Seit die Vereinigten Staaten die Rechte zur Mitausrichtung der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 gesichert haben, hat FIFA-Präsident Gianni Infantino erhebliche Anstrengungen unternommen, um sich mit Donald Trump zu verbünden, offenbar um von der US-Regierung eine günstige Behandlung für die FIFA zu erhalten. Doch, wie es bei vielen der Fall war, die ähnliche Pakte mit Trump geschmiedet haben, hat dieser Ansatz nicht funktioniert und wirft einen Schatten auf die Integrität des Sports.
Die Schönheit des Fußballs liegt in seiner integrativen, demokratischen Natur, ein Gefühl, das von Milliarden weltweit geteilt wird. Dieses Potenzial, Menschen zu vereinen, wurde während der Weltmeisterschaft deutlich, wo trotz Trumps strenger anti-immigrierender Haltung die meisten Gastmannschaften und Fans die Herzlichkeit der amerikanischen Gastfreundschaft erlebten.
Dennoch hat Infantino diese Grundwerte kompromittiert, indem er die FIFA mit Trump in Verbindung bringt, dessen Agenda von Spaltung und Feindseligkeit geprägt ist. Seine Handlungen, insbesondere im Kontext der US-Innenpolitik, zwingen mich dazu, meine Ablehnung öffentlich zu äußern.
Infantinos Ruf in Gefahr
Seit Jahrzehnten wurde die Weltmeisterschaft von verschiedenen Führungspersönlichkeiten ausgenutzt, um ihre nationalistischen Ziele auf Kosten der FIFA zu fördern, angefangen bei Mussolini 1934 bis hin zur argentinischen Militärjunta 1978. Diesmal jedoch ist es der FIFA-Präsident selbst, der den Ruf des Sports gefährdet. Kürzlich beeinflusste Infantinos enge Beziehung zu Trump den Umgang mit der Roten Karten-Sperre des Spielers Folarin Balogun aus der US-Herren-Nationalmannschaft, und im vergangenen Jahr verlieh er umstritten einen Friedenspreis an eine Figur, die für militärische Einschüchterung bekannt ist.
Kurze Zeit nach Erhalt des Preises initiierte Trump Bestrebungen, das Regime in Venezuela zu ändern, drohte NATO-Verbündeten und begann einen rechtswidrigen Konflikt mit dem Iran. Diese Handlungen schufen Unsicherheit über die Teilnahme des Iran an der Weltmeisterschaft und erforderten die Verlegung ihres Basislagers nach Mexiko. Infantinos Verbindung zu Trumps erratischen Politiken hat den ohnehin schon fragilen Ruf der FIFA weiter gefährdet, und kein finanzieller Gewinn kann die ethischen Implikationen der Unterstützung von Trumps militärischen Aktionen mildern.
Überschreitung professioneller Grenzen
Es ist zwar wichtig, dass die FIFA eine konstruktive Beziehung zu den Gastgeberregierungen aufrechterhält, doch Infantino hat die Grenzen zwischen professioneller Diplomatie und Unterwürfigkeit verwischt. Seine häufigen Besuche im Weißen Haus überschatteten bedeutende Ereignisse wie den Sieg von Chelsea im Klub-Weltmeisterschaft und störten die Agenda beim FIFA-Kongress. Darüber hinaus untergraben seine stillschweigenden Unterstützungen für Trump die Mission der FIFA, was in einer Ethikbeschwerde gegen ihn hervorgehoben wurde. Infantino hat sogar die Ressourcen der FIFA, die für die globale Sportentwicklung vorgesehen sind, umgeleitet, um Trump zu begünstigen, indem er Büroräume im Trump Tower mietet, obwohl bereits ein FIFA-Büro in Miami besteht.
Diejenigen, die Infantinos Handlungen als pragmatisch verteidigen, müssen sich der Realität stellen, was er im Gegenzug erhalten hat: Trumps Prahlerei über seine Einmischung in die Disziplinarverfahren der FIFA während der Weltmeisterschaft und Drohungen gegen unsere Mitgastgeber, Kanada und Mexiko. Mit dem bevorstehenden Frauen-Weltmeisterschaft 2031 soll Trump Berichten zufolge die staatlichen Garantien, die für das US-Angebot benötigt werden, nutzen, um die FIFA zur Annahme seiner politischen Forderungen zu zwingen.
Auswirkungen auf die Integrität des Fußballs
Im Falle der Sperre von Balogun hat die Integrität des Fußballs selbst gelitten. Während der US-Fußball möglicherweise davon profitiert hat, einen Starspieler wieder einzusetzen, war er in eine politische Kontroverse vor einem entscheidenden Spiel verwickelt. Diese Situation wirft einen langen Schatten auf die Glaubwürdigkeit und den Ruf des US-Fußballs, da Vorwürfe von Vetternwirtschaft und Korruption laut werden. Infantinos Pläne, Trump die Weltmeisterschaftstrophäe überreichen zu lassen, verschärfen dieses Problem nur noch.
Der Mangel an Verantwortlichkeit für Infantinos Handlungen spiegelt einen breiteren Kampf um die Seele des Sports wider – ob er weiterhin einen Weg der Autokratie und Kommerzialisierung einschlagen wird oder eine Kraft für das Gute bleibt. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Fußballführer Infantinos eigennützigen Ansatz zum Spiel ablehnen sollten.
Es ist ermutigend zu sehen, dass die Stimmen, die sich gegen Infantino aussprechen, zunehmen, nicht nur als Reaktion auf die disziplinarischen Entscheidungen der FIFA. Die UEFA hat Infantinos Verfolgung von „privaten politischen Interessen“ kritisiert, die „dem Spiel keinen Dienst erweisen“, während der frühere Vorsitzende des Governance-Ausschusses der FIFA es als „eindeutige Verletzung“ des ethischen Kodex der FIFA bezeichnete. Es gibt Anzeichen dafür, dass sogar hochrangige Mitarbeiter der FIFA, einschließlich eines Vizepräsidenten, sich gegen Infantinos Versuche gewehrt haben, Trump zu gefallen, und der Präsident des Norwegischen Fußballverbands hat die Abschaffung des Friedenspreises gefordert und unterstützt eine Ethikuntersuchung gegen Infantino. Trotz erheblicher öffentlicher Unterstützung für seine Wiederwahl äußern viele FIFA-Mitglieder privat Frustration über sein „Maß an Eitelkeit“, und die UEFA könnte sogar einen rivalisierenden Kandidaten gegen ihn suchen.
Alle FIFA-Mitglieder tragen die Verantwortung, die Integrität des Sports zu wahren und die FIFA vor ihren eigenen Fehltritten zu schützen, selbst auf die Gefahr von Gegenreaktionen. Kurzfristig fordere ich die Verbände weltweit auf, den Mut zu finden, Infantinos Vision für den Fußball herauszufordern. Langfristig sind strukturelle Governance-Reformen notwendig, um die Macht von dem FIFA-Präsidenten weg zu verteilen und hin zum Rat, Kongress und Generalsekretär, um sicherzustellen, dass keine Einzelperson mehr unilateral zum Nachteil des Sports handeln kann. Vielleicht wird das bedeutendste Erbe dieser Weltmeisterschaft der Anstoß sein, für die Werte einzutreten und diese aufrechtzuerhalten, die den Fußball als das Spiel des Volkes definieren.
- Nathán Goldberg Crenier ist gewählter Vizepräsident der US Soccer Federation. Dieser Kommentar spiegelt seine persönlichen Ansichten wider und stimmt nicht unbedingt mit den Positionen der US Soccer überein.
