Während eines Spiels im Boston Stadium am Dienstagabend, als 22 Minuten vergangen waren und eine Verletzungsverzögerung stattfand, bewegten sich mehrere Spieler aus England und Ghana zur Seitenlinie, um etwas zu trinken. Dies führte zu einem Ausbruch der Missbilligung durch den Schiedsrichter, als die Offiziellen empört über den Anblick dieser nicht genehmigten Hydratationsversuche eilten.
Die offizielle Hydratationspause, genannt Hydro-Quart-One, war nur eine Minute entfernt. Die Spieler „stahlen“ im Wesentlichen Hydration und störten das entscheidende Element der Übertragung – die Werbezeiten. Der Regisseur war auf diese spontane Unterbrechung nicht vorbereitet. Während David Beckham mit einem kalten Getränk bereitstand und Will Ferrell stimmliche Übungen für seinen Werbespot machte, wurde die erwartete Professionalität offensichtlich nicht erfüllt.
Als die genehmigte Hydratationspause schließlich eintraf, wurde sie mit lautem Buhen von den anwesenden Fans empfangen. Trotz der kurzen Flucht aus dem monotonen Spielverlauf hat diese Reaktion ein Muster angenommen, das mit mildem Unmut von niederländischen Fans in Dallas begann und von Anhängern aus Spanien, Tschechien, Mexiko, Japan, Kolumbien und Saudi-Arabien widerhallt wurde. Auffällig ist, dass Brasilianer und Haitianer in Philadelphia zu sehr mit ihren Feiern beschäftigt schienen, um irgendeine Unzufriedenheit zu registrieren, während amerikanische Fans gleichgültig schienen, da sie an Unterbrechungen im Sport gewöhnt sind.
In einem bemerkenswerten Fall während des Spiels Norwegen gegen Senegal in New Jersey versuchte eine Band, die Hydratationspause mit einer Medley lebhafter Melodien aufzulockern. Dies fühlte sich jedoch völlig fehl am Platz an und trug zu einem Gefühl der Unordnung bei, ähnlich einem Hund, der auf das Feld läuft. Es war genug, um nostalgisch nach einer traditionellen Hydratationspause zu werden und die Rolle eines ordentlichen Hydrationsmannes zu umarmen. Vielleicht hat die Hydratationspause ihre Bedeutung verloren.
Es wird gehofft, dass das überwältigend negative Feedback zu den vorgeschriebenen Pausen im geschlossenen Bereich der Fifa-Verwaltung Gehör findet. Trainer wie Thomas Tuchel haben ihren Unmut geäußert, während Marcelo Bielsa düster auf die grundlegenden Probleme des Sports hingewiesen hat. Kai Havertz hat sie als ärgerlich bezeichnet. Nur zwei Personen scheinen diese Initiative zu unterstützen: Ralf Rangnick, der Begeisterung für die Hydratationspause geäußert und deren Einführung im europäischen Fußball gefordert hat – ein Wunsch, den die Uefa derzeit abgelehnt hat. Möge diese Rivalität lange bestehen.
Der zweite Unterstützer der Pause ist Gianni Infantino, der diese Maßnahme als zuständige Autorität eingeführt hat und zu tief in den lukrativen Werbeeinnahmen verstrickt ist, um auch nur einen Sinneswandel in Betracht zu ziehen. Die Wahrheit ist, dass die Hydratationspause eine Farce ist, eine Verletzung der grundlegenden Integrität des Sports. Sie wurde durch manipulative Taktiken eingeführt und ist in ihrer gegenwärtigen Form völlig unnötig. Das Problem unzureichender Übertragungseinnahmen gehört nicht zu den Herausforderungen des Fußballs.
Diese Situation übersteigt einen bloßen ausgeliehenen amerikanischen Trend und verwandelt das Fußballerlebnis in ein Spektakel, das von grellen Lichtern, Lärm und prominenten Einblicken von Fans überquillt, als ob das Ereignis lediglich eine private Zuschauer-Mitverfolgung mit Unterhaltungspersönlichkeiten wie Spike Lee, Taylor Swift und Matt LeBlanc wäre. Es stellt einen signifikanten Wandel dar.
