Als eines der bedeutendsten Rivalitätsduelle in der Geschichte des internationalen Fußballs bereitet sich England darauf vor, am Mittwoch im Halbfinale der Weltmeisterschaft auf Argentinien zu treffen. Nach einem hart erkämpften Sieg gegen Norwegen, bei dem die Spieler Englands auf etwas Glück angewiesen waren, verbrachte das Team den Sonntag mit Regeneration an ihrem Trainingsstandort in Kansas City.
Unter der Leitung von Thomas Tuchel wird England auf die amtierenden Weltmeister treffen, was zu einem emotional aufgeladenen Ereignis in Atlanta führt. Das Spiel bietet nicht nur die Möglichkeit, das Finale zu erreichen, sondern auch die Chance, möglicherweise auf Frankreich oder Spanien zu treffen.
Dieses Aufeinandertreffen markiert das erste wettbewerbliche Duell zwischen England und Lionel Messi, der weithin als einer der größten Spieler in der Geschichte des Fußballs angesehen wird. Es wird auch ihr erstes Aufeinandertreffen seit der Weltmeisterschaft 2002 in Japan sein, einem Spiel, das berühmt für den entscheidenden Elfmeter von David Beckham in Erinnerung geblieben ist.
Beckham, der derzeit als Präsident und Miteigentümer des Major League Soccer-Teams Inter Miami fungiert, wurde gesehen, wie er das Spiel im Miami-Stadion zusammen mit seiner Frau Victoria und der Familie genoss. Nach Englands Sieg schloss er sich den Feierlichkeiten nach dem Spiel an und sang „Hey Jude“, um Jude Bellingham, den zweifachen Torschützen des Teams, zu ehren. Beckham wurde auch gesehen, wie er vor dem Spiel im Trainingszentrum von Inter Miami in Fort Lauderdale mit Spielern wie Harry Kane und Declan Rice trainierte.
„Was für ein Moment in Miami“, äußerte Beckham auf Instagram. „Ich bin so stolz auf das Team, das heute Abend das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht hat, und es war so besonders, mit meiner Familie zu feiern … Danke, England, dass ihr unserem Land diese Momente gegeben habt.“
Einmal mehr erwies sich Bellingham als das zentrale Element im 2:1-Sieg Englands, indem er das entscheidende Tor in der Verlängerung erzielte, nachdem Norwegen zunächst durch Andreas Schjelderup in Führung gegangen war. Umstritten war sein Ausgleich, da Wiederholungen zeigten, dass ein Abstoß Norwegens ein Kabel über dem Spielfeld getroffen hatte, bevor das Spiel fortgesetzt wurde. FIFA erklärte jedoch, dass Sensoren keinen Kontakt zeigten. Norwegens Trainer Ståle Solbakken behauptete, dieses Ereignis habe zu Verwirrung unter seinen Spielern geführt.
Nach dem Spiel äußerte Tuchel seine Unzufriedenheit mit der Leistung und deutete an, dass Glück eine wesentliche Rolle beim Sieg gespielt habe. Er erkannte an, dass er erst der vierte Trainer der englischen A-Nationalmannschaft sei, der das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreiche, und schloss sich damit Alf Ramsey, Bobby Robson und Gareth Southgate an.
Bellingham reagierte scharf auf Tuchels Kommentare und sagte: „Vielleicht weiß er nicht, wie es ist, unter diesen Bedingungen gegen Erling Haaland, [Martin] Ødegaard, [Antonio] Nusa, [Alexander] Sørloth zu spielen“, was Tuchels begrenzte Erfahrung als ehemaliger Spieler subtil kritisierte, da er mit 25 Jahren aufgrund einer Knieverletzung in den Ruhestand ging.
Während Tuchel sich auf das monumentale Duell gegen Argentinien vorbereitet, muss er die Spannungen mit einem seiner Schlüsselspieler navigieren. Der 52-Jährige äußerte jedoch, dass er die Erfahrung genieße, England zu seinem ersten großen Turnier seit der Niederlage gegen Spanien im Finale der Europameisterschaft 2024 unter Southgates Leitung zu führen.
„Es ist intensiv“, teilte Tuchel mit. „Ich genieße es sehr. Ich fühle mich in diesen Momenten sehr lebendig. Ich genieße es sehr, aber alle drei, vier Tage ein K.-o.-Spiel zu haben, ist ein neues Niveau der Anforderungen und ein neues emotionales Auf und Ab. Das gebe ich zu. Daher brauche ich jetzt auch ein wenig Zeit. Wir werden den Spielern [am Sonntag] die vollständige Erholung geben und unsere Vorbereitung auf das Spiel mit dem Staff beginnt spätestens am Nachmittag.“
Argentinien sicherte sich ihren Platz im Halbfinale, indem sie die 10 Mann starke Schweiz in Kansas City besiegten, ihrem derzeitigen Trainingsstandort. Nach dem Spielmaterial waren einige argentinische Spieler zu sehen, die ein umstrittenes Lied sangen, das auf den Falklandkrieg von 1982 anspielte, und erklärten, dass sie die Weltmeisterschaft für „Las Malvinas, por Diego [Maradona] und por la ultima de Leo [Messi]“ gewinnen wollen.
Dieses Spiel wird das sechste Mal sein, dass England und Argentinien sich bei einer Weltmeisterschaft gegenüberstehen, jedoch wird es ihr erstes Aufeinandertreffen in dieser fortgeschrittenen Phase sein. Historische Begegnungen umfassen Englands Siege in der Gruppenphase 1962 und im Viertelfinale 1966, während dessen der argentinische Kapitän Antonio Rattín des Feldes verwiesen wurde. Der Tod von Rattín wurde am Samstag im Alter von 89 Jahren bekannt gegeben. Das berüchtigtste Aufeinandertreffen fand 1986 im Azteca-Stadion statt, wo Maradonas berüchtigtes „Hand Gottes“-Tor Argentinien zum Sieg über England im Viertelfinale verhalf, ein Spiel, das sie 1998 nach Beckhams Ausschluss im Elfmeterschießen gewannen.
Fans beider Seiten werden in Atlanta erwartet, wobei über 15.000 englische Unterstützer Berichten zufolge bei dem Spiel in Miami anwesend waren, viele von ihnen entschieden sich, nach dem Spiel in den USA zu bleiben. Es gab Berichte über kleinere Auseinandersetzungen mit argentinischen Fans am South Beach von Miami nach dem Sieg über Norwegen, was die Behörden in Georgia dazu veranlasste, sich auf mögliche Auseinandersetzungen im Vorfeld des Spiels vorzubereiten, während Tausende argentinischer Fans zum Veranstaltungsort reisen.
