Druck abbauen, alles loslassen. Immer wieder waren sie an diesem Punkt angekommen, nur um Rückschläge zu erleben, aber sie weigerten sich, aufzugeben. Zahlreiche Spieler zielten auf das Tor von Emi Martínez, doch dieser blieb standhaft, während Spanien weiterhin nach vorne drängte.
Dann, in einem Moment, der die Erwartungen übertraf, lieferte Pedro Porro eine hohe Flanke, die Nico Williams am hinteren Pfosten fand. Er leitete den Ball zurück, und dieser landete im Strafraum Argentiniens, scheinbar einladend für jemanden, die Gelegenheit zu ergreifen.
Um genau 17:42 Uhr Eastern Daylight Time, 37 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit der Verlängerung, kam Ferran Torres diesem Ruf nach. Mit Spaniens 20. Schuss in diesem Finale brachte er einen kräftigen Schuss mit 102 km/h ab, der das Netz zum Beben brachte und einen jubelnden Ausbruch seiner Teamkollegen auslöste, die sich beeilten, ihn zu umarmen. Die emotionale Erleichterung war spürbar.
Andrés Iniesta erzählte einmal, wie er in der 116. Minute des Finales 2010 die Stille vor seinem Tor spürte. Vielleicht erlebte Torres etwas Ähnliches; vielleicht spürte er, wie die Geschichte ihn rief. Ein Ausbruch der Freude ertönte von den Tribünen des New York-New Jersey Stadions, während er eine vertraute Pose einnahm und mit seinen Händen gestikulierte, als wollte er seine Kritiker herausfordern. Dann erhielt er die enthusiastischste Umarmung von Lamine Yamal.
Früher in Spaniens Spiel gegen Saudi-Arabien, das mit Luis de la Fuentes 65. Geburtstag zusammenfiel, war Torres eingewechselt worden und hatte ein Tor erzielt, das später vom Videoassistenten aberkannt wurde. Während das Filmmaterial überprüft wurde, stand Ferran mit gefalteten Händen in einer betenden Geste und flüsterte.
„Por favor, sei ein Tor; por favor, sei ein Tor.“
Dieser Moment verkörperte den enormen Druck, dem Athleten ausgesetzt sind, ein Schnappschuss der Verzweiflung, selbst als Spanien bereits mit vier Toren führte.
Im vorhergehenden Spiel gegen Kap Verde traf er die Latte, und im nächsten Spiel gegen Uruguay tat er dies erneut. Kritiker griffen diese knappen Fehlversuche auf und deuteten sie als grausame Wendungen des Schicksals. Doch es stellte sich heraus, dass das Schicksal etwas Besonderes für ihn reservierte: das entscheidende Tor, den ultimativen Moment in der Karriere eines Spielers. Gerechtigkeit wurde nicht nur in einem Spiel hergestellt, das Spanien dominiert hatte – Argentinien hatte bis zu diesem Zeitpunkt keinen Schuss abgegeben – sondern auch für ein Team, das unter de la Fuentes Anleitung wie eine Familie geworden war.
Es fühlte sich passend an, dass Torres, der den kollektiven Geist verkörperte, dieser Moment bescheren würde. Er wurde der siebte verschiedene spanische Spieler, der in den USA ein Tor erzielte. In diesem Weltmeisterschafts-Turnier der Stars hob ein vereintes Team den Pokal. Als Europameister gingen sie als das beste Team hervor, das während des gesamten Turniers nur ein Tor kassiert hatte. Dieser Sieg stellte nicht nur ein Bekenntnis zu ihrer Identität und ihren Idealen dar, sondern auch ein Zeugnis für den Glauben ihres Trainers an sie, selbst als andere daran zweifelten. „Die Leute waren ihm gegenüber sehr unfair, aber er hat eine spektakuläre Mentalität, er macht weiter, er arbeitet weiter, und heute hat ihm das Leben etwas zurückgegeben,“ erklärte Pedro Porro über Torres. „Das ist für uns alle 26.“
Vor dem Turnier hatte Kapitän Rodri seine Rehabilitation noch nicht abgeschlossen. Lamine Yamal, der herausragende Spieler, erholte sich ebenfalls von einer Verletzung, und alle hatten auf ihn gewartet, bis sie merkten, dass sie auch ohne ihn erfolgreich sein konnten. Williams, der Geber der Vorlage, hatte während der gesamten Saison mit Verletzungen gekämpft und fürchtete, dass die Aggressivität Uruguays sein Weltmeisterschafts-Abenteuer beenden könnte.
Fabián Ruiz hatte den Großteil der Saison aufgrund einer Verletzung verpasst, während Aymeric Laporte trotz Schwierigkeiten mit Athletic einmal mehr eine dominante Kraft war. Die andauernde Debatte über die Leistung von Unai Simón hielt an. Hier traten Eric García und Martín Zubimendi in den Vordergrund, wobei keiner von ihnen bis jetzt eine Minute gespielt hatte, was bedeutet, dass Spanien den Wettbewerb mit nur zwei Feldspielern beendete, die nicht zum Einsatz gekommen waren. Wer hätte vorhersagen können, dass Pedro Porro und Marc Cucurella am Ende des Turniers zu den besten Außenverteidigern der Welt avancieren würden? Viele erkennen nun Mikel Merino, den ultimativen Joker, an, der seit März nur 28 Minuten gespielt hatte, jedoch mehrfach entscheidend war.
Schließlich stand Ferran Torres im entscheidenden Moment bereit.
De la Fuente bemerkte, dass Spanien anfangs „gestochen“ worden war von frühen Zweifeln und dem Mangel an Anerkennung. „Sie sind die besten Spieler der Welt,“ betonte er immer wieder, und es stellte sich heraus, dass er recht hatte. Der Trainer Spaniens ist ein Mann der Überzeugung, der an seine Spieler und seine „Familie“ glaubt. In den letzten Monaten hatte er Nachrichten mit einem Freund, Antonio, ausgetauscht, den er als Sohn betrachtet, und den Glauben bekräftigt, den sie beide teilten. „Es ist geschrieben,“ lauteten ihre Nachrichten, und nun hat es sich erfüllt.
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