Thomas Tuchel erinnert sich an seine Zeit als klarer Empfänger einer renommierten Trainerauszeichnung, nachdem er Chelsea in der Saison 2020-21 zum Champions-League-Sieg geführt hat. Als die deutsche Publikation Sport Bild ihn zum Trainer des Jahres ernannte, fühlte es sich unvermeidlich an. „Ja, da gab es keinen Ausweg,“ bemerkt der Trainer von England mit einem Grinsen. „Denn wenn Jürgen Klopp gleichzeitig den Charity Shield gewinnt, geben sie es ihm…“
Dieser Spruch zeigt Tuchels charakteristischen trockenen Humor, der besonders amüsant ist, wenn man Klopps mögliche Reaktion in Betracht zieht. Allerdings erwies sich die Nachwirkung dieses Moments für Tuchel als herausfordernd. In einem Interview mit Sport Bild, das mit der Auszeichnung verbunden war, deutete er scherzhaft an, dass er „kein Problem“ hätte, Erling Haaland zu Chelsea zu bringen, und stellte sich eine Partnerschaft mit Romelu Lukaku vor.
Zu diesem Zeitpunkt war Haaland bei Borussia Dortmund, was den Verein verärgerte und Tuchel dazu veranlasste, sich zu entschuldigen. „Ich muss mich immer entschuldigen,“ gibt Tuchel zu. „Sie verstehen meinen Humor nicht.“
Tuchel sah sich verschiedenen Herausforderungen in Bezug auf Haaland gegenüber. In der Saison 2019-20, als er Paris Saint-Germain trainierte, beobachtete er, wie Haaland beide Tore für Dortmund bei einer 1:2-Niederlage in der Champions-League-Achtelfinale erzielte. Obwohl PSG mit einem 3:2-Gesamtsieg ins Viertelfinale einzog, waren seine Aussichten in der Saison 2022-23 mit Bayern München weniger günstig, da Haaland, der nun bei Manchester City ist, in beiden Spielen Tore erzielte, was zu Citys 4:1-Gesamtsieg führte.
Voll und ganz bewusst, was für ein Chaos Haaland anrichten kann, bereitet sich Tuchel auf einen weiteren herausfordernden Konflikt vor. Während England sich darauf vorbereitet, im WM-Viertelfinale in Miami gegen Norwegen zu spielen, erkennt er an, dass Haaland die größte Bedrohung für ihre Ambitionen darstellt.
Im Verlauf des Turniers hat Haaland außergewöhnliche Form gezeigt und sieben Tore in vier Spielen erzielt, darunter zwei entscheidende Tore, die Norwegens historische 2:1-Niederlage gegen Brasilien im Achtelfinale sicherten. Dieser Meilenstein markiert Norwegens ersten Einzug in diese Phase der WM-Geschichte. Neben seinen sportlichen Erfolgen hat Haaland während des Turniers auch eine humorvolle Seite gezeigt.
In Dallas gönnte er sich eine Shopping-Tour, bei der er einen Cowboyhut, Stiefel und ein humorvolles T-Shirt erwarb, auf dem stand: „Y’all can kiss my Dallas.“ Diese fröhlichen Momente teilte er in den sozialen Medien und zeigt eine unbeschwerte Haltung, während Norwegen sich dem Spiel gegen England mit der Einstellung nähert, alles gewinnen und nichts verlieren zu können.
Am Donnerstag machte Haaland erneut Schlagzeilen, indem er den Druck auf Norwegen herunterspielte. „Es gibt einige klare Favoriten da draußen, und England gehört dazu,“ erklärte er. „Also denke ich, dass ihr [in den Medien] den englischen Jungs den ganzen Druck machen solltet.“
Tuchel ist entschlossen, dieser Wahrnehmung entgegenzuwirken. „Norwegen überperformt,“ stellt er fest. „Aber intern wissen sie sehr gut, wie gut sie sind. Sie haben es bewiesen. Sie haben eine große, große Nation [in Brasilien] auf einer großen Bühne eliminiert. Und von da an gibt es keine Favoriten mehr.“
Obwohl er den geringeren Druck auf Norwegen anerkennt und vorschlägt, dass sie diese Welle reiten können, betont Tuchel, dass England unbeeindruckt bleiben wird. „Ich habe nicht das Gefühl, dass unsere Spieler mit Angst spielen. Ich fühle das Gewicht des Trikots nicht. Und jetzt geht es los. Egal, wer auf der anderen Seite steht, egal, ob wir Favoriten sind oder nicht, oder ob der Druck auf uns lastet,“ betont er.
