In einem packenden Duell, das an ihre früheren Aufeinandertreffen im Aztekenstadion erinnerte, zeigte England Resilienz, als es in Miami auf Norwegen traf. Am Ende war Dan Burn damit beschäftigt, Kopfballabwehr zu leisten, während Reece James und der beeindruckende Djed Spence die Flügel patrouillierten. Elliot Anderson hielt das Mittelfeld alleine, als Norwegens großer Stürmer das Feld verließ, was das Team dazu brachte, Schwierigkeiten zu haben, Englands Defensivreihe zu durchdringen.
Jedoch wäre es übertrieben, diese Leistung als taktisches Meisterwerk von Thomas Tuchel zu bezeichnen. Der deutsche Trainer machte zur Halbzeit einen seltenen Fehler, indem er Martin Ødegaard unbeabsichtigt ermutigte, als Declan Rice, der krank war, ausgewechselt werden musste. In der zweiten Halbzeit versuchte Tuchel verzweifelt, diesen Fehltritt zu korrigieren, indem er zuerst James für Anthony Gordon brachte und somit Englands Konterstärke opferte, was zu einem wachsenden Gefühl der Unruhe führte. Erst die Einwechslung von Morgan Rogers ins Mittelfeld half, ein gewisses Gleichgewicht wiederherzustellen.
Norwegen kann stolz auf seinen leidenschaftlichen Einsatz sein, muss aber darüber nachdenken, wie es nicht in der Lage war, zum ersten Mal ins Halbfinale der Weltmeisterschaft einzuziehen. An einem Punkt in der zweiten Halbzeit schien es, als könnte England den legendären David Beckham brauchen, um seinen Anzug anzuziehen und auf das Feld zu eilen, um eine Wende herbeizuführen. Tuchels Optionen schienen begrenzt und mit steigendem norwegischen Druck schien es unwahrscheinlich, dass dieses Spiel ohne Tränen bei den Spielern enden würde, insbesondere nach Jude Bellinghams später Intervention.
Trotz Bellinghams Brillanz und eines kritischen Torwartsfehlers von Ørjan Håskjold Nyland, der zum Siegtreffer für England führte, lohnt es sich zu betrachten, wie die oft kritisierte Abwehr in der zweiten Halbzeit standhielt. Erling Haaland, obwohl er Blitze seines Potenzials und eine bedrohliche Präsenz zeigte, konnte seine Chancen nicht nutzen. Er hatte zwei Kopfballversuche auf das Tor von Jordan Pickford, vergab jedoch eine goldene Gelegenheit, als Alexander Sørloth es versäumte, ihn für ein zweites Tor einzusetzen, nachdem England zurückgefallen war.
John Stones verdient Anerkennung dafür, dass er die Winkel effektiv verengte, was Sørloth dazu brachte, zu zögern und letztendlich seine Chance zu verpassen. Diese intelligente Abwehrarbeit war entscheidend, da Stones zusammen mit Marc Guéhi eine wichtige Rolle dabei spielte, Haaland im Zaum zu halten. Während die Bedrohung nicht vollständig neutralisiert wurde, wurde sie immerhin gut verwaltet. Haaland beendete das Spiel mit nur 21 Ballberührungen und einer Passquote von 38 %, bevor er nach der ersten Verlängerungsphase für Jørgen Strand Larsen ausgewechselt wurde, obwohl diese Statistiken die Intensität seiner Kämpfe mit Guéhi und Stones nicht widerspiegeln.
Nachdem er beide englischen Innenverteidiger bei Manchester City getroffen hatte, fand Haaland keinen Raum zur Entfaltung, während Guéhi sich der Herausforderung stellte. Der Verteidiger hielt in mehreren Schulter-an-Schulter-Kämpfen mit Haaland seinen Boden, stellte sicher, dass er nicht umdribbelt wurde, und leistete kritische Eingriffe, während Norwegen versuchte, das Spiel zu dominieren.
Kompliziert wurde die Lage für England durch Pickfords wackelige Leistung, die auch die Schuld an Schjelderups Tor trug. Defensivprobleme haben England während des gesamten Turniers geplagt, und Tuchel musste sich aufgrund von Verletzungen anpassen, was einige dazu brachte, sein Vertrauen in Stones, der kürzlich von einer Phase eingeschränkter Einsätze zurückgekehrt war, zu hinterfragen.
Dieses Spiel markierte Stones‘ ersten Start seitdem. Obwohl er von einem City-Spieler zu einem Spieler mit nur neun Ligaspielen in der letzten Saison übergegangen ist, zeigte er sein Können auf dem Feld. Stones war resolut und ließ keinen Gegner an ihm vorbeiziehen. Sein Antizipationsvermögen war tadellos, mit sechs geköpften Klärungen, die angesichts der Bedrohung Norwegens bei Standardsituationen entscheidend waren, und er verzeichnete insgesamt acht defensive Beiträge. Ein seltener Ausrutscher, als er in einer riskanten Position den Ball verlor, blieb zum Glück unbestraft.
Insgesamt war Englands Leistung jedoch alles andere als perfekt. Norwegen traf den Pfosten und hatte in der zweiten Halbzeit ein Tor aberkannt bekommen. Nach dem Ausscheiden von Rice wurde Anderson stark im Mittelfeld beansprucht, was enormen Druck auf die Abwehrreihe ausübte. Nico O’Reilly, der als Linksverteidiger spielte, machte einen entscheidenden Tackling gegen den norwegischen Ersatzspieler Oscar Bobb. Ezri Konsa hielt bis zum Einsetzen der Müdigkeit seinen Mann auf der rechten Abwehrseite. James, der zunächst im Mittelfeld eingesetzt wurde, war wirksam, als er nach Konsas Auswechslung zurückwechselte. Obwohl Antonio Nusa lebhaft auftrat, hatte er Schwierigkeiten, gegen den Kapitän von Chelsea, James, durchzukommen.
England zeigte während des gesamten Spiels seinen Kampfgeist, und Stones erhielt für einen Schlüsselblock in der Verlängerung Applaus von den Fans. Djed Spences Leistung wird in Miami in guter Erinnerung bleiben, da der Verteidiger, der für O’Reilly eingewechselt wurde, auf der linken Seite glänzte. Er wurde nach einem Foul von Bobb einen Strafstoß verweigert und hatte fast selbst getroffen, nachdem er Harry Kane beiseite gedrängt hatte.
In der Verlängerung dominierte Spence die linke Seite. Norwegen hatte eine Chance, als Eberechi Eze einen Schuss über die Latte ablenkte. Haalands enttäuschender Abgang war eine Überraschung; er war eine prägnante Figur, die stark in Norwegens Fortschritt investiert war, und hatte zuvor gegen Brasilien glänzend gespielt. England wurde das erste Team, das Haaland daran hinderte, zu treffen, was eine bedeutende Leistung darstellt. Während Tuchel die Mängel seines Teams vor dem Halbfinale in Atlanta ansprechen wird, kann er sich darauf verlassen, dass seine Verteidiger dem Druck standhalten können.
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