„Es ist heiß, zu heiß. Sehr, sehr heiß“, kommentiert Clark aus Dalkeith, der auf einem Gehweg in Miami steht. „Ich möchte einen kleinen arktischen Luftzug für etwa eine halbe Stunde, um mich abzukühlen.“
Vor dem Auld Dubliner im Zentrum von Miami hat sich eine lebhafte Gruppe von Schotten versammelt, um das England-Spiel zu verfolgen, scheinbar nicht aus Schadenfreude (zumindest nicht zuerst). Die Atmosphäre ist fröhlich, und die Einheimischen beteiligen sich, um die Aufregung zu teilen. Niemand scheint bisher müde vom Trinken zu sein.
„Jeder liebt die Schotten“, behauptet Graeme, ein Freund von Clark aus Perth, der glaubt, dass viele lokale Frauen von seinem Akzent seit seiner Ankunft bezaubert sind. „Du weißt, unser Ruf ist global. Er ist wohlverdient. Wir sind gute Jungs.“ Er fügt leise hinzu: „Es sind nur die Engländer, die die Leute nicht mögen.“
Florida hat sich zur neuen Heimat der Tartan-Armee entwickelt, nachdem sie letzte Woche massenhaft aus Boston abgereist sind, vor dem entscheidenden Gruppenspiel C gegen Brasilien am Mittwoch. Der Umzug hat beträchtliche Medienaufmerksamkeit erregt, während die Floridianer anscheinend bereit sind, die Tartan-Armee willkommen zu heißen, um ihre Festlichkeiten von den Bostonern zu beanspruchen, die noch über ihre Abreise trauern und anmerken, dass die ankommenden Engländer nicht ganz so viel Spaß machen.
Am Montagabend verwandelte sich ein Baseballspiel zwischen den Florida Marlins und den Texas Rangers in ein großes Event für die Schotten, die die gleiche Energie und Lieder ins LoanDepot Park brachten, die sie nur zehn Tage zuvor im Fenway Park hatten. Diesmal wusste jedoch jeder im Voraus, dass es geschehen würde. Die Fernsehsender hatten eine Kamera, die ständig auf die Zuschauer gerichtet war, während die Menge von Einheimischen, die den Anlass dokumentieren wollten, angefeuert wurde.
Das Scotsmaxxing hat sich zu einer Art amerikanischer Tradition entwickelt. Lokale Politiker begrüßten die Tartan-Armee an der Ocean Drive für eine formelle Parade entlang der Promenade. Bars, die versuchen, die anreisenden Gäste anzulocken, stellen Schilder in ihren Fenstern auf, die „wir haben Bier“ verkünden, ein Hinweis auf die Legende, dass die Tartan-Armee Boston ausgetrocknet hat. Es ist jedoch nicht alles positiv, da jemand beschlossen hat, „No Scotland, no party“ im Stil von Pitbull neu zu mixen.
Ein erheblicher Teil der Faszination rund um die Tartan-Armee spiegelt ebenso viel Amerika wider wie die Schotten. Die Einheimischen profitieren von der Neugier der anreisenden Fans, die wirklich begeistert sind, eine gute Zeit zu haben. Das allgemeine Gefühl in Boston schien zu sein, dass das Stadtzentrum seit Jahren nicht mehr so lebhaft war. Jetzt ist es Miamis Turn, als Partyziel zu glänzen.
Während Miami ein ganz anderes Erlebnis im Vergleich zu Boston bietet, ist es nicht nur das tropische Wetter, das sie unterscheidet. Chris aus Glasgow, der draußen vor dem Auld Dubliner ein Getränk genießt, äußerte Nostalgie für Neuengland. „Ich mag Boston lieber, weil alles näher beieinander war“, sagt er. „Der Strand ist großartig, aber er ist ziemlich weit weg. Die Leute sind genauso nett wie in Boston, aber sie sind alle aus Kolumbien und Argentinien und schwer zu verstehen.“
Mit nur noch etwa 24 Stunden bis zum Spiel standen die Pläne für eine Rückkehr zu den Marlins fest, wo eine Verbindung zu dem feurigen Pitcher Tyler Philips entstanden war, der am Montagabend anmerkte, dass er die Energie von den Tribünen „in meiner Brust“ spüren konnte. Jedes Bar wird wahrscheinlich überfüllt sein, mit zweistündigen Wartezeiten, um in die Fanzone zu gelangen, während jeder daran interessiert ist, an der Tartan-Feier teilzunehmen.
Darüber hinaus bringt die Anwesenheit der Seleção eine zusätzliche Schicht der Aufregung mit sich. Clark teilte mit, dass die Brasilianer, die er getroffen hat, „großartige Unterhaltung“ waren, obwohl einige bemerkten, dass sie nur Rivalen in ihrem Hotel begegnet waren. Die Vorfreude auf ein spektakuläres Treffen der Clans vor dem Spiel wächst, wobei Videos sicher bald folgen werden.
Was das Spiel und Schottlands Chancen betrifft, über die Gruppenphase hinauszukommen, bleibt das Vertrauen, das die reisenden Fans geprägt hat, unerschüttert. „Mein Herz sagt 1-0 für Schottland, mein Kopf sagt 1-1“, prognostiziert Graeme und merkt an, dass entwederes Ergebnis für den Fortschritt ausreichend wäre. Für Clark ist die Aussicht vorsichtig optimistisch: „Ich denke, Brasilien wird gewinnen, aber ich bin sehr hoffnungsvoll, dass Schottland trotzdem qualifiziert. Wenn wir es auf eine 1-0-Niederlage beschränken, kommen wir durch.“
Damit war es Zeit, zurück zur Bar zu gehen, wo das Spiel wieder begann und jemand gerade einen Verkehrshütchen mitten in einem Haufen leerer Gläser platziert hatte.
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