Die Fifa hat dreist den Fußball in ein Spiel aus vier Vierteln verwandelt und dabei Grenzen überschritten, die zuvor als unantastbar galten, und das direkt vor unseren Augen. Wenn wir einen Schritt zurücktreten, stellt dies die bedeutendste Veränderung der Struktur des Spiels seit 1897 dar, als erstmals festgelegt wurde, dass die Teams zwei 45-minütige Hälften spielen würden. Während sich Auswechslungen und rote Karten weiterentwickelt haben, hat nichts die grundlegenden Prinzipien von Zeit und Raum so grundlegend beeinflusst wie dies. Es ist ein lässiger Akt der Gewalt, der nicht nur die Aufführung, sondern auch die intrinsischen Rhythmen des Spiels verändert.
Was sollte dagegen unternommen werden? Zunächst müssen wir aufhören, es als „Hydratationspause“ zu bezeichnen, was die Art irreführender, pseudowissenschaftlicher Sprache einlädt, die typisch für Shampoo-Werbung ist, die „viermal die avocado-infundierten Vitamine“ verspricht. Es ist eine Werbepause – jeder ist sich dessen bewusst. Sprache ist entscheidend, und hier wird die Wahrheit verschleiert. Hätte die Fifa es ehrlich als Mittel zur Segmentierung des Spiels für Werbung bezeichnet, hätte es weit verbreitete Empörung und Proteste aus der Branche ausgelöst.
Die Fassade, dass diese Initiative im Interesse des Wohlbefindens der Spieler verwurzelt ist, ist eine klassische Taktik der Fifa, die diese Änderung geschickt eingeführt hat. Mit Klimaanlagen und späteren Anstoßzeiten, die bereits die Temperaturbedenken angehen, hätte es eine kurze Pause anstelle einer vollständigen dreiminütigen Unterbrechung sein können.
Die grundlegende Motivation ist jedoch kristallklar: Die Vereinigten Staaten sind der Zielmarkt, und Amerika gedeiht an Werbung. Diese Pause steigert nicht nur die Einnahmen der Fifa für das aktuelle Turnier, sondern ermöglicht auch höhere Preise für die TV-Rechte in der nächsten Runde aufgrund gestiegener Gewinne. Infantino erlangt mehr Einfluss und einen erheblichen finanziellen Vorteil im Hinblick auf die dritte aufeinanderfolgende Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr.
Dieser Wandel wird von Macht und persönlichem Ehrgeiz angetrieben, was den Sport, den du schätzt, grundlegend verändert. Beckham, eine ehemalige Berühmtheit, ist prominenter geworden als viele aktive Spieler, wobei jede Pause als Signal für sein seltsam zurückhaltendes Werbevideo dient, das einen Aufführungsstil zeigt, der so zurückhaltend ist, dass er einem Meisterkurs im norwegischen Minimalismus ähnelt. „Sei leer, David. Anti-emote. Gib weniger.“
Der besorgniserregende Aspekt ist die Leichtigkeit, mit der diese Veränderung akzeptiert wurde. In den Vereinigten Staaten bezieht sich Fox einfach auf sie als „die Pause“, während sie nahtlos zu „Die Hydratationspause präsentiert von Powerade“ übergeht, gefüllt mit thematisch passenden Anzeigen, die Christian Pulisic zeigen, der ein kaltes Getränk genießt, als wäre dies ein natürlicher Teil der Fußballkultur. Das ist von Bedeutung. Bielsa hat recht; die taktischen, strukturellen und texturalen Aspekte des Spiels sind erheblich von dem Format der vier Viertel betroffen. Die inhärente Herausforderung, das Spiel über eine gesamte Halbzeit hinweg rhythmisch zu steuern, macht den Fußball so schön. Die Müdigkeit, die die Spieler – physisch, mental und emotional – erfahren, ist entscheidend für seinen Reiz.