Bei ihrer Ankunft in Miami erlebte England schnell die Intensität der Hitze. Dieses Spiel markiert ihren ersten größeren Test unter schwülen Bedingungen, wobei die Temperaturen beim Anpfiff auf 34 °C steigen sollen. Zuvor spielte England in klimatisierten Venues in Dallas und Atlanta sowie in den regnerischen Städten Boston, New Jersey und Mexiko-Stadt.
Tuchel glaubt, dass die Trainingseinheiten bei warmem Wetter, insbesondere das Vorbereitungscamp vor dem Turnier in Florida, den Spielern zugutekommen werden. Es war auch ziemlich warm in Kansas City, wo sich das Team derzeit befindet. „Als wir in Miami aus dem Flugzeug stiegen, erwarteten wir, dass es schmerzhaft sein würde,“ erinnert sich Tuchel. „Vielleicht haben wir noch Glück und bekommen eine dunkle Wolke über das Stadion und vollen Regen. Aber die Wissenschaft sagt, dass wir viel Hitzetraining gemacht haben. Das haben wir nicht verloren.“
Die metaphorische Hitze der Situation ist spürbar. Tuchel und seine Spieler verstehen die Herausforderung, die vor ihnen liegt, und während die Unterstützer auf einen Sieg hoffen, bringt diese Erwartung auch Gewicht mit sich. Dieses Gefühl resultiert aus den Welt-Rankings und dem Marktwert der jeweiligen Kader, was zusätzlichen Druck auf England ausübt.
Tuchels Fokus liegt darauf, das Potenzial des Teams freizusetzen. Er strebt danach, sie von den Einschränkungen zu befreien, die im Verlauf des Turniers offensichtlich waren. Sein Ziel ist es, ihren dominanten 5:0-Sieg über Serbien in der Qualifikationsphase zu wiederholen.
Tuchel hat intensiv über das Wesen einer Fußballidentität nachgedacht. Er wünscht sich, dass England die besten Eigenschaften der Premier League verkörpert, erkennt jedoch die Herausforderungen an, ähnliche Rahmenbedingungen zu schaffen, die im Vereinsfußball typisch sind, aufgrund der zeitlichen Einschränkungen mit den Spielern. Er hinterfragt die Bedeutung von Ergebnissen, wenn die entscheidenden Momente zu England gehören.
„Wir müssen besser spielen,“ gesteht Tuchel. „Wir müssen mehr Zeit in der Hälfte des Gegners verbringen. Wir haben zu viel Mühe, um einen hohen Pressing des Gegners zu überwinden. Wir müssen beim tiefen Aufbau, im hohen Pressing besser sein. Mehr verbunden.“
„Unsere Identität ist in diesem Turnier aus fußballerischer Sicht nicht so offensichtlich. Wir haben Schwierigkeiten. Es ist keine Frage des Engagements. Es ist eine Frage von… wir sind ein bisschen im Denken festgefahren. Wir denken an den Pass und dann ist es schon eine halbe Sekunde zu spät. Der Raum ist nicht mehr da. Wir überprotecten, überdenken ein wenig und müssen davon loskommen.“
Tuchel ist offen dafür, einen Sieg in welcher Form auch immer zu sichern. Doch eines ist klar: Haaland zu stoppen ist von größter Bedeutung. „Man kann nicht vermeiden, sich [auf ihn] zu konzentrieren, das ist sicher,“ erklärt er. „Es gibt so viel Qualität in seinen Momenten, und man muss Entscheidungen treffen. Er wird immer am zweiten Pfosten ankommen, sodass die Frage ist, wann man Kontakt mit ihm aufnimmt.“
„Einige Verteidiger ziehen es vor, zonal zu bleiben und den früheren Sprung zu machen. Einige ziehen es vor, zurückzutreten und körperlich mit ihm zu kämpfen – aber dann schubst er dich zur Seite und bekommt einen freien Kopfball. Wenn du zonal bleibst, springt er über dich. Er hat alle Waffen.“
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