Die bevorstehende Weltmeisterschaft in Atlanta hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Behandlung der obdachlosen Bevölkerung der Stadt ausgelöst. Kürzlich sind Berichte aufgetaucht, die die Vertreibung verletzlicher Personen aus öffentlichen Räumen dokumentieren und Fragen zur Ethik solcher Maßnahmen aufwerfen.
In den Tagen vor dem WM-Finale wurde FIFA-Präsident Gianni Infantino beobachtet, wie er mit einem Privatjet von Miami nach Katar reiste, bedeutende Veranstaltungen besuchte und hochkarätige Treffen hatte. Währenddessen empfing Donald Trump Gäste in seinem luxuriösen Golfkomplex in Virginia und präsentierte dessen weitläufige Annehmlichkeiten.
In der Nähe eines WM-Übertragungsortes in Atlanta führten Stadtarbeiter eine Räumungsaktion im Freedom Park durch, die viele überraschte, die dort provisorische Unterkünfte eingerichtet hatten. Persönliche Gegenstände, einschließlich Medikamente und Ausweise, wurden ohne Vorankündigung entfernt, was viele verletzlich und verlassen fühlen ließ.
Ein Beamter der Stadt erklärte, dass der Freedom Park nicht offiziell als Obdachlosenlager anerkannt sei, wodurch die üblichen Protokolle vermieden wurden, die mit solchen Situationen verbunden sind. Die Stadt beschrieb die Aktion als „routine Parkpflege“, aber viele Zeugen bemerkten das auffällige Fehlen von Zelten und Gegenständen, die kurz vor dem Halbfinalspiel Englands den Park bevölkerten.
Die Vertreibung obdachloser Personen während großer Veranstaltungen ist ein bekanntes Muster in Städten, die die Weltmeisterschaft in Nordamerika ausrichten. Atlantas Bürgermeister Andre Dickens erklärte offen.
„Wir wollen sicherstellen, dass diese obdachlosen Personen nicht irgendwo in der Innenstadt und im gesamten Stadtgebiet von Atlanta erscheinen, nicht nur während der WM, sondern auch jetzt.“
Dieser Ansatz spiegelt frühere Politiken wider, die während der Trump-Administration umgesetzt wurden. Vizepräsident JD Vance äußerte im vergangenen August eine Ansicht, die viele als unsensibel empfanden, und sagte.
„Man sollte nicht die Straße in der Innenstadt von Atlanta überqueren müssen, um einem verrückten Menschen auszuweichen, der die Familie anschreit.“
Um die Probleme rund um Obdachlosigkeit im Vorfeld der Weltmeisterschaft anzugehen, startete die Stadt ein Programm namens Downtown Rising, das darauf abzielt, Lager im Stadtzentrum vor dem Turnier zu beseitigen. Während die Initiative angibt, 500 Personen untergebracht zu haben, bleibt die Wirksamkeit des Ansatzes fraglich.
Tragische Vorfälle, wie der Tod von Cornelius Taylor, der während einer Räumungsaktion im vergangenen Januar im Schlaf in seinem Zelt getötet wurde, haben zu Forderungen nach einer besseren Behandlung der geschätzten 3.000 obdachlosen Bewohner der Stadt geführt. Der Vorfall hat Alarm über die Methoden ausgelöst, die während dieser Operationen angewendet werden.
Im Zentrum für Gesundheit und Rehabilitation im Fulton County, nahe dem Freedom Park, konzentrieren sich die Mitarbeiter darauf, obdachlosen Personen zu helfen, die mit psychischen Gesundheits- und Suchtproblemen kämpfen. Ein Pflegearbeiter berichtete, dass er während der WM weniger Menschen auf den Straßen bemerkt habe, äußerte jedoch Unsicherheit darüber, wo diese Personen hingebracht wurden.
„Ich habe keine Beweise dafür gesehen, was passiert ist, aber wir wissen, dass die Leute verschwunden sind. Wo sind sie also hingegangen? Viele dieser Leute wollten definitiv in der Nähe bleiben. Und ich weiß nicht, wo sie hingebracht wurden. Sie könnten weit weg vertrieben worden sein.“
Derzeit gibt es während der Weltmeisterschaft in Atlanta kein ausgewiesenes Wiederunterbringungszentrum. Ein obdachloser Mann namens Sirius, der oft das Crossroads Community Center in der Nähe der FIFA-Hotels in Atlanta besucht, beschrieb, dass er in eine Einrichtung weit weg von der Stadt verlegt wurde.
„Sie haben mich mitten in der Nacht dort abgesetzt. Sie nennen es Mormonen-Zentren oder so, aber es ist nichts anderes als ein Lagerhaus für Polizisten. Es sah aus wie ein Fema-Camp. Als ich es sah, bin ich gegangen. Ich bin ganz hierher zurückgelaufen. Das liegt an der Weltmeisterschaft. Sie versuchen, es für die Touristen gut aussehen zu lassen.“
Sirius erklärte weiter die Veränderungen in den Verlegungspraktiken und sagte.
„Früher haben sie dich einfach mitten auf der Straße dort bei Pryor Road, gegenüber von Gateway, abgesetzt. Jetzt bringen sie dich bis nach Metropolitan am äußersten Rand.“
Ein weiterer obdachloser Mensch, Drayvon Clark, äußerte seinen Unmut über die Auswirkungen der Weltmeisterschaft auf die Gemeinschaft. „Wir haben das Gefühl, dass viele aus unserer Gemeinschaft verdrängt wurden. Wir sind nicht nur Dollarzeichen, wir sind mehr als das. Wir sind Menschen und frustriert darüber, dass man uns in vielen Bereichen als weniger als menschlich behandelt, um Geld zu verdienen.“
„Nicht, dass wir Fußball nicht lieben – wir lieben Fußball, aber es ist traumatisch. Sie haben Drittanbieter-Parkwächter und andere Organisationen engagiert, um Menschen, unsere Leute, herauszudrängen. Es spielt keine Rolle, ob schwarz oder weiß, auch die Obdachlosen. Und wir wollen einfach, dass unsere Stimme gehört wird.“
Obdachlosigkeit ist ein drängendes Problem in den gesamten Vereinigten Staaten, mit etwa 770.000 Personen, die keinen stabilen Wohnsitz haben, und die Situation hat sich aufgrund der kürzlichen Verabschiedung von Gesetzen, die das Schlafen in öffentlichen Bereichen kriminalisieren, verschärft. Dieser Trend ist besonders in Städten ausgeprägt, die die Weltmeisterschaft ausrichten.
Solche Vertreibungstaktiken sind während bedeutender Sportereignisse häufig. Während der Olympischen Spiele in Atlanta 1996 wurden rund 9.000 Personen in provisorischen Einrichtungen festgehalten. Ähnliche Maßnahmen wurden in Paris vor den Olympischen Spielen 2024 beobachtet. Im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft haben mehrere Gastgeberstädte Programme implementiert, die tatsächlich darauf abzielen, Obdachlosigkeit zu bekämpfen.
In Los Angeles wurden obdachlose Personen vorübergehend in Motels untergebracht, während Dallas ein großes Lager in der Nähe des Rathauses abbaute. Die neu gewählte Bürgermeisterin von Seattle, Katie Wilson, hatte versprochen, 500 neue Wohnungen zu bauen, um die Obdachlosigkeit im Stadtzentrum vor der Weltmeisterschaft zu bekämpfen; bis zur Frist wurden jedoch nur 50 Wohnungen fertiggestellt.
Trotz dieser Initiativen spiegelt die sichtbare Präsenz obdachloser Personen in den Gastgeberstädten die wachsenden Wohlstandsunterschiede und die Fragilität der sozialen Sicherheitsnetze in den USA wider.
Am Vorabend des WM-Finales wurde sogar ein Obdachlosenlager am Eingang einer stark beworbenen Veranstaltung in Manhattan eingerichtet. Solche Szenen verdeutlichen die Widersprüche in der amerikanischen Gesellschaft, in der die Idee eines Unterstützungssystems zunehmend fragil erscheint.
„Dieses Land ist so geprägt“, bemerkt Sirius. „Wir sind ein Kriegsland. Das ist, was wir tun. Alle Leute hier werden von klein auf indoktriniert, sehr aggressiv zu sein, und sich dafür zu taub. Das ist absichtlich. Amerika ist hart. Tatsächliche Rechte wurden in zahlbare Privilegien verwandelt.“
Sirius merkte auch an.
„Ich werde ehrlich sein. Schwarze Menschen in Atlanta spielen keinen Fußball. Als Sie die Welt hierher eingeladen haben, haben Sie die Welt eingeladen, an einem Sport teilzunehmen, an dem diese Menschen nicht einmal beteiligt sind.“
„Das Problem bei diesem Sport ist, dass er so viel Geld einbringt, aber wir nicht. Werden wir die Welt vereinen? Werden wir die Stadt reparieren? Bis sie den Boden ebnen, und wir mehr Fußballmütter in meiner Gemeinde hervorbringen können, wird es so sein. Es hat nichts mit uns zu tun. Wir sind die einzigen, die davon ausgeschlossen sind.“
Diese Gefühle stehen im Kontext von FIFAs fortwährender Behauptung, dass Fußball die Macht hat, Nationen zu vereinen. Die Weltmeisterschaft ähnelt jedoch oft einem sorgfältig inszenierten Unterhaltungsspektakel, das tiefere gesellschaftliche Probleme maskieren kann.
„Sie bringen immer ein großes Ereignis, von dem alle geblendet sind“, schließt Sirius. „Hast du Gladiator gesehen? Es ist wie die Spiele. Dafür ist es da. Es ist eine Ablenkung. Sie behandeln uns wie Müll und trampeln über uns hinweg. Aber das ist Amerika für dich, nicht wahr? Sie müssen sich am Ende mit Himmel und Hölle auseinandersetzen. Gott segne Amerika.“
