Elliot Anderson kann nach seiner anspruchsvollen Leistung in Miami als besonders erschöpft angesehen werden. Nach dem hart umkämpften Sieg Englands in der Verlängerung gegen Norwegen reflektierte der Star von Manchester City das Spiel zusammen mit seinem Mitspieler John Murray von BBC Radio 5 Live, wobei die Erschöpfung offensichtlich war.
„Es war so hart. So hart“, gab Anderson zu, nachdem er im drückenden Wetter 14,8 km zurückgelegt hatte und dabei seinen Kapitän Harry Kane nur knapp übertroffen hatte. „Ich hatte ein paar Mal Krämpfe [in der Verlängerung]. Aber der Kampfgeist, den die Jungs haben, ist erstaunlich, Teil davon zu sein. Die Fans sollten stolz auf den Kampf und die Entschlossenheit sein, die wir gezeigt haben.“
Während Jude Bellingham im Rampenlicht stand, lieferte Anderson, ein Produkt des Wallsend Boys Club, der acht englische Nationalspieler hervorgebracht hat, darunter Legenden wie Alan Shearer und Michael Carrick, arguably seine beste Leistung seit dem Wechsel von der U21-Auswahl. Er meisterte während des Spiels mindestens vier verschiedene Rollen, als Thomas Tuchel das Mittelfeld nach der Halbzeit wegen einer Verletzung und Krankheit von Declan Rice anpasste.
Morgan Rogers trat nach kurzen Experimenten mit Reece James und Bellingham als Andersons Mittelfeldpartner ein. Dennoch war es der 23-jährige Rogers, der während des gesamten Spiels eine dominante Präsenz aufrechterhielt und beeindruckende 87 Pässe mit einer bemerkenswerten Erfolgsquote von 94 % spielte. Seine Bemühungen waren entscheidend für den Ausgleich Englands; nachdem der Ball während eines Norwegen-Abstoßes versehentlich das Kabel der Fernseher über dem Spielfeld berührte, ergriff Rogers die Gelegenheit, sprintete den linken Flügel entlang und kombinierte mit Anthony Gordon, um Bellingham in Position zu bringen.
Es ist ein passendes Zusammentreffen, dass Anthony Barry, Tuchels Assistent, Anderson zuvor als „ein Geschenk, das vom Himmel gefallen ist“ bezeichnet hat.
Anderson trat während der letzten Sommer-Europameisterschaft der U21 als ernstzunehmender Anwärter für die A-Mannschaft auf, wo er eine entscheidende Rolle beim Gewinn des zweiten aufeinanderfolgenden Titels in der Slowakei spielte. Ursprünglich als Nummer 10 in Newcastle’s Jugendaufstellung eingesetzt, haben seine technischen Fähigkeiten und sein feines Gefühl ihm beim Übergang zu einer tieferen Rolle für Verein und Nationalmannschaft erheblich geholfen.
Trotz seiner beeindruckenden physischen Fähigkeiten deutete Anderson in seinem Gespräch mit Murray an, dass er die Verantwortung nicht alleine tragen könne. „Wir hätten es uns leichter machen können, wenn wir mehr Fußball gespielt hätten und nicht so viel laufen müssten“, reflektierte er. „Es könnte besser sein. Manchmal war es gut und manchmal war es nicht so gut.“
„Aber das ist Fußball, oder? Manchmal setzt man einen Plan auf, und wir haben ihn nicht ganz umgesetzt. Aber es gab Einblicke, und sobald wir es richtig machen, werden wir beängstigend sein.“
Es wird erwartet, dass Rice Anderson erneut im Halbfinale gegen Argentinien am Mittwoch zur Seite steht, nachdem Tuchel enthüllt hat, dass der Arsenal-Mittelfeldspieler die meiste Zeit der drei Tage vor dem Norwegen-Spiel im Bett verbracht hat, da er krank war. Es bleiben Bedenken bezüglich der Fitness von Rice, da er mit Rückenproblemen zur WM gekommen ist, die ihn daran gehindert haben, auf seinem besten Niveau zu spielen. Tuchel hat ihre üblichen Rollen angepasst, indem er Anderson weiter nach vorne schob und alternative Strategien erkundete, wenn Rice ermüdet ist.
Mit zahlreichen Nummer 10 zur Verfügung, selbst in Abwesenheit von Cole Palmer und Phil Foden, und einer Zögerlichkeit, den einfachsten Ersatz für Rice, Kobbie Mainoo, in Anspruch zu nehmen, experimentierte Tuchel zunächst mit Eberechi Eze in einer tieferen Rolle gegen Ghana und Panama, was mäßigen Erfolg brachte. Dennoch war es Rogers, der Angreifer von Aston Villa, von dem gemunkelt wird, dass er diesen Sommer für mehr als 100 Millionen Pfund wechseln wird, mit Arsenal unter den interessierten Parteien, der zusammen mit Anderson spielte.
Rogers‘ Schuss von außerhalb des Strafraums, der zu Bellinghams Tor in der Verlängerung führte, erregte Tuchels Aufmerksamkeit. „Wir haben mit Morgan Rogers im zentralen Mittelfeld gespielt und defensiv als doppeltes Sechserpaar“, bemerkte er.
„Er ist einer meiner Schlüsselspieler. Ich bin so, so glücklich über seine Leistung. Er hat einen großen Schritt nach vorne gemacht, wie alle unsere Einwechselspieler, aber besonders Morgan in einer neuen Position – absolut top.“
Nachdem er letzte Saison 18 Tore für Villa erzielt hatte, hauptsächlich als Nummer 10, spricht Rogers‘ Bereitschaft, sich zum Vorteil des Teams anzupassen, Bände über seinen Charakter und seine Fähigkeiten. Das Duo war kürzlich auf einem Wandgemälde in Halesowen, in der Nähe von Rogers‘ Heimatstadt, abgebildet, auf dem sie orange Chips, eine lokale Delikatesse, genießen. Nachdem sie vor fast einem Jahrzehnt zum ersten Mal für Englands U15 zusammengespielt haben, haben sie nun die Möglichkeit, den ultimativen Preis zu verfolgen.
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