Die Auswirkungen des Klimawandels sind im Fußball zunehmend spürbar.
Laut einer aktuellen Analyse fanden fast 20 % der mehr als 100 Spiele bei dieser WM unter Bedingungen von Hitze und Luftfeuchtigkeit statt, die von einer Spielergewerkschaft zuvor als Grund für Verzögerungen oder Absagen genannt wurden. Darüber hinaus wurden 23 Spiele in Städten ausgetragen, in denen ähnliche Bedingungen herrschten, jedoch waren die beteiligten Stadien klimatisiert, um die Auswirkungen zu mildern.
„Die Klimakrise trifft die Dinge, die wir alle brauchen, wie ein stabiles Klima, saubere Luft und erschwingliches Essen, sowie die Dinge, die wir lieben, wie Fußball und andere Sportarten“, kommentierte Simon Stiell, Exekutivsekretär des UN-Klimagremiums.
Diese Analyse untersuchte die Bedingungen für die 104 Spiele des Turniers, einschließlich der bereits gespielten und der Prognosen für die verbleibenden Partien.
Die Ergebnisse verdeutlichen ein größeres Problem, das den Fußball vor Herausforderungen stellt, während die globalen Temperaturen steigen. Die zunehmende Häufigkeit und Intensität extremer Hitze führen zu ernsthaften Diskussionen über die Sicherheit der Umgebungen, in denen große Turniere sowohl für Spieler als auch für Fans stattfinden.
„Die Spiele der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 haben einen echten Stresstest für die Hitzeabwehr und die Bereitschaft eingeführt“, erklärte Joshua L DeVincenzo, stellvertretender Direktor des National Center for Disaster Preparedness der Columbia University. „FIFA, Zuschauer, Stadionbetreiber und andere … wurden persönlich auf die Störungen und Komplikationen getestet, die extreme Hitze und Wetterbedingungen verursachen können.“
Die Analyse erfolgt inmitten einer rekordverdächtigen Hitzewelle, die große Teile der Vereinigten Staaten betrifft, wobei über 125 Millionen Menschen von Kalifornien bis Neuengland unter schweren Hitzewarnungen stehen. Das letzte Spiel am Sonntag soll unter Bedingungen mit einer geschätzten Feuchtkugel-Globentemperatur von knapp unter 26 °C (79 °F) stattfinden, unterstützt durch niedrige Luftfeuchtigkeit. Allerdings könnte der Rauch von Waldbränden die Luftqualität weiter beeinträchtigen, was den Bürgermeister von New York City, Zohran Mamdani, dazu veranlasste, Gesundheitswarnungen herauszugeben.
Die Studie schätzt, dass etwa 20 Spiele unter Bedingungen stattfanden, bei denen die Feuchtkugel-Globentemperatur (WBGT) möglicherweise 28 °C (82 °F) erreicht oder überschritten hat.
Die Gewerkschaft der Spieler, Fifpro, hat argumentiert, dass unter solchen Hitzebedingungen Spiele verschoben oder verzögert werden sollten, um die Gesundheit der Fußballer zu gewährleisten. DeVincenzo hob auch die Risiken hervor, denen die Zuschauer bei diesen Spielen ausgesetzt sind.
„Wir haben aus dieser Weltmeisterschaft gelernt, dass neben der Sicherheit und Gesundheit der Spieler auch wichtige Vorsichtsmaßnahmen für Zuschauer, Freiwillige und Stadionmitarbeiter lange vor dem Spieltag berücksichtigt werden müssen“, sagte er.
Die FIFA hat auf eine Anfrage um Kommentar nicht reagiert. Allerdings erklärte die Organisation zuvor, dass Meteorologen an den Spielorten stationiert wurden, um sich auf extremes Wetter vorzubereiten. Sie erwähnten auch, dass die Planung für das Turnier „eine enge Koordination“ mit den lokalen Organisatoren sowie den Stadionbehörden und nationalen Agenturen umfasst. In diesem Jahr erhielten die Spieler verpflichtende Hydrationspausen und Zugang zu Wasser, Elektrolytgetränken, Eis, kalten Handtüchern, Ventilatoren, Nebel und Schatten, so die FIFA.
Fifpro entschied sich, keinen Kommentar zu der aktuellen Analyse abzugeben, hatte jedoch zuvor angedeutet.
„Die Lektion für alle in der Branche ist, dass mit einem sich erwärmenden Planeten die Hitzebedingungen eine größere Rolle bei den Entscheidungen zur Zeitplanung von Turnieren und Ligen in der Zukunft spielen werden.“
WBGT-Messungen berücksichtigen Luftfeuchtigkeit, direktes Sonnenlicht und Wind, um ein präziseres Maß für Hitzestress und die Fähigkeit des Körpers zu bieten, sich durch Schwitzen abzukühlen. Bei erhöhten Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsniveaus verringert sich die Fähigkeit des Körpers, durch Schwitzen abzukühlen, was zu schnellem Überhitzen, Hitzekrankheiten oder sogar zum Tod führen kann.
Während offizielle WBGT-Messungen spezielle Ausrüstung vor Ort erfordern, wurden Schätzungen auf der Grundlage von Lufttemperatur- und Feuchtigkeitsdaten für jedes Spiel unter Verwendung von Informationen des offenen Wetterdienstes Open-Meteo erstellt. Diese Schätzungen wurden aus einer Formel abgeleitet, die vom Australian Bureau of Meteorology entwickelt wurde und von verschiedenen Institutionen, einschließlich des kanadischen Militärs, genutzt wird.
Das heißeste Spiel, das in einem nicht klimatisierten Stadion stattfand, fand am 4. Juli in Philadelphia statt, wo während des Spiels in der Runde der letzten 16 zwischen Frankreich und Paraguay die Temperaturen im Lincoln Financial Field Berichten zufolge 38 °C (100 °F) erreichten, wobei die WBGT möglicherweise 33,9 °C (93 °F) erreicht oder überschritten hat.
Das insgesamt heißeste Spiel fand statt, als Argentinien am 22. Juni in Dallas, Texas, mit 2:0 gegen Österreich gewann. Obwohl dieses Spiel in einem der sehr wenigen vollständig klimatisierten Stadien der WM 2026 ausgetragen wurde (neben den Stadien in Houston, Texas, und Atlanta, Georgia), waren die Bedingungen außerhalb des Veranstaltungsortes unerträglich heiß. Beispielsweise erreichte der Asphalt außerhalb des Stadions Berichten zufolge erstaunliche 50 °C (122 °F).
DeVincenzo betonte, dass mehr getan werden muss, um die Menschen außerhalb der WM-Veranstaltungsorte zu schützen, insbesondere jene, die Spiele betreten oder verlassen oder Fan-Festivals besuchen.
„Die Erfahrungen der Zuschauer schufen ein sekundäres Risiko in der Hitze; Faktoren wie lange Gehstrecken ohne Deckung, unbeschattete Bereiche, sonnig exponierte Sitzplätze im Stadion und lange Wartezeiten in hitzeabstrahlenden Räumen wie Parkplätzen setzen die Menschen einem viel höheren Risiko für Hitzestress und damit verbundene Verletzungen aus“, stellte er fest. „Diese Erfahrungen können im Vorfeld zukünftiger Spiele angegangen werden, indem Freiwillige geschult werden, um Anzeichen von Hitzestress zu erkennen und die angemessenen Maßnahmen zu ergreifen, wenn Fans Schwindel, Ohnmacht oder Stürze erleben.“
Alle Spiele, die in Dallas, Houston und Miami stattfanden, fanden Berichten zufolge unter Bedingungen statt, die die Schwelle von 33,9 °C (93 °F) überschritten. Im Hard Rock Stadium in Miami, das über keine Klimaanlage verfügt, erlebten Spieler, Mitarbeiter und Zuschauer während des letzten Spiels zwischen Norwegen und England WBGT-Messungen von etwa 32,5 °C (90,5 °F). Die Temperaturen stiegen auf 33 °C (91,4 °F) bei 65 % Luftfeuchtigkeit, was dazu führte, dass der Schweiß von jedem Gesicht im Veranstaltungsort rann.
Mit rekordverdächtigen Temperaturen und Luftfeuchtigkeit, die in dieser Woche den mittleren und östlichen Teil der Vereinigten Staaten umhüllen, könnten die Bedingungen für Spieler und Fans bei den kommenden Spielen noch herausfordernder werden. Ausblickend könnte sich die Situation verschlechtern.
Die WM 2030 soll in Spanien, Portugal und Marokko stattfinden, die bereits mit deutlich extremerer Hitze aufgrund der Klimakrise zu kämpfen haben. Vier Jahre später wird Saudi-Arabien voraussichtlich die WM 2034 im Winter der Nordhalbkugel ausrichten, eine zeitliche Anpassung, die darauf abzielt, die Sommerhitze zu vermeiden, die häufig 40 °C (104 °F) überschreitet.
