Gianni Infantino scheint jegliche Sanktionen zu vermeiden, nachdem Vorwürfe aufgetaucht sind, er habe die politischen Neutralitätsregeln in seinen Interaktionen mit Donald Trump im Zusammenhang mit dem Vorfall um Folarin Balogun verletzt.
In dieser Woche erhielt das Internationale Olympische Komitee (IOC) eine offizielle Beschwerde von FairSquare, einer Menschenrechtsorganisation, bezüglich Infantinos Handlungen, nachdem Trump bekannt gab, dass er den FIFA-Präsidenten kontaktiert habe, um über Baloguns Sperre für das Achtelfinalspiel der USA gegen Belgien zu sprechen. Diese Sperre wurde später für ein Jahr nach einer beispiellosen Entscheidung des Disziplinarausschusses der FIFA aufgehoben.
Als IOC-Mitglied seit 2020 ist Infantino an die Charta der Organisation gebunden, die vorschreibt, dass die Mitglieder unabhängig von politischen und kommerziellen Einflüssen agieren. Die Charta verbietet auch, dass sie Anweisungen annehmen, die ihre Autonomie bei Entscheidungen beeinträchtigen könnten.
FairSquare argumentiert, dass Infantinos Gespräche mit Trump einen Verstoß gegen diese Standards darstellen. Er hat jedoch jegliches Fehlverhalten abgestritten, und Quellen deuten darauf hin, dass eine formelle Untersuchung unwahrscheinlich ist.
Insider des IOC haben eine starke Zurückhaltung geäußert, sich in die Governance eines internationalen Verbandes einzumischen, insbesondere wenn interne Beschwerdeverfahren ungenutzt bleiben.
Laut einer anderen Quelle haben sich die Dynamiken zwischen dem IOC und der FIFA in den letzten zwanzig Jahren erheblich verändert, da das IOC zunehmend von der FIFA für finanzielle Unterstützung und die Ansprache jüngerer Zielgruppen abhängig geworden ist.
Mit den bevorstehenden Olympischen Sommerspielen in Los Angeles im Jahr 2028 ist das IOC bestrebt, von dem Anstieg der Fußballbeliebtheit in den USA zu profitieren, was zu Rekordticketverkäufen und Gewinnen aus der Weltmeisterschaft geführt hat. Dies könnte die Wahrscheinlichkeit einer Intervention bezüglich Baloguns Situation weiter verringern.
Bemerkenswert ist, dass das IOC keine Beschwerden von der UEFA oder dem Königlichen Belgischen Fußballverband erhalten hat, die beide die Entscheidung, Baloguns Sperre zu verhängen, kritisierten.
Die Präsidentin des belgischen Verbandes, Pascale Van Damme, die auch im FIFA-Rat sitzt, erklärte, dass sie alle rechtlichen Möglichkeiten in Betracht ziehen, einschließlich einer möglichen Berufung beim Sportgerichtshof. Seit dem Ausscheiden Belgiens aus der Weltmeisterschaft im Viertelfinale gegen Spanien herrscht jedoch Stille zu diesem Thema, was darauf hindeutet, dass sie bereit sein könnten, die Angelegenheit aufzugeben.
Infantino scheint den Sturm überstanden zu haben und erhält weiterhin Rückhalt, da über 200 der 211 FIFA-Mitgliedsverbände ihre Unterstützung in Briefen vor der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr bekundet haben.
Trotz einer starken Erklärung in der vergangenen Woche, die Belgien unterstützte und die FIFA dafür verurteilte, die Glaubwürdigkeit des Fußballs und der Weltmeisterschaft zu untergraben, wird angenommen, dass die UEFA beschlossen hat, die Angelegenheit nicht weiter zu verfolgen.
Infantino räumte sein Gespräch mit Trump über die Situation von Balogun ein, jedoch stellte eine von der FIFA ihm zugeschriebene Erklärung klar, dass er regelmäßig verschiedene Themen mit Staatsoberhäuptern bespricht.
Er betonte auch, dass die Entscheidung, Baloguns Sperre aufzuheben, unabhängig vom Disziplinarausschuss der FIFA getroffen wurde. „Sie agieren autonom, wenden den FIFA-Disziplinarcode an und entscheiden über Fälle basierend auf den geltenden Vorschriften und den spezifischen Fakten, die ihnen vorliegen“, bemerkte Infantino. „Ihre Unabhängigkeit ist entscheidend für die Glaubwürdigkeit und Integrität des Fußballs, und das muss immer respektiert werden.“
Laut Berichten wurde die Entscheidung zur Aufhebung von Baloguns Sperre ausschließlich von Mohammad al-Kamali, dem Vorsitzenden des Disziplinarausschusses der FIFA, getroffen, jedoch gibt es Hinweise darauf, dass er als Sündenbock positioniert wird.
Eine einseitige Entscheidung von al-Kamali würde eine erhebliche Abweichung von den üblichen Verfahren des Disziplinarausschusses während einer Weltmeisterschaft darstellen, bei denen typischerweise ein dreiköpfiges Gremium Entscheidungen basierend auf Mehrheitsvoten trifft.
Die Mitglieder des Gremiums werden aus den 18 Mitgliedern des Disziplinarausschusses der FIFA ausgewählt, wobei Thomas Hollerer, der Generalsekretär des Österreichischen Fußballverbands, das Gremium ab dem Viertelfinale leitet.
Die Identitäten der Gremiumsmitglieder, die in den letzten 32 Spielen beteiligt waren, in denen Balogun die rote Karte während des 2:1-Siegs der USA über Bosnien und Herzegowina erhielt, sind unbekannt.
Obwohl die FIFA die schriftliche Begründung für die Entscheidung des Disziplinarausschusses nicht veröffentlicht hat, erklärte sie in der vergangenen Woche, dass „die Entscheidung unter Berücksichtigung aller spezifischen Umstände rund um den Vorfall und der verfügbaren Beweise getroffen wurde“ und räumte ein, dass „die Überprüfung der rechtlichen Folgen von roten Karten im Fußball nichts Neues ist.“
