Mit dem bevorstehenden Ablauf der Weltmeisterschaft 2026 steht Algerien im Rampenlicht und gilt als eines der spannendsten Rätsel des Turniers. Unter Trainer Wladimir Petković weist die Nationalmannschaft eine bemerkenswerte Bilanz von 21 Siegen, vier Unentschieden und lediglich drei Niederlagen in 28 Spielen auf, wobei sie 67 Tore erzielt hat. Kritiker hingegen behaupten, diese Zahlen seien überbewertet, da sie größtenteils gegen schwächere Gegner erzielt wurden. In der Qualifikationsphase setzten sie sich mühelos gegen Guinea und Mosambik durch, die als Pot C im afrikanischen Fußball eingestuft werden.
Ein besonders aufschlussreiches Maß für die Fähigkeiten Algeriens zeigte sich während der Afrikameisterschaft 2025, wo sie einige der aufregendsten Fußballspiele des Turniers präsentierten. Die Fennecs experimentierten mit verschiedenen Formationen, darunter eine traditionelle Viererkette, eine Fünfer-Abwehrreihe und ein ansprechendes 4-3-3-System, bei dem die Außenverteidiger Rayan Aït-Nouri und Jaouen Hadjam auf der linken Seite agierten. Ihr Spiel war geprägt von intensivem Pressing, Ballbesitzdominanz und präzisem Spielaufbau aus Abstößen.
Doch alles brach gegen Nigeria im Viertelfinale zusammen. Petkovićs anfängliche Auswahl war fragwürdig, seine taktischen Änderungen kamen zu spät, und fragwürdige Schiedsrichterentscheidungen trugen zu einer Nacht bei, in der viele algerische Spieler Schwierigkeiten hatten, ihre Form zu finden. Dies wirft eine entscheidende Frage auf: War diese Niederlage ein Ausreißer oder ein Indikator dafür, wie das Team unter Druck reagiert? Diese Ungewissheit trägt erheblich zu Algeriens Status als ungetesteter Herausforderer für die Weltmeisterschaft bei.
Bevorstehende Spiele in Gruppe J
Algeriens Reise in Gruppe J beginnt am 16. Juni gegen Argentinien in Kansas City, gefolgt von einem Spiel gegen Jordanien am 22. Juni in San Francisco und abschließend einem Duell gegen Österreich am 27. Juni, ebenfalls in Kansas City. Petković wird voraussichtlich auf die technische Versiertheit seiner Spieler setzen und einen attraktiven Spielstil anstreben, auch wenn es mögliche Verwundbarkeiten in der Abwehr gibt. Die Unsicherheit bleibt bezüglich der endgültigen Auswahl für mehrere Startpositionen.
Führung an der Spitze
Nach einem enttäuschenden Ausscheiden in der Gruppenphase der Afrikameisterschaft 2023 trennte sich Algerien von Djamel Belmadi, dem temperamentvollen Trainer, der sie 2019 zum Sieg führte. Sein Nachfolger ist Wladimir Petković, dessen Ernennung unter den Fans umstritten war. Zunächst war wenig über Petković bekannt, außer seinem erheblichen Gehalt. Dennoch hat seine gelassene Art geholfen, durch die turbulenten Zeiten seit seiner Übernahme zu navigieren. Mehr als zwei Jahre sind vergangen, und während sein ruhiger Ansatz während der Übergangszeit willkommen war, beginnen einige, seinen Mangel an Charisma als enttäuschend zu empfinden. Allerdings wurden seine Personalentscheidungen einhellig gelobt, wobei Co-Trainer Davide Morandi und Physiotherapeut Paolo Rongoni sowohl Spieler als auch Fans für sich gewinnen konnten.