Fußball soll herausfordernd sein, ein Sport voller endloser Variablen, der durch seine Schwierigkeit zugänglich gemacht wird. Mit Pausen und rollenden Auswechslungen wird das Spiel manipulierbarer. Während der Hydratationspause in New Jersey passte Carlo Ancelotti die Strategie Brasiliens gegen Marokko an und gewann hart erkämpften Schwung zurück, der durch eine gesamte Halbzeit gehalten werden könnte. Ein aufschlussreiches Beispiel für den Einfluss der Zeit ist Jerome Boatengs berüchtigter Sturz, als Lionel Messi ihn vor 11 Jahren im Camp Nou umdribbelte; dieser Moment wurde durch den Kontext von 80 unerbittlichen Minuten gegen Messis unermüdliches Talent geprägt.
Die Änderungen im Kontext der USA sind von Natur aus rücksichtslos. Es läuft eine breitere Diskussion darüber, ob der Fußball sich tatsächlich selbst ruinieren kann. Trotz zahlreicher Angriffe auf seine Integrität hat sich der Sport als bemerkenswert widerstandsfähig erwiesen. Wirf ihm alles entgegen – ermüde die Spieler, greife seinen Wettbewerbsgeist an und verwandle ihn in einen ständigen Einnahmefluss. Die Qualität des Spiels stellt sicher, dass es sich erholt und jedes kommerzielle Risiko mit mehr Aufregung und Engagement belohnt.
Dennoch ist diese Widerstandsfähigkeit an die grundlegende Struktur des Sports gebunden. Fußball ist langwierig, mühsam und manchmal langweilig, was seine Stärke ist. Es präsentiert ein zeitgenössisches Paradoxon; trotz der Marketingansprüche, dass jüngere Zielgruppen Kürze bevorzugen und dass es unsere Verantwortung ist, sie mit oberflächlichem Inhalt für Profit zu überschwemmen, bleibt Fußball die weltweit beliebteste gemeinsame Unterhaltung. Es steht als eine der letzten dauerhaften Erfahrungen, die an ihren herrlich sturen viktorianischen Zeitplänen festhält.
Diese Realität ist ermutigend und zeigt den Widerstand der Menschheit. Sie muss jedoch geschützt werden. Wir können nicht feststellen, ob dieses Produkt unverwundbar gegen Abwertung ist, ob es verringert, homogenisiert und seiner Spektakel beraubt werden kann. Doch dieser einseitige Akt des Vandalismus ist zweifellos ein bedeutender Schritt in diese Richtung.
Zusätzlich hebt es die unstillbare Machtgier der Fifa hervor, da sie sich selbst in dieser Erzählung als Protagonist positioniert und sich als Eigentümer dieses Eigentums sieht, anstatt als vorübergehende Verwalter. Die Werbepause symbolisiert den Wunsch der Fifa, sich im Spektakel zu zentrieren, was sich in den absurden Übertragungsunterbrechungen zu Infantino während jedes Spiels widerspiegelt, bei denen er als der ernste König des Fußballs dargestellt wird. Dies spiegelt sich in der Umbenennung des Fußballs selbst in „Fifa“ in den USA wider, eine Strategie, die anscheinend erfolgreich ist, da Gelegenheitsfans sich als „Fifa folgen“ und „Fifa genießen“ bezeichnen. Darüber hinaus haben die Jahre unkontrollierter exekutiver Autorität zur autokratischen Verteilung von Einfluss und Eigentum geführt.
Der paraguayische Cheftrainer Gustavo Alfaro, ein erfahrener Argentinier in seiner 19. Rolle, äußerte echte Emotionen, als er mit Reportern über die Werbepause sprach. Er sprach über Kommerzialisierung, den Verlust der Verbindung und die Fähigkeit des Sports, jenen zu gehören, die außerhalb seines kommerziellen Zugriffs stehen, und schloss mit der eindringlichen Erinnerung: „Das ist es, was wir verteidigen müssen.“
Also, macht weiter mit dem Buhen. Drückt euren Unmut aus. Lehnt Beckhamismus ab. Akzeptiert dies nicht in Stille. Diese drei Minuten Werbung stellen einen erheblichen Eingriff in den Bereich des Sports dar, den ihr schätzt.
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