchatmen. Vor einigen Monaten war Broos für die schwache Leistung Südafrikas bei der Weltmeisterschaft scharf kritisiert worden und erinnerte humorvoll an den Vorschlag eines Freundes, ihm eine Statue zu errichten.
„Mach sie aus Holz; so brennt sie leichter.“
Nach einer 0:2-Niederlage gegen Mexiko stand sein Team kurz vor einer weiteren Niederlage und lag mit 0:1 gegen Tschechien zurück, nur noch wenige Minuten waren zu spielen. Ein später Elfmeter gab ihnen jedoch eine Lebensader.
Der Elfmeter wurde gegeben, als Pavel Sulc den Ball versehentlich bei einem Schuss aus großer Distanz berührte. Teboho Mokoena verwandelte den Elfmeter, und seine emotionale Feier spiegelte die Schwere des Moments wider, da bereits während der Nationalhymne Tränen geflossen waren.
Obwohl ein 1:1-Ergebnis vielleicht keine bedeutende Errungenschaft ist, zauberte es Mokoena ein Lächeln ins Gesicht und gab Broos ein Gefühl des Stolzes. Er bemerkte, dass sein Team „guten Fußball“ spielte und Chancen kreierte. Zudem äußerte er Unzufriedenheit mit dem überdachten Stadion in Atlanta und stellte fest: „Nur das Gras ist Fußball, alles andere nicht.“
Broos erklärte weiter und stellte das Stadion dem berühmten Azteca-Stadion gegenüber.
„Ich mag eher ein echtes Fußballstadion. Was die Getränkepause betrifft: Sie ist sehr, sehr nützlich, wenn es heiß ist. In anderen Fällen geht der Rhythmus verloren.“
Der belgische Trainer kritisierte auch das tschechische Team und sagte.
„Tschechien spielt nicht gerne Fußball oder das Passspiel. Es ist sehr direkt: Sie sind alle 1,90 m oder größer. Wenn Ihnen Fußball gefällt, mögen Sie das Spiel, das wir heute gespielt haben, mehr als das, was sie gemacht haben.“
Daraufhin stellte Tschechiens Trainer Miroslav Koubek fest.
„Das ist seine Meinung; meine Meinung ist anders. Betrachtet man die Chancen, waren wir näher am Sieg.“
Beide Teams haben weiterhin einen Weg, um im Turnier weiterzukommen, vorausgesetzt, sie gewinnen ihre kommenden Spiele.
Ein Sieg gegen Südkorea würde Südafrika den Aufstieg ermöglichen, obwohl Mokoena aufgrund einer zweiten gelben Karte ausfallen wird. Tschechien hingegen muss Mexiko besiegen, um sicherzustellen, dass sie weiterkommen. Ob einer der beiden Seiten diese Ziele erreichen kann, bleibt ungewiss.
Das Spiel begann schlecht für Tschechien, da Patrik Schick bereits nach 45 Sekunden eine Chance vergab und sein schwacher Schuss am Tor vorbeiging. Doch schnell übernahmen sie die Kontrolle, indem sie ihr zweites WM-Tor innerhalb von fünf Minuten erzielten, ähnlich wie ihr erstes, das ebenfalls aus einem Einwurf entstanden war. Adam Hlozek brach durch und passte den Ball zu einem freistehenden Alexandr Sojka, der Michal Sadilek für einen entscheidenden Abschluss vorbereitete.
Mit Tschechien, das früh dominierte, hatte Südafrika Schwierigkeiten und kam nur zu einem abgefälschten Schuss von Oswin Appollis, der die Seitennetze traf. Trotz des frühen Drucks von Tschechien fand Südafrika allmählich besser ins Spiel, als Iqraam Rayners fast einen Kopfball von Mudau erreichte und Mokoena aus 25 Yards über das Tor schoss. Auch Matej Kovar hatte eine gefährliche Situation, als er den Ball vor die Füße von Thapelo Maseko fallen ließ, dessen Schuss geblockt wurde.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit wollte Tschechien den Schwung zurückgewinnen; Schicks Kopfball wurde von Ronwen Williams gehalten. Doch das Spiel nahm bald einen vorsichtigeren Ton an, und Südafrika wurde etwas dominanter, hauptsächlich durch Appollis. Die Partie wurde stagnierend, bis Schiedsrichterin Tori Penso die Spieler für eine unnötige Getränkepause abrieft, was von den Zuschauern mit Pfiffen quittiert wurde.
Südafrika benötigte dringend einen Funken, und sie erhielten einen glücklichen Aufschwung, als Masekos Schuss von Sulcs Hand im Strafraum abprallte, was zu einem Elfmeter führte. Koubek erkannte den Pfiff an und sagte.
„Wir hatten kein Glück, aber ich denke, es war in Ordnung, das als Handspiel zu werten.“
Mokoena verwandelte den Elfmeter und leitete eine späte Offensive von Südafrika ein, die in den letzten zehn Minuten mehr Action sah als in den vorherigen 80. Lukas Provod schoss am Tor vorbei, und in der Nachspielzeit wurde Evidence Makgopa vom Torhüter gestoppt. Das Spiel endete mit einem knapp verfehlten Schuss von Aubrey Modiba, dessen Schuss in der letzten Minute von David Zima gehalten wurde.