Wichtiger Spieler im Fokus
Riyad Mahrez, mit 35 Jahren, bleibt der Mittelpunkt des Teams. Der ehemalige PFA-Spieler des Jahres wird die Mannschaft als Kapitän anführen, auch wenn seine Ausdauer nachgelassen hat, was oft zu seinem Wechsel nach der 60. Minute zugunsten des jüngeren Talents Anis Hadj Moussa führt. Dennoch ist Mahrez nach wie vor in der Lage, Augenblicke brillanter Leistungen zu zeigen, insbesondere in den frühen Phasen der Spiele, und seine jüngeren Mitspieler respektieren ihn als einen der größten algerischen Spieler aller Zeiten.
Zukunftsstar
Ibrahim Maza macht sich als moderner offensiver Mittelfeldspieler einen Namen. Mit gerade einmal 20 Jahren navigiert er geschickt durch Räume, nimmt den Ball im Drehen an und bringt das Spiel mit bemerkenswerter Reife voran. Seine Agilität und starke Muskulatur ermöglichen es ihm, Herausforderungen standzuhalten, während seine Pass- und Dribblingfähigkeiten bereits beeindruckend sind. Vergleiche zu Florian Wirtz sind seit seinem Wechsel nach Leverkusen aufgekommen, doch Maza hat sich scheinbar schneller an die internationale Bühne angepasst als Wirtz in Liverpool. Er glänzte während der Gruppenphase der Afrikameisterschaft 2025, und die Weltmeisterschaft wird eine große Bühne für ihn sein, um sein Talent zu präsentieren.
Der unbesungene Held
Obwohl Hicham Boudaoui möglicherweise nicht der auffälligste Spieler Algeriens ist, könnten seine Beiträge entscheidend sein. Sollten Mahrez, Maza oder Aït-Nouri verletzungsbedingt ausfallen, stehen geeignete Ersatzspieler bereit, um nahtlos einzuspringen. Boudaoui bringt jedoch ein einzigartiges Asset ins Mittelfeld: unermüdliche Energie. Der Spieler von Nizza glänzt in einer Box-to-Box-Rolle, stört das Spiel des Gegners und macht erschöpfende Läufe in den Angriffsdrittel. Er erreicht typischerweise zwischen 11 km und 12 km pro Spiel, was seine Bedeutung im Mittelfeld unterstreicht.
Erwartungen der Fans
Die algerischen Unterstützer bei der Weltmeisterschaft werden voraussichtlich hauptsächlich aus Nordamerika und Europa stammen. Bewaffnet mit Darbukas und Trompeten werden sie voraussichtlich eine lebhafte Atmosphäre schaffen, insbesondere mit ihrem Gesang: „1,2,3, viva l’Algérie.“ Viele ältere Fans freuen sich auf das letzte Gruppenspiel gegen Österreich und suchen eine Wiedergutmachung für die berüchtigte Schande von Gijón, wo Algerien aufgrund eines umstrittenen Spiels zwischen Westdeutschland und Österreich aus der Weltmeisterschaft 1982 ausschied.
US-Algerische Beziehungen
Historisch gesehen war Algerien ein wichtiger Akteur in der Bewegung der Blockfreien nach der Unabhängigkeit und balancierte die Beziehungen zu östlichen und westlichen Mächten während des Kalten Krieges. In letzter Zeit war die Beziehung zu den Vereinigten Staaten inkonsistent. Obwohl die Zusammenarbeit in den Bereichen Energie und Landwirtschaft zugenommen hat, spiegelt das Fehlen eines amerikanischen Botschafters in Algerien anhaltende Spannungen wider, insbesondere da die Trump-Administration Druck auf Algerien und die Frente Polisario bezüglich des marokkanischen Autonomieplans für die Westsahara ausübt. Darüber hinaus sahen sich Algerier strengen Visaanforderungen gegenüber, einschließlich einer Kaution von bis zu 15.000 USD für ein US-Touristenvisum, obwohl dies im Mai für Inhaber von WM-Spielkarten aufgehoben wurde. Dennoch haben nur wenige Algerier die notwendigen Verfahren abgeschlossen, um am Turnier teilzunehmen.